Уиллис Лорэнс Джеймс: Жизнь и творчество американского музыканта и педагога

Введение

Американский музыкант, композитор и педагог Уиллис Лоуренс Джеймс (18 сентября 1900 года – 27 декабря 1966 года) был американским музыкантом, композитором и педагогом. Более трех десятилетий он преподавал в колледже Спилмана.

Биография

Уиллис Джеймс родился в Монтгомери, штат Алабама, США, и вырос в Пенсаколе и Джексонвилле, штат Флорида. Получил образование в баптистской академии Флориды в Джексонвилле, где изучал скрипку у Сидни Вудворда. Вудворд разглядел его музыкальный талант и взял Джеймса для дальнейшего обучения в Атланту, штат Джорджия, где с 16 лет он стал протеже Кемпера Харрельда, концертного скрипача и заведующего музыкальным отделом колледжа Морхаус. Джеймс поступил в Морхаус в 1919 году, и его обучение включало в себя традиционный набор музыкальных дисциплин, а также скрипку и несколько других инструментов. Он был членом квартета Морхауса и хорового клуба, а также играл на скрипке в студенческом оркестре. Джеймс проявил большой талант как концертный скрипач и выступал с сольными концертами и как солист на протяжении всей своей карьеры. Получив степень бакалавра искусств в Морхаусе в 1923 году, Джеймс продолжил обучение у Освальда Блейка и Эдвина Гершефски в Чикагском музыкальном колледже. Джеймс начал свою преподавательскую деятельность в колледже Лиланд в Бейкере, штат Луизиана (1923–1929), и именно во время жизни в Луизиане он начал собирать фольклор и народные песни, особенно в районе дамб реки Миссисипи. В 1927 году компания Paramount Record Company из Чикаго выпустила запись, на которой он исполнял народные песни, музыку и тексты для которой он и Джеймс Эдвард Халлиган переложили. В 1928 году Джеймс женился на своей коллеге по колледжу Лиланд, Теодоре Джоанне Фишер. С 1929 по 1933 год он преподавал в педагогическом колледже штата Алабама в Монтгомери, прежде чем принять предложение о работе в колледже Спелман, где он оставался до конца своей карьеры, занимая должность председателя музыкального отдела и руководителя хорового клуба колледжа Спелман. После выхода на пенсию Кемпера Харрельда он принял на себя обязанности музыкального руководителя в колледжах Морхаус и Спелман, а также пригласил Джойс Джонсон на должность органиста в колледже Спелман. Вместе с Хорасом Манном Бондом, президентом колледжа Форт-Вэлли, Джеймс основал Фольклорный фестиваль колледжа Форт-Вэлли (1940–1955) и был членом летней преподавательской группы с 1941 по 1949 год. Джеймс продолжал изучать народные песни на протяжении многих лет и был известен своими композициями и аранжировками. Его теория о том, что "плач" является наиболее характерной чертой афроамериканского фольклора, вызвала определенный интерес. Он читал лекции в университетских городках, перед профессиональными организациями, на джазовых и фольклорных фестивалях в Ньюпорте и на круглых столах музыкального фестиваля Танглвуд. Он получил награды от Совета по общему образованию и Фонда Карнеги, а в 1955 году получил почетную докторскую степень Университета Уилберфорса. В апреле 1966 года он выступил с лекцией на открытии Центра искусств в Лагосе, Нигерия. К моменту своей смерти 27 декабря 1966 года он оставил завершенную рукопись «Stars in De Elements», которая была опубликована в 1995 году в качестве специального выпуска журнала «Black Sacred Music».

Willis James was born in Montgomery, Alabama, United States, and was raised in Pensacola and Jacksonville, Florida. Educated at the Florida Baptist Academy in Jacksonville, he studied violin with Sidney Woodward. Woodward recognized his musical talent and took James for further study to Atlanta, Georgia, where from the age of 16 he was the protégé of Kemper Harreld, a concert violinist and head of the Morehouse College music department. James enrolled at Morehouse in 1919, and his studies included the traditional core of music courses, as well as the violin and several other instruments. He was a member of the Morehouse Quartet and Glee Club, and played violin in the college orchestra. James showed great promise as a concert violinist and performed as a recitalist and soloist throughout his career. After receiving his B. A. from Morehouse in 1923, James pursued further study with Oswald Blake and Edwin Gerschefski at the Chicago Musical College. James began his teaching career at Leland College in Baker, Louisiana (1923–29), and it was while living in Louisiana that he began collecting folklore and folksongs, particularly along the levees of the Mississippi River. In 1927 the Paramount Record Company of Chicago released a record on which he sang folksongs and for which he and James Edward Halligan transcribed the music and texts. In 1928 James married a fellow teacher at Leland College, Theodora Joanna Fisher. From 1929 to 1933, he taught at the Alabama State Teachers College at Montgomery, before accepting a teaching position at Spelman College, where he would stay for the remainder of his career, serving as chairman of the music department and director of the Spelman College Glee Club. After the retirement of Kemper Harreld, he assumed the duties of director of music at both Morehouse and Spelman Colleges, and secured Joyce Johnson as Spelman College organist. With Horace Mann Bond, president of Fort Valley State College, James co founded the Fort Valley State College Folk Festival (1940–55), and was a member of the summer faculty there from 1941 to 1949. James continued investigating folksongs over the years and was noted for his compositions and arrangements. His theory that "the cry" was the most distinctive feature of black folksong attracted some attention. He lectured at college campuses, before professional societies, at the Newport Jazz and Folk Festivals, and at the Roundtables of the Tanglewood music festival. He received awards from the General Education Board and the Carnegie Foundation and in 1955 received an honorary doctorate from Wilberforce University. In April 1966, he lectured at the opening of the Center for the Arts in Lagos, Nigeria. At the time of his death on December 27, 1966, he left a completed manuscript, Stars in De Elements, which was published in 1995 as a special issue of the journal Black Sacred Music.