Джордж Р. Браун: Конференц-центр в Хьюстоне, Техас

Введение

Конгресс-центр в Техасе

Конгресс-центр имени Джорджа Р. Брауна (GRB), открытый 26 сентября 1987 года, расположен на восточной стороне центрального района Хьюстона, штат Техас, США. Центр назван в честь всемирно известного предпринимателя, инженера, общественного деятеля, филантропа и жителя Хьюстона Джорджа Р. Брауна (1898–1983). Вместе со своим братом Германом, Джордж превратил компанию Brown & Root в крупнейшую в мире строительно-инженерную корпорацию. Позже он и инвесторы основали Texas Eastern Transmission Company, которая передала городу шесть из одиннадцати участков земли, необходимых для строительства GRB. Центр принадлежит городу Хьюстон и управляется корпорацией Houston First Corporation. Строительство обошлось в 104,9 миллиона долларов США (эквивалент $), потребовало 30 месяцев и более 1200 рабочих. 30-метровое здание в красно-бело-синих тонах заменило устаревший конгресс-центр имени Альберта Томаса, который впоследствии был переоборудован в развлекательный комплекс Bayou Place в театральном районе центра Хьюстона. Это первый в мире конгресс-центр, в котором установлен постоянный банкомат Bitcoin. До конгресс-центра можно добраться по линии скоростного трамвая METRORail до станции Convention District.

История

Центр расположен на месте, где раньше стоял Дом Пиллота, дом, принадлежавший семье одного из основателей сети супермаркетов Henke & Pillot. Дом Пиллота был перенесён в парк Сэма Хьюстона в 1965 году. Проектировщиком выступил Джон С. Чейз, первый лицензированный афроамериканский архитектор в Техасе. Первая конвенция, прошедшая в GRB, началась 11 октября 1987 года для Американского общества турагентов. 28 июля 2001 года был начат проект реконструкции для расширения конгресс-центра и строительства прилегающего отеля на 1200 номеров, служащего штаб-квартирой для конвенций, стоимостью 165 миллионов долларов (эквивалент $ в 200) и потребовавшего 27 месяцев строительства. Соседний отель – Hilton Americas Houston, соединённый с конгресс-центром двумя переходами-галереями. Отель и конгресс-центр не подключены к системе туннелей Хьюстона. Проект расширил центр, добавив три выставочных зала для увеличения выставочной площади и 62 переговорных комнаты, в общей сложности 105. Завершение проекта состоялось в ноябре 2003 года, за несколько месяцев до Супербоула XXXVIII. Также имеется Театр Генеральной Ассамблеи на 3600 мест, который может использоваться для концертов, бродвейских шоу, конференций, встреч и других мероприятий, а выставочный зал B3 может быть преобразован во внутреннюю арену на 6500 мест для концертов и спортивных соревнований с использованием раздвижных трибун. Одновременно METRORail был завершён в срок (соединяя центр города с Музейным районом Хьюстона, Техасским медицинским центром и парком NRG), и возрождённый центр Хьюстона открыл двери для будущих конвенций (в 2004 и 2008 годах в GRB проходила Техасская демократическая конвенция). Международный фестиваль квилтинга и Международный рынок квилтинга ежегодно привлекают около 50 000 посетителей. В 2008 году напротив был завершён парк Discovery Green, а в трёх кварталах от него открылся GreenStreet (торгово-развлекательный комплекс с House of Blues в качестве ключевого арендатора). Под парком Discovery Green был построен новый паркинг на 700 автомобилей, заменивший две наземные парковки, убранные для строительства парка. Конгресс-центр граничит с Toyota Center (домашней ареной Хьюстон Рокетс) и Minute Maid Park (домашней ареной Хьюстон Астрос). Благодаря новым улучшениям GRB входит в число 10 крупнейших в стране. В ноябре 2014 года была заложена новая площадка в преддверии Супербоула LI. Последнее расширение GRB включает в себя преобразование шести полос движения и протяжённости пяти городских кварталов в ADLA Plaza – просторную пешеходную открытую зону. Новый Большой вестибюль будет иметь высоту 10 этажей и представит 18-метровую скульптуру Эда Уилсона "Парящий в облаках", подвешенную к потолку в самом центре GRB. Оттуда посетители получат улучшенный доступ к выставочной площади через Большой конкорс. Строительство должно быть завершено к концу 2016 года. Открытый в конце 2016 года и расположенный в северной части GRB, отель Marriott Marquis соединён с GRB переходом-галереей. Этот уникальный отель располагает 1000 номерами и ленивой рекой в форме Техаса. В гостиничный фонд центра Хьюстона добавляется ещё 2461 номер в восьми уникальных отелях. К концу 2016 года в 24 отелях в центре города будет более 7700 номеров. После урагана Катрина около 7000 человек обратились в конгресс-центр, поскольку Астродом был заполнен до предела. В 2009 году в конгресс-центре проходили телевизионные прослушивания шоу America's Got Talent. С 4 по 15 мая 1998 года Wheel of Fortune показала две недели выпусков, записанных в центре в апреле 1998 года, включая Неделю колледжей с 11 по 15 мая. В конгресс-центре проводятся многочисленные выпускные церемонии местных школ и колледжей. Ежегодные чемпионаты мира по робототехнике FIRST проходили в конгресс-центре с 2017 по 2019 год и с 2022 года по настоящее время. Мероприятие проводится в апреле и занимает всё пространство конгресс-центра, охватывая все этажи. В 2023 году мероприятие привлекло 18 000 студентов из 59 стран. Крупнейшее мероприятие поп-культуры Хьюстона Comicpalooza привлекает огромную толпу каждый год и продолжает расти по мере роста популярности конвенции. Через месяц после открытия 28 октября 1987 года телешоу PBS Firing Line провело специальные двухчасовые дебаты с участием шести основных кандидатов, претендующих на республиканскую номинацию на пост президента в 1988 году. В следующем году один из этих кандидатов, действующий вице-президент и давний житель Хьюстона Джордж Буш-старший, отпраздновал свою победу в конгресс-центре.

