Введение

Канадский ядерный физик

Харриет Брукс (2 июля 1876 – 17 апреля 1933) была первой канадской женщиной-ядерным физиком. Она наиболее известна своими исследованиями в области радиоактивности. Она открыла атомный отскок и трансмутацию элементов при радиоактивном распаде. Эрнест Резерфорд, руководивший ее работой в аспирантуре, считал ее способностями сопоставимыми с Мари Кюри. Она была одной из первых, кто обнаружил радон и попытался определить его атомную массу. В детстве Брукс вместе с семьей переезжала по Квебеку и Онтарио. В какой-то момент она училась в Колледжиальном институте Сифорт в Онтарио. В конечном итоге ее семья поселилась в Монреале.

Бакалавриат

Харриет Брукс поступила в Университет Макгилла в 1894 году, единственная, помимо своей сестры Элизабет, кто продолжил обучение в университете, и спустя шесть лет после выпуска первой студентки Макгилла. Хотя Брукс выиграла стипендию на последние два года обучения по программе бакалавриата, гендерная дискриминация лишила её возможности получить стипендию на первые два года. Брукс окончила университет с высшими отличиями, получив степень бакалавра математики и естественной философии в 1898 году, и была удостоена премии имени Анны Молсон за выдающиеся успехи в математике.

Высшее образование

Брукс была первым аспирантом в Канаде сэра Эрнеста Резерфорда, под руководством которого она работала сразу после окончания учебы. Вместе с Резерфордом она изучала электричество и магнетизм для получения степени магистра. В 1899 году, еще до завершения диссертации, ее работа по затуханию электрических колебаний была опубликована в Transactions of the Canadian Section of the Royal Society. В том же году Брукс получила должность нештатного преподавателя в недавно созданном Королевском Викторианском колледже, женском колледже Университета Макгилла. В 1901 году она стала первой женщиной в Университете Макгилла, получившей степень магистра. После получения степени магистра в 1901 году она провела серию экспериментов для определения природы радиоактивного излучения тория. Эти эксперименты стали одним из фундаментов для развития ядерной науки. Статьи Резерфорда и Брукс в 1901 и 1902 годах были опубликованы в Transactions of the Royal Society и в Philosophical Magazine. Хотя ее исследования в Кембридже по радиоактивному распаду радия и тория были успешными,

в 1903 году Брукс вернулась на свою должность в Королевском Викторианском колледже и вновь присоединилась к группе Резерфорда, проводя исследования, которые были опубликованы в 1904 году. Она вышла замуж за бывшего преподавателя физики Университета Макгилла Фрэнка Питчера и поселилась в Монреале. У нее было трое детей, двое из которых трагически погибли в подростковом возрасте. Ее жизнь была сосредоточена на домашнем хозяйстве, организации работы домашних слуг. Вероятно, причиной смерти была лейкемия, вызванная воздействием радиации. Некролог в The New York Times от 18 апреля 1933 года назвал ее «открывателем отдачи радиоактивного атома». Рутерфорд написал в журнале Nature весьма хвалебный некролог.

Наследие

В 1980-х годах значимость вклада Гарриет Брукс в физику стала признаваться как основополагающая работа в области ядерной науки. Она первой показала, что радиоактивное вещество, выделяемое торием, является газом с молекулярной массой 40–100, что стало ключевым открытием для определения трансмутации элементов при радиоактивном распаде. Канадские ядерные лаборатории считали её исследования радона и актиния новаторскими, а её недолгую исследовательскую карьеру – исключительно плодотворной. В 2016 году, спустя 110 лет после завершения её карьеры, здание, являющееся ядерной исследовательской лабораторией в Chalk River Laboratories, было названо в её честь – здание Гарриет Брукс.