Введение
Американский палеонтолог
Джон Гарольд Остром (18 февраля 1928 года – 16 июля 2005 года) был американским палеонтологом, совершившим революцию в современном понимании динозавров. Работа Острома вдохновила его ученика Роберта Т. Баккера на то, что он назвал «возрождением динозавров». Начав с открытия дейнониха в 1964 году, Остром оспорил широко распространенное убеждение, что динозавры были медлительными ящерицами (или «сауриями»). Он утверждал, что дейноних, небольшой двуногий хищник, был бы быстрым и теплокровным. Более того, работа Острома заставила зоологов задуматься, следует ли рассматривать птиц как отряд Рептилий, а не как отдельный класс – Птицы. До работы Острома общепринятым было мнение, что эволюция птиц отделилась от эволюции динозавров на раннем этапе. Остром показал, что у динозавров больше птичьих черт, и доказал, что сами птицы на самом деле являются группой тероподов-коэлурозавров, то есть потомками динозавров. Первый из масштабных обзоров Острома, посвященных остеологии и филогенетике примитивной птицы археоптерикса, был опубликован в 1976 году.
Ранние годы и образование
Остром родился в Нью-Йорке 18 февраля 1928 года и вырос в Шенектади. Будучи студентом-медиком в колледже Юнион, он первоначально планировал готовиться к поступлению в медицинский институт, чтобы стать врачом, как его отец. Однако, факультативный курс по геологии и книга Джорджа Гейлорда Симпсона «Смысл эволюции» вдохновили его изменить свои карьерные планы. В 1951 году он получил степень бакалавра в области биологии и геологии в колледже Юнион. Остром поступил в Колумбийский университет в качестве аспиранта, его научным руководителем был Нед Колберт. В 1951 году Симпсон пригласил Острома провести лето в качестве полевого ассистента в бассейне Сан-Хуан в штате Нью-Мексико. Остром также работал научным сотрудником у Колберта, который был куратором палеонтологии позвоночных в Американском музее естественной истории (AMNH). В 1960 году Остром получил докторскую степень по геологии (палеонтологии позвоночных), защитив диссертацию о североамериканских хадрозаврах, основанную на коллекции черепов, хранящейся в AMNH. В 1952 году Остром женился на Нэнси Грейс Хартман (умерла в 2003 году). У них было две дочери: Карен и Алисия.
Карьера
Остром преподавал в течение одного года в Бруклинском колледже в 1955 году, прежде чем присоединиться к преподавательскому составу Белойтского колледжа в следующем году. В 1961 году он принял должность профессора в Йельском университете, где и оставался на протяжении всей своей карьеры. В качестве нового профессора в Йельском университете Остром был назначен помощником куратора палеонтологии позвоночных в Музее естественной истории Пибоди. В 1971 году он стал полным профессором и куратором. На протяжении всей своей карьеры Остром руководил и организовывал экспедиции по поиску ископаемых в Вайоминге и Монтане. Он работал на участке формации Кловерли в Монтане и Вайоминге с 1962 по 1966 год. В конце 1964 года он обнаружил окаменелости дейнониха вблизи города Бриджер, штат Монтана. В 1966 году Джон Х. Остром помог в создании Государственного парка динозавров в Рокки-Хилле, штат Коннектикут ("потому что губернатор был завален письмами от школьников, увлеченных диноманией благодаря Острому"). Остром редактировал Американский журнал науки и опубликовал более десятка книг как для научной, так и для широкой аудитории. Он был удостоен многочисленных наград и почестей. Несмотря на усилия по его сохранению, в 2000 году на месте карьера Чарльза О. Вулкотта был построен торговый центр. Остром скончался от осложнений болезни Альцгеймера в июле 2005 года в возрасте 77 лет в Личфилде, штат Коннектикут.