The center sits where the Pillot House, a house owned by the family of one of the founders of the Henke & Pillot supermarket chain, used to be. The Pillot House was moved to Sam Houston Park in 1965. Designed by John S. Chase, the first licensed Black American architect in Texas. The first convention held in the GRB began on October 11, 1987, for the American Society of Travel Agents. A renovation project began on July 28, 2001 to expand the convention center and build an adjacent 1,200 room convention headquarters hotel at a cost of $165 million (equivalent to $ in ) and requiring 27 months of construction. The adjacent hotel is the Hilton Americas Houston, which is connected to the convention center via two skywalks. The hotel and convention center are not connected to the Houston tunnel system. The project expanded the center from Three exhibit halls were added to increase exhibition space from , and 62 meeting rooms were added for a total of 105. Completion of the project concluded in November 2003, a few months before Super Bowl XXXVIII. There is also a 3,600 seat General Assembly Theater which can be used for concerts, Broadway shows, conferences, meetings, and other events, while Exhibit Hall B3 can be converted into a 6,500 seat indoor arena for concerts and sports using telescopic seating. At the same time, METRORail was completed on schedule (connecting downtown to the Houston Museum District, Texas Medical Center, and NRG Park), and what is deemed a revived Downtown Houston has opened doors to future conventions (in 2004 and 2008, the Texas Democratic Convention was held at the GRB). The International Quilt Festival and International Quilt Market annually draws about 50,000 per year. In 2008, the Discovery Green park was completed across the street and three block GreenStreet (a retail and entertainment complex, anchored by House of Blues) opened four blocks away. A new 700 car parking garage was built under Discovery Green to replace two surface lots removed to make way for the park. The convention center is flanked by Toyota Center (home of the Houston Rockets) and Minute Maid Park (home of the Houston Astros). With the new improvements, the GRB is one of the 10 largest in the nation. In November 2014, the ground was broken yet again, this time in preparation for Super Bowl LI. The latest expansion to the GRB includes converting six lanes and the length of five city blocks into ADLA Plaza, a , pedestrian friendly, outdoor space. The new Grand Lobby will be 10 stories high and showcase Ed Wilson's 60 feet (18 m) sculpture, "Soaring in the Clouds", suspended from the ceiling in the very center of the GRB. From there, patrons will have improved connectivity to of prime exhibition space via a Grand Concourse. Construction is set to be completed by late 2016. Opened in late 2016 and located at the north end of the GRB is the Marriott Marquis, which connects to the GRB via skybridge. This unique property boasts 1,000 guest rooms and a Texas shaped lazy river. An additional 2,461 rooms are being added to Houston's downtown hotel inventory in eight unique properties. By late 2016, there will be more than 7,700 rooms in 24 hotels downtown. After Hurricane Katrina, approximately 7,000 people went to the convention center, due to the Astrodome being at its full capacity. In 2009, a televised audition of the show America's Got Talent was filmed at the convention center. From May 4–15, 1998, Wheel of Fortune aired two weeks of shows that were taped in the center in April 1998, including College Week from May 11–15. Many graduations from local high schools and colleges are held at the convention center. the annual FIRST Robotics world championships have taken place in the convention center from 2017 2019, and from 2022 to the present. The event takes place in April and uses up all the space in the convention center, spanning all the floors. In 2023, the event drew 18,000 students from 59 countries. Houston's largest pop culture event Comicpalooza draws a massive crowd every year and continues to increase as the convention becomes more popular. One month after opening on October 28, 1987; the PBS series Firing Line hosted a special 2 hour debate featuring the six major candidates seeking the 1988 Republican nomination for President. The following year; one of those candidates, incumbent