Бенджамин Харрисон Итон: Политик, фермер и пионер Колорадо

Введение

Американский политик

Бенджамин Харрисон Итон (англ. Benjamin Harrison Eaton; 15 декабря 1833 – 29 октября 1904) — американский политик, предприниматель и земледелец конца XIX и начала XX века. Итон был одним из основателей колонии Грили и сыграл ключевую роль в становлении современного орошаемого земледелия в Северном Колорадо. Будучи членом Республиканской партии, он занимал пост четвёртого губернатора Колорадо с января 1885 по январь 1887 года и был известен под прозвищем «губернатор-фермер». Он был одним из крупнейших землевладельцев в округах Уэлд и Лаример, в какой-то момент владея более чем девяноста участками площадью 160 акров (0,6 км²), орошаемыми каналами и водохранилищами, построенными им лично. Его проекты оказали значительное влияние на превращение долины реки Южная Платт в важный сельскохозяйственный регион экономики штата. Город Итон в округе Уэлд, штат Колорадо, назван в его честь. Итон входит в число шестнадцати выдающихся пионеров Колорадо, изображения которых представлены в витражах ротонды здания Капитолия штата Колорадо.

Ранние годы

Итон родился в Кошоктоне, штат Огайо, вторым из восьми детей Ханны (в девичестве Смит) и Леви Итона. Его бабушкой по материнской линии была Мэри (в девичестве Ярнолл) Смит, чей прадед, Фрэнсис Ярнолл, эмигрировал в колонию Пенн в 1683 году. Итон учился и преподавал в школе в Вест-Бедфорде, штат Огайо. В 1854 году, в возрасте 21 года, он переехал в округ Луиза, штат Айова, где два года работал учителем. В 1856 году он вернулся в Огайо и женился на Делайле Вольф. Его жена умерла в 1857 году после рождения сына Аарона Джеймса Итона. В 1858 году, во время Колорадской золотой лихорадки, он эмигрировал в Колорадо и поселился в округе Уэлд. Позже в том же году Итон во второй раз отправился в Айову. В следующем, 1859 году, в разгар Колорадской золотой лихорадки, он вернулся из Айовы в Колорадо. Он занимался золотодобычей в Колорадо и Нью-Мексико, а также работал на фермах. Во время Гражданской войны в США служил под командованием полковника Кита Карсона в добровольческом корпусе Нью-Мексико. В 1863 году он построил ферму на месте, где сейчас находится Виндзор, штат Колорадо. (Майк Питерс, Greeley Tribune, "Как города получили свои названия"). В 1864 году он вернулся в округ Луиза, штат Айова, и женился на Ребекке Хилл, ставшей его второй женой. Вместе с ней они в том же году пересекли Великие равнины и поселились в округе Уэлд, вдоль его западной границы с округом Лаример, организовав животноводческое хозяйство. Он был одним из первых известных жителей Форт-Коллинса, ближайшего почтового отделения и торгового центра, и одним из основателей масонской ложи. В 1866 году он был избран мировым судьей и занимал эту должность в течение девяти лет, одновременно в течение шести лет работая комиссаром округа. У Итона и Ребекки Хилл было трое детей: Линкольн Итон, Брюс Грант Итон и Дженни Белл Итон.

Поздняя карьера

В 1870 году Итон встретил Натана Микера, которого журналист Гораций Грили отправил в Колорадо для выбора места для колонии Союза. Итон предложил землю к юго-востоку от своей фермы, в месте слияния рек Южная Платт и Пудре. Итон пообещал оказать помощь в строительстве каналов, что было критически важно для сельского хозяйства колонии. Благодаря поддержке Горация Грили, колонисты Союза приобрели 60 000 гектаров земли, расположенных в непосредственной близости друг от друга. 15 марта 1870 года исполнительный комитет назвал поселение «Грили». Суслики постоянно повреждали 56-километровый Канал № 1, но, согласно протоколам заседаний колонии Союза, Итон не собирался сдаваться. Итон расширил свою деятельность от земледелия до подрядных работ, специализируясь на строительстве ирригационных каналов и водохранилищ, бизнес, который он активно продвигал как средство для обеспечения роста и процветания округов Лаример и Уэлд. В 1873 году, совместно с Джоном К. Эбботом, он построил то, что впоследствии стало известно как Канал № 2 округа Лаример, который орошал обширные земли к западу, югу и юго-западу от Форт-Коллинса. Конкуренция за воду между сельскохозяйственной колонией Форт-Коллинз и поселением Грили обострилась до предела и в 1874 году чуть не привела к вооруженному столкновению. Бен Итон и еще несколько человек успокоили колонистов Грили, взяв на себя обязательство распределять воду в соответствии с потребностями и гарантировать ее доставку. Это обещание оказалось ненужным, так как пошел дождь. В 1878 году он начал строительство Канала Лаример и Уэлд, ранее известного как Канал Итона. Компания Larimer and Weld Irrigation Company была зарегистрирована 10 марта 1879 года. В совет директоров компании вошли Джеймс Дафф, Хайд Спаркс, Бенджамин Х. Итон, Томас Б. Данбар и Аарон Дж. Итон. Уставный капитал в размере 200 000 долларов был разделен на две тысячи акций номинальной стоимостью 100 долларов каждая. Это был самый крупный и протяженный ирригационный канал в штате, орошавший 20 234 гектара земли. В 1879 году он построил канал High Line в Денвере для группы британских инвесторов. Позже он построил водохранилище Windsor недалеко от современного города Windsor, а также множество других небольших гидротехнических сооружений в округах Лаример и Уэлд. Он умер в 1904 году в Грили.

In 1870 Eaton met Nathan Meeker, whom newspaperman Horace Greeley had dispatched to Colorado to pick the Union Colony site. Eaton suggested the land southeast of his place, at the confluence of the South Platte and Poudre Rivers. Eaton promised to assist the ditch construction that would be critical to the colony's farms. Bankrolled by Horace Greeley, the Union Colonists secured 60,000 contiguous acres. On March 15, 1870, the executive committee named the town "Greeley." Gophers continually thwarted the 35 mile Canal No. 1 but, according to Union Colony minutes, Eaton would not give up. Eaton expanded his operations from farming into contracting, specializing in the building of irrigation canals and reservoirs, a business he heavily promoted as a means of bringing growth and wealth to Larimer and Weld Counties. In 1873, in association with John C. Abbott, he built what later became known as Larimer County Canal No. 2, which watered large areas of land west, south, and southwest of Fort Collins. Competition for water between Fort Collins Agricultural Colony and the Greeley became desperate and in 1874 almost led to gunfire. Ben Eaton and a few others calmed Greeley colonists with a commitment to divide the water according to need and a promise to deliver it. The promise was not necessary because it rained. In 1878 he began construction of the Larimer and Weld Canal, once known as the Eaton Ditch. The Larimer and Weld Irrigation Company was incorporated on March 10, 1879. The company's board of directors were James Duff, Hyde Sparkes, Benjamin H. Eaton, Thomas B. Dunbar, and Aaron J. Eaton. The capital stock, $200,000, was divided into two thousand shares at $100 each. This was the largest and longest irrigation canal in the state, irrigating 50,000 acres. In 1879 he built the High Line Canal in Denver for a group of British investors. He later built the Windsor Reservoir near present day Windsor, as well as many other smaller water projects throughout Larimer and Weld counties. He died in 1904 at Greeley.