Гадрозавры
Работа Острома впервые привлекла международное внимание благодаря его исследованиям уникального носового аппарата гадрозавров, который к началу 1960-х годов не имел убедительного объяснения. Изучив обонятельные аппараты современных рептилий и проведя сравнительный морфологический анализ, Остром пришел к выводу, что у гадрозавров, вероятно, развилось острое обоняние благодаря удлинению носовых ходов в длинные камеры, которые извивались вокруг черепа и были защищены костными гребнями. В последующей работе он предположил, что гадрозаврам требовалось такое острое обоняние для защиты от более крупных плотоядных динозавров, поскольку их телосложение не обладало ни броней, ни высокой скоростью. Эта гипотеза привела Острома к дальнейшему заключению, что среда обитания гадрозавров, скорее всего, представляла собой сушу, например, хвойные леса, а не болотистые водоемы, как считалось ранее. Эта идея получила дополнительное подтверждение в статье 1922 года, заново открытой Остромом в 1964 году, в которой описывалось содержимое желудка мумифицированного экземпляра гадрозавра Анатозавра, включавшее хвойные иглы, ветки, плоды и семена – растительность, характерную для наземной среды.
Энергия и климат
Во многом благодаря его ранним исследованиям над гадрозаврами и его выводу о том, что они, вероятно, были прямоходящими наземными животными, а не вялыми ящерами, обитающими в болотах, Остром был одним из первых палеонтологов, осознавших, сколько энергии потребовалось бы таким крупным животным (и их еще более крупным хищникам, таким как Тираннозавр рекс) для поддержания прямостояния и передвижения. На первой Североамериканской палеонтологической конференции, проходившей в Чикагском полевом музее в 1969 году, Остром выступил против общепринятого мнения о том, что климат мезозоя был повсеместно тропическим и что такой теплый климат был необходим для поддержания крупных животных с метаболизмом, характерным для ящеров. Остром подкрепил свою точку зрения, указав на корреляцию между прямостоячей позой и передвижением, с одной стороны, и высоким метаболизмом и температурой тела у современных млекопитающих и птиц, с другой, заявив, что эта связь не может быть случайной. Переосмысление Остромом динозавров как эндотермических существ в то время считалось радикальным, но его способность разрешить существенные противоречия в физиологии динозавров сразу же привлекла множество сторонников и впоследствии была подтверждена многочисленными открытиями. В своей статье 1973 года, опубликованной в журнале Nature под названием «Происхождение птиц», Остром утверждал, что птицы произошли от коэлурозавров (Теропод), основываясь на скелетном строении археоптерикса. Он предположил, что динозавры, вопреки распространенному мнению об их вымирании, эволюционировали в разнообразные формы потомков – птиц. Работа Острома привела к революции в классификации ископаемых и понимании эволюционных связей между динозаврами и птицами. Рассматривая возможную эволюцию полета, Остром предположил, что птицы могли приобрести способность к активному полету в результате курсориального передвижения, то есть движения по земле вверх, например, прыжков для захвата добычи. Эта точка зрения противоречила древесной гипотезе, согласно которой планирование с деревьев могло быть предшественником полета.
Научная классификация
В 1970 году Джон Остром дал Microvenator celer официальное название (означающее "быстрый маленький охотник"). Также в 1970 году он назвал Tenontosaurus tilletti (означающее "ящерица с сухожилиями"). Самый крупный обнаруженный экземпляр этого вида достигал 7 метров в длину, а его примерный вес при жизни превышал 450 килограммов. В 1998 году Кэтрин Форстер назвала окаменелость Rahonavis ostromi (означающее "угроза Острома с небес") в честь Джона Острома. Окаменелость представляет собой примитивное крылатое существо с размахом крыльев около 60 сантиметров, оперением и серповидным когтем на втором пальце, предназначенным для нанесения режущих ударов добыче, подобно Deinonychus и Archaeopteryx. В 2017 году был назван Ostromia (новый род, названный в честь гарлемского образца, ранее относившегося к Archaeopteryx) в его честь.