Harmony Gold USA: История американской кинокомпании

Введение

Американская кино- и телевизионная производственная компания Harmony Gold USA, Inc. – американская кино- и телевизионная производственная компания. Она была основана в 1983 году Фрэнком Аграмой, родившимся в Египте, и управляется его дочерью, Джехан Ф. Аграмой. В 1976 году Аграма продал права на вещание Paramount Pictures медиаконгломерату Mediaset. Компания наиболее известна как дистрибьютор нашумевшего мини-сериала «Шака Зулу» и различных аниме-сериалов, в частности «Роботек». Harmony Gold тесно сотрудничала с Intersound, лос-анджелесской студией постпродакшн звукозаписи, которой управлял сын Фрэнка, Ахмед Аграма. Они занимались частичным дубляжом «Dragon Ball», «Магической принцессы Минки Момо» и «Доктора Слампа» до закрытия в 2006 году. Помимо дистрибуции и производства, Harmony Gold владеет несколькими объектами недвижимости в Южной Калифорнии. Компания также располагает кинопросмотровым залом в Лос-Анджелесе.

Начало в конце 1970-х годов

В 1976 году Фрэнк Аграма начал продавать права на трансляцию от Paramount Pictures своему другу, медиакомпании Mediaset бывшего премьер-министра Италии Сильвио Берлускони. В конце 1970-х годов Аграма, находясь на торговой выставке в Каннах, Франция, встретился с гонконгскими предпринимателями Пэдди Чан Мэй Юй и Кэтрин Хсу Мэй Чун. Они договорились о сотрудничестве в международной торговле правами на фильмы. Чан основал в 1979 году компанию Harmony Gold Limited, базирующуюся в Гонконге, а Аграма основал Agrama Film Enterprises на бульваре Сансет в Лос-Анджелесе. В 1983 году Аграма основал Harmony Gold USA. Позже он также стал коммерческим представителем в Лос-Анджелесе другой компании Чана, Wiltshire Trading, несмотря на действующие в то время экономические санкции. Планировавшийся 10-серийный мини-сериал был основан на истории короля зулусов Шаки (правил с 1816 по 1828 год) и записках британских торговцев, с которыми он взаимодействовал. В течение 1984 и 1985 годов первоначальный бюджет в размере около 1,75 миллиона долларов быстро вырос до 12 миллионов долларов, и SABC оправдывала эти расходы ожидаемой прибылью от международного рынка. Однако Фрэнк Аграма отметил, что производство было "выверенным риском". Shaka Zulu фактически стал самым дорогим мини-сериалом, когда-либо созданным для телевизионного синдиката в США без предварительных обязательств перед телесетью или запланированного времени показа. Чтобы обеспечить его коммерческий успех, Harmony Gold потребовала появления известных белых "звезд" в первом эпизоде для удовлетворения американских рекламодателей, вопреки первоначальному сценарию. Участие SABC также было полностью исключено из международной версии из-за юридических последствий, связанных с апартеидом. В начальных титрах значилась Harmony Gold, а Фрэнк Аграма был указан как ассоциированный продюсер. Shaka Zulu стал огромным успехом во всем мире и с момента премьеры в 1986 году приобрел культовый статус. Он стал самым часто демонстрируемым мини-сериалом на синдицированном телевидении в США. К 1992 году его посмотрело более 350 миллионов зрителей. Сериал отодвинул на второй план фильмы Джона Маршалла "Охотники" и позже серию фильмов "Боги должны быть сумасшедшими" как основной источник формирования американских представлений о "племенной" истории в Южной Африке. Несмотря на успех, SABC не смогла возместить затраты на производство из-за несправедливых условий, согласованных Harmony Gold в процессе производства.

