Введение

Кристофер Гист (1706–1759) – исследователь, геодезист и пограничник, действовавший в Колониальной Америке. Он был одним из первых европейцев, исследовавших страну Огайо (современные штаты Огайо, восточная Индиана, западная Пенсильвания и северо-западная Западная Вирджиния). Гисту приписывают создание первого подробного описания страны Огайо для колонистов в Тринадцати колониях. С началом Франко-индейской войны Гист сопровождал полковника Джорджа Вашингтона в экспедициях в эту дикую местность и дважды спасал ему жизнь.

Ранние годы

Гист родился в 1706 году в Балтиморе, штат Мэриленд, и, по мнению исследователей, не получил систематического образования. Считается, что он прошел обучение геодезии, вероятно, у своего отца Ричарда Гиста, который участвовал в планировке города Балтимор. Племянник Гиста, Мордекай Гист, служил генералом в армии Вашингтона во время Войны за независимость.

Семья

Гист женился на Саре Говард, дочери Джошуа Говарда из Манчестера. Говард служил офицером в войсках короля Англии Якова II во время восстания Монмута в 1685 году, после чего поселился в Балтиморе, штат Мэриленд. У супругов было трое сыновей: Ричард (1727–1780), погибший в битве при Кингс-Маунтин, Натаниэль, командовавший дополнительным континентальным полком Гиста в Континентальной армии, и Томас. Брат Кристофера, Натаниэль Гист, женился на сестре Сары, Мэри Говард, и также в середине 1750-х годов объединился с Вашингтоном и двумя другими ветеранами для потенциальной сделки по земле. У этой пары также было две дочери, Энн и Вайолет. Натаниэль мог быть отцом Секуойи, создателя слогового письма чероки.

Карьера пограничника

К 1750 году Гист поселился в северной части Северной Каролины, недалеко от реки Ядкин. Одним из его соседей был известный пограничник Дэниел Бун. В том же году компания Огайо наняла Гиста за 150 фунтов стерлингов для исследования страны реки Огайо до водопада Огайо и для установления хороших отношений с коренными американцами по пути. В Рождество 1750 года он находился в Маскингуме, где вместе с местными жителями участвовал в религиозной церемонии с чтениями из англиканской церкви. Считается, что это была первая протестантская служба на территории нынешнего штата Огайо. Той зимой Гист составил карту местности Огайо от деревни Ленапе (Делавэров) Шеннопинс-Таун, на месте современного Питтсбурга, до реки Грейт-Майами в современном западном Огайо. В феврале 1751 года Гиста тепло встретили в Пикавиллани, где он укрепил союз между вождем коренных американцев Мемескией и британскими интересами против расширяющихся французских колоний. Оттуда он вместе с чернокожим слугой отправился в Кентукки и вернулся домой к реке Ядкин. Вернувшись в Северную Каролину, Гист обнаружил, что его семья бежала в Роанок, штат Вирджиния, из-за нападений индейцев. Он присоединился к ним. Летом 1751 года он снова отправился на запад, чтобы исследовать Пенсильванию и западную Вирджинию (ныне Западную Вирджинию), земли к югу от реки Огайо. В 1753 году Гист вновь отправился в Огайо, на этот раз в сопровождении Джорджа Вашингтона. Губернатор Вирджинии Роберт Динвидди послал Вашингтона в форт Ле-Бёф с требованием к французам покинуть территорию Огайо. (Французы строили форты в Огайо, чтобы помешать расширению Тринадцати колоний; они проигнорировали письмо Динвидди.) Вашингтон взял с собой Гиста, уже лейтенанта, в качестве проводника. Они проследовали по тропе Венанго через Огайо, остановившись в Логстауне по пути к форту. Во время путешествия Гист вошел в историю, дважды спасая жизнь молодому Вашингтону: сначала от нападения враждебного индейца, а затем, вытащив Вашингтона из замерзающей реки Аллегхени после того, как тот упал с самодельного плота.

Военная служба во Франции и Индии

В 1754 году Вашингтон, Гист и отряд Вирджинского полка предприняли попытку вытеснить французов из этого района. В битве при Форте Необходимости 3 июля 1754 года французская армия нанесла поражение вирджинской милиции. Это стало началом Франко-индейской войны, являвшейся частью Семилетней войны между Францией и Великобританией. Гист владел землей вблизи современного города Юнионтаун, штат Пенсильвания. Он назвал её плантацией Гиста и начал строить там поселение. В начале войны французы сожгли все строения. Гист участвовал в экспедиции Брэддока в 1755 году, когда она потерпела поражение от французов и их союзников из числа коренных американцев.

Смерть

Летом 1759 года Гист заразился оспой и умер в Южной Каролине или Джорджии. Вознаграждение Гиста за военную службу в Первом Вирджинийском полку было выплачено его наследнику Натаниэлю Гисту к 1766 году. Однако другие источники утверждают, что он прожил до 1794 года и умер в Камберленде, Северная Каролина, хотя эта версия может смешивать его с племянником, также по имени Кристофер Гист, одним из внуков Ричарда Гиста от Натаниэля Гиста и Мэри Говард.