Введение

Катастрофа на шахте Фретервилл — взрыв в угольной шахте, произошедший 19 мая 1902 года вблизи населённого пункта Фретервилл, в штате Теннесси, США. Официальные данные свидетельствуют о гибели 216 шахтеров в результате взрыва, либо от самого взрыва, либо от его последствий, что делает эту катастрофу крупнейшей в истории горнодобывающей промышленности Соединенных Штатов и самой страшной в истории штата Теннесси. Однако местные жители утверждают, что фактическое число погибших выше, поскольку многие шахтеры не были зарегистрированы, а личности некоторых тел установить не удалось. Причиной взрыва, вероятно, было воспламенение скопившегося метана, вытекавшего из соседней непроветриваемой шахты (хотя точная причина так и не была установлена). Вскоре после катастрофы тела 89 из 216 погибших шахтеров были захоронены на кладбище Лич в близлежащем городе Коал-Крик (современный Рокки-Топ), в месте, получившем название Круг шахтеров Фретервилла. В 2005 году этот круг был включен в Национальный реестр исторических мест США.

Местоположение

Шахта Фретервилл была одной из нескольких шахт, расположенных в богатых углем горах Камберленд на западе округа Андерсон, штат Теннесси. Шахта и одноименный поселок находились в самом сердце долины Коал-Крик – узкой долины, вытянутой с севера на юг, между хребтом Уолден на востоке и горой Воуэлл на западе. Государственная трасса 116 штата Теннесси соединяет Фретервилл с Брисвиллом на юге и Рокки Топом на севере. Этот участок трассы 116 был переименован в "Мемориальное шоссе шахтеров Фретервилла" в память о жертвах взрыва на шахте.

История шахты

Угольная компания Coal Creek Coal Company, организованная ноксвиллским бизнесменом Э. К. Кэмпом, начала работу на шахте Фретервилл в 1870 году. Coal Creek Coal заслужила репутацию компании, заключающей справедливые контракты и выплачивающей достойную заработную плату, а шахта Фретервилл считалась одной из самых безопасных в регионе. Компания никогда не участвовала в спорной государственной системе сдачи заключенных в аренду и выплачивала зарплату наличными (вместо жетонов), благодаря чему избежала многих трудовых волнений, охвативших соседние шахты во время войны в Коул-Крик в начале 1890-х годов.

Усилия по взрыву и восстановлению

Согласно Комиссару труда штата Теннесси, взрыв на шахте Фретервилл произошел около 7:20 утра 19 мая 1902 года. Взрыв выбросил черный дым и обломки из устья шахты и вентиляционного ствола. Фактически, признаки взрыва впервые заметила группа рабочих, трудившихся на расположенной поблизости шахте под названием Thistle Mine. Эти люди сообщили, что видели, как из шахты Фретервилл поднимается черный дым, и поначалу предположили, что он исходит от вентиляционной печи. Однако, когда к входу в шахту прибыл управляющий шахтой Джордж Кэмп (сын Э. Кэмпа), он обнаружил, что шахта обрушилась, и дым явно был не только от печи. Другой шахтер, Фрэнк Шарп, написал жене на куске сланца, так как у него не было бумаги. Он написал: "Дорогая Мейбл, я задыхаюсь. Скоро меня не будет. Встретимся на небесах. Помолись Иисусу. Позаботься о детях и делай все, что можешь. Встретимся на небесах". Восемьдесят девять погибших шахтеров похоронены в круге шахтеров Фретервилл на кладбище Лич (за церковью Клер Бранч) рядом с шоссе 25W в Рокки Топ. В центре круга установлен памятник с именами всех 184 идентифицированных шахтеров. 19 мая 2005 года этот круг был включен в Национальный реестр исторических мест. Другие шахтеры, погибшие в результате катастрофы на Фретервилле, похоронены на кладбище Лонгфилд, расположенном на шоссе 441 к востоку от Рокки Топ.