In 1976, Frank Agrama began selling broadcast rights from Paramount Pictures to his friend, former Italian Prime Minister Silvio Berlusconi's Mediaset media company. In the late 1970s, Agrama, while in a trade fair in Cannes, France, met Hong Kong entrepreneurs Paddy Chan Mei yiu and Katherine Hsu May chun. The three agreed to form a collaboration to trade movie rights internationally. Chan set up Hong Kong–based company Harmony Gold Limited in 1979, while Agrama set up Agrama Film Enterprises on Sunset Boulevard in Los Angeles. In 1983, Agrama founded Harmony Gold USA. He later also became the Los Angeles commercial representative of another of Chan's companies, Wiltshire Trading. in spite of the economic sanctions at the time. The planned 10 episode miniseries was based on the story of the king of the Zulu, Shaka (reigned 1816 to 1828), and the writings of the British traders with whom he interacted. Throughout 1984 and 1985, the original budget of about $1.75 million escalated quickly to $12 million, and the SABC justified the outlay to anticipated returns to be earned on the international market. Frank Agrama, however, noted the production was a "calculated gamble." Shaka Zulu had in fact, become the most expensive miniseries ever produced for television syndicate in the United States without pre commitment to network or operation time to date. To ensure its marketability, Harmony Gold demanded that the well known white 'stars' appeared in the first episode to satisfy US advertisers, contrary to original script. The SABC's involvement was also completely removed for its international release due to legal implications set by apartheid. The opening credits featured Harmony Gold, with Frank Agrama listed as associate producer. Shaka Zulu went on to become a massive success worldwide, and has developed a cult following since its premiere in 1986. It has been the most repeatedly screened miniseries ever shown on syndicated television in the United States. By 1992, it had been seen by over 350 million viewers. The series dislodged John Marshall's The Hunters and the later The Gods Must be Crazy film series as the prime shaper of American perceptions of 'tribal' history in Southern Africa. Despite its success, the SABC failed to recoup the cost of their production due to unfair terms negotiated by Harmony Gold during production.

Конец 1980-х - начало 2000-х годов

В 1987 году Harmony Gold USA заключила соглашение о распространении международных художественных фильмов для синдикации, получившее название от самой Harmony Gold. Этот пакет состоял из 25 90-минутных фильмов из коллекции Série Noire, произведенных парижской компанией Hamster Films, и Harmony Gold должна была представить фильмы Série Noire на рынки США и других англоязычных стран. В том же году Harmony Gold USA сотрудничала с международными инвесторами, включая Société Française de Productions и Reteeurope, представляющими французские, итальянские и испанские интересы, для создания нового проекта и формирования сети Harmony Premiere Network, призванной стать преемницей Operation Prime Time, объединяя американских и международных финансистов для совместного производства контента для Harmony Gold. В 1987 году компания объединилась с итальянской Silvio Berlusconi Communications, заплатив 150 миллионов долларов за контракт на производство 100 часов телевизионных программ. Партнерство получило название America 5 Enterprises, которая должна была создавать мини-сериалы, телесериалы и телефильмы с привлечением американских и международных актеров. Обе компании должны были поровну делить расходы и прибыль, при этом Harmony Gold сохраняла за собой все мировые и внутренние телевизионные права, за исключением Европы, где дистрибуцией занималась компания Reteitalia, входящая в структуру Berlusconi. В 1988 году, после отмены Robotech II: The Sentinels, ряд сотрудников были приглашены к работе в Saban Entertainment. Карл Мачек вместе с другом Джерри Беком основал Streamline Pictures. Тем временем Harmony Gold постепенно отошла от производства, сосредоточившись на дистрибуции фильмов, интернет-проектах и недвижимости. В 1998 году Harmony Gold подверглась критике со стороны ряда представителей СМИ за роль "посредника" в продаже прав на дистрибуцию Paramount Pictures компании Mediaset. С 1999 по начало 2000-х годов компания вновь вернулась к производству фильмов, сотрудничая с Netter Digital и наняв Карла Масека для написания сценария Robotech 3000 – американского спин-оффа оригинального сериала. Промо-трейлер был показан на аниме-конвенте FanimeCon в 2000 году и вызвал негативную реакцию у поклонников. Tatsunoko Productions предприняла попытку спасти проект, но безуспешно. В 2000 году компания выпустила фильм "Абе и Бруно" – семейную комедию о горилле-беглеце, снятую режиссером Анри Шарром.

In 1987, Harmony Gold USA inked a deal to distribute international feature films for syndication, which was dubbed by Harmony Gold themselves, and the skein comprises itself of the 25 90 minute films in the Série Noire collection of films that were produced by Hamster Films of Paris, and Harmony Gold had to take the Série Noire films to the U. S. and other English language markets for the viewing area. That year, Harmony Gold USA collaborated with international backers, including Société Française de Productions and Reteeurope, both of the respective French, Italian and Spanish interests to set up a new project, and what the worldwide market represented to set up the Harmony Premiere Network, which was to be the next Operation Prime Time, and brings together U. S. and international financers to co produce the products for Harmony Gold. In 1987, the company had teamed up with Italian company Silvio Berlusconi Communications to pay $150 million for a pact, to turn out 100 hours of television programming, and partnering will be dubbed by America 5 Enterprises, which will produce miniseries, TV series and telefilms using U. S. and international talent, and the two companies will share equally in costs and profits, and the company would handle worldwide and domestic television rights, with the exception of Europe, where distribution of the company will be handled through Berlusconi arm Reteitalia. In 1988, after the cancellation of Robotech II: The Sentinels, a number of the staff were recruited to work at Saban Entertainment. Carl Macek, along with his friend Jerry Beck went on to found Streamline Pictures. Meanwhile, Harmony Gold began moving away from production and began focusing more on film distribution, dot com ventures and real estate. In 1998, Harmony Gold came under some scrutiny by several media executives for their role as a 'middleman' selling Paramount Pictures distribution rights to Mediaset. From 1999 to the early 2000s, the company began reverting to film production once again. They partnered with Netter Digital and hired Carl Macek to write Robotech 3000, which would have been an American produced spinoff of the original series. A promotional trailer was screened at the 2000 FanimeCon anime convention, and was widely panned by fans. Tatsunoko Productions attempted to salvage the project, to no avail. In 2000, the company produced Abe & Bruno, a family film about a gorilla on the run directed by Henri Charr.

2000-е и последующие годы

Harmony Gold начали активно продвигать Robotech, сначала выпустив сериал в сотрудничестве с ADV Films в США и Manga Entertainment в Великобритании. В 2006 году они объединились с FUNimation Entertainment для выпуска американского сериала Robotech: The Shadow Chronicles на домашнем видео. В августе 2014 года Harmony Gold выпустили свой первый за более чем десятилетие полнометражный фильм с живыми актерами, The Big Goofy Secret of Hidden Pines. Фильм, снятый Анри Шарром, повествует о комических приключениях двух отдыхающих, случайно наткнувшихся на Бигфута.

Юридические проблемы

Harmony Gold и ее основатель, Фрэнк Аграма, имеют долгую историю судебных разбирательств, начавшуюся в начале 2000-х годов. Итальянские следователи обнаружили и заморозили банковские счета в Швейцарии, пять из которых принадлежали Аграме. Согласно информации, опубликованной в итальянской газете Corriere della Sera, на этих пяти счетах находится предположительно 140 миллионов швейцарских франков (109,5 миллиона долларов США). Это первоначальное расследование привело к двум резонансным судебным процессам.

Осуждение Mediaset

29 ноября 2006 года федеральные агенты провели обыски в доме и офисах Аграмы в связи с продолжающимся расследованием в Италии налогового мошенничества, растраты и фальсификации бухгалтерской отчетности, проводимым в отношении бывшего премьер-министра Сильвио Берлускони. Из судебных документов стало известно, что недавний обыск, проведенный агентами ФБР, был связан с итальянскими обвинениями в том, что Аграма, Берлускони и другие лица искусственно завысили стоимость телевизионных прав, первоначально приобретенных Аграмой, чтобы выплатить миллионы долларов в виде откатов руководителям медиа-империи Берлускони Mediaset. 26 октября 2012 года Аграма был признан виновным по итогам длительного судебного процесса, касавшегося купли-продажи американских прав на фильмы медиакомпании Mediaset по завышенным ценам. В связи с тем, что его возраст превышал 70 лет, он был освобожден от реального лишения свободы и не отбывал тюремный срок. По данным Los Angeles Times, 21 ноября 2006 года прокуроры в Милане, Италия, предъявили Аграме, Берлускони и десяти другим лицам обвинения в судебном процессе по делу о налоговых махинациях, хищении и фальсификации бухгалтерской отчетности в Mediaset.

Освобождение от обвинения Mediatrade

В октябре 2011 года Пэдди Чан Мэй Ю и Кэтрин Хсу Мэй Чун, вместе с девятью другими лицами (в том числе Фрэнком Аграмой и Пьером Сильвио Берлускони, сыном Сильвио Берлускони), были обвинены миланским судом в приобретении прав на американские телесериалы и фильмы, а затем перепродаже их компании Mediatrade (дочерней компании Mediaset) по завышенным ценам и отмывании денег посредством сложной схемы. Четыре компании, предположительно участвовавшие в этой схеме, – Wiltshire Trading, Harmony Gold, CS Secretaries и Loong Po Management. По данным следствия, Чан познакомился с Аграмой в Каннах (Франция) в конце 1970-х годов на торговой выставке, после чего они решили создать партнерство для международной торговли правами на кино. Чан организовал компанию Harmony Gold Limited, зарегистрированную в Гонконге, в 1979 году, что подтверждается данными городского реестра компаний. В том же году Аграма основал Agrama Film Enterprises на бульваре Сансет в Лос-Анджелесе. Спустя четыре года он учредил Harmony Gold. Позже он также стал представителем в Лос-Анджелесе другой гонконгской компании, созданной Чаном, – Wiltshire Trading. По оценкам прокуроров, незаконная прибыль в период с 1988 по 1999 год составила 170 миллионов долларов США. Ранее, в 2005 году, швейцарские следователи заморозили 150 миллионов швейцарских франков (1,29 миллиарда гонконгских долларов) на счете Harmony Gold, Wiltshire Trading и других компаний в филиале UBS в Лугано. Слушание апелляционной жалобы было назначено на 20 января 2016 года. Однако 18 января 2016 года все обвинения против Фрэнка Аграмы и еще пяти человек были сняты. Берлускони и председатель Mediaset Феделе Конфалониери были признаны виновными и приговорены к 13 месяцам лишения свободы.

Правовые вопросы, касающиеся авторского права Macross

Harmony Gold, через свою лицензию Robotech, является совладельцем авторских прав в США на изображения мехов из компонентных серий шоу: Super Dimension Fortress Macross, Super Dimension Cavalry Southern Cross и Genesis Climber MOSPEADA. Компания возбудила множество судебных исков против тех, кто использует мехов, даже отдалённо напоминающих эти дизайны. Наиболее заметным случаем является то, что многие ранние дизайны, использованные в BattleTech, такие как Warhammer, Valkyrie и Marauder, были лицензированы напрямую от японских производителей Macross, и ошибка в отношении пересечения прав была обнаружена лишь спустя почти десять лет. Harmony Gold подала в суд на издателя BattleTech, FASA, в результате чего эти дизайны были удалены из игры. Недовольство фанатов так называемыми "Невидимыми" привело к многочисленным попыткам договориться об условиях, позволяющих возобновить использование этих дизайнов, но, несмотря на то, что в одном случае справочник был отправлен в печать, а затем был внезапно отозван, соглашения так и не было достигнуто. В результате неудачных переговоров производители BattleTech решили, что любые дизайны, не разработанные внутри компании, больше не будут использоваться, чтобы избежать будущих проблем. Harmony Gold направила запросы о прекращении деятельности сайтам, демонстрирующим изображения и трейлеры отменённой видеоигры MechWarrior, поскольку в трейлере использовался один из мехов – Warhammer. Компания утверждает, что изображения демонстрируют "мехов, на которые у них есть права в соответствии с юридическим соглашением от 1996 года". В 2013 году Harmony Gold заявила в федеральном суде, что эксклюзивный набор Hasbro, представленный на SDCC 2013 ("G. I. Joe and the Transformers: The Epic Conclusion"), нарушает их лицензию на авторское право и товарные знаки на анимированный японский сериал Macross (1982–1984). 23 сентября 2013 года иск Harmony Gold против Hasbro был отклонен с предвзятостью, и Hasbro получила разрешение продолжать продажу наборов. Правовой статус лицензии Harmony Gold на Macross был неоднозначным. Лицензия Harmony Gold на Macross была получена от Tatsunoko Production, но японские суды постановили, что Studio Nue (создатели сериала) контролирует интеллектуальную собственность Macross. Однако в 2003 году Токийский окружной суд постановил, что Tatsunoko Productions обладает авторскими правами на франшизу. Это противоречило решению от октября 2002 года, в котором дизайн Valkyrie был присужден Studio Nue. За исключением оригинальных визуальных изображений 41 персонажа, принадлежащих Big West Advertising, а не Tatsunoko, арбитр установил, что Harmony Gold имеет права на Super Dimension Fortress Macross, Super Dimension Cavalry Southern Cross и Genesis Climber MOSPEADA до истечения срока их действия 14 марта 2021 года, согласно лицензионному соглашению. Harmony Gold также владеет несколькими товарными знаками, связанными с Macross, и её товарный знак на серию Macross был продлен 26 декабря 2012 года. Срок действия этих товарных знаков истекал через десять лет, 26 декабря 2022 года. 14 апреля 2018 года дело Harmony Gold против Harebrained Schemes было отклонено с предвзятостью, став одним из многих судебных разбирательств, из которых Harmony Gold вышла, касающихся изображений "мехов", на которые она ранее заявляла права собственности и изобретение. 5 июля 2019 года Harmony Gold подтвердила, что её лицензия с Tatsunoko была продлена, продлив её право собственности на соавторские права франшизы Macross после первоначальной даты истечения срока действия в 2021 году. Хотя конкретный срок продления не был указан, председатель Harmony Gold Фрэнк Аграма заявил, что компания "с нетерпением ждёт следующих 35 лет сотрудничества с Tatsunoko и мировыми бизнес-партнёрами по Robotech". 8 апреля 2021 года Harmony Gold и Big West объявили о достижении соглашения, подписанного 1 марта 2021 года, относительно франшиз Macross и Robotech, официально разрешив международное распространение франшизы Macross, а также признав лицензию Harmony Gold с Tatsunoko на использование персонажей и мехов из Macross в Robotech во всем мире, за исключением Японии, и подтвердив, что Big West не будет возражать против предстоящей адаптации Robotech в формате живого действия от Harmony Gold. Harmony Gold и Big West будут сотрудничать в будущих проектах в обозримом будущем.

Harmony Gold, via its license of Robotech, is the co copyright owner in the US for images of mecha from the component series of the show, Super Dimension Fortress Macross, Super Dimension Cavalry Southern Cross, and Genesis Climber MOSPEADA. They have pursued multiple lawsuits against anyone using mecha which even vaguely resemble these designs. Most notably, many early designs used in BattleTech, such as the Warhammer, Valkyrie, and Marauder, were licensed directly from the Japanese producers of Macross, with the overlapping rights mistake not being realized for nearly a decade. Harmony Gold sued BattleTechs publisher, FASA, and as a result these designs were removed from the game. Fan outcry over "The Unseen" has led to multiple attempts to negotiate deals allowing for resumed use of the designs, but despite in one case a sourcebook going to press before being abruptly pulled, no deal has ever been reached. As a result of the failed negotiations, the producers of BattleTech ruled that any designs not developed in house would no longer be used in order to avoid future issues. Harmony Gold issued cease and desist orders against sites displaying images and trailers from the discontinued video game MechWarrior, due to one of the mechs used in the trailer being a Warhammer. The company claims that the images portray "mechs that they own the rights to, according to a legal settlement from 1996". In 2013, Harmony Gold claimed in federal court that Hasbro's SDCC 2013 exclusive set "G. I. Joe and the Transformers: The Epic Conclusion" violated their copyright license and trademarks on the animated Japanese Macross TV series (1982–1984). On September 23, 2013, Harmony Gold's suit against Hasbro was dismissed with prejudice, and Hasbro was allowed to continue to sell the sets. The legal status of Harmony Gold's license to Macross was dubious. Harmony Gold's license for Macross came from Tatsunoko Production, but Japanese courts ruled that it was Studio Nue (creators of the series) that controls the Macross intellectual property. However, a 2003 ruling in the Tokyo District Court ruled that Tatsunoko Productions had the authorship rights to the franchise. This was against an October 2002 ruling where the design of the Valkyrie was awarded to Studio Nue. With the exception of the original visual depictions of 41 characters, which are owned by Big West Advertising not Tatsunoko, the arbitrator found that Harmony Gold had the rights to Super Dimension Fortress Macross, Super Dimension Cavalry Southern Cross, and Genesis Climber MOSPEADA until their expiry on March 14, 2021, as per the licensing agreement. Harmony Gold also holds several trademarks related to Macross and its trademark for the Macross series was renewed on December 26, 2012. The expiration date for these was set to take place ten years from that date, on December 26, 2022. On April 14, 2018, Harmony Gold's case against Harebrained Schemes was dismissed with prejudice, being in a long line of legal battles that Harmony Gold has withdrawn from, regarding "Mech" imagery, of which they had previously claimed ownership and invention of. On July 5, 2019, Harmony Gold confirmed that their license with Tatsunoko had been renewed again, extending their ownership of the Macross franchise's co copyright past the original 2021 expiration date. While a specific number of years was not given for the length of this extension, Harmony Gold chairman Frank Agrama stated that the company will "look forward to the next 35 years of working with Tatsunoko and world class business partners on Robotech." On April 8, 2021, Harmony Gold and Big West announced that the two companies have reached an agreement which was signed on March 1, 2021, regarding to the Macross and Robotech franchise, officially allowing international distribution on the Macross franchise while also recognizing Harmony Gold's license with Tatsunoko on using characters and mecha from Macross in Robotech globally except Japan and affirming that Big West will not to take any opposition on Harmony Gold's upcoming live action adaptation of Robotech. Both Harmony Gold and Big West will cooperate on future projects for the foreseeable future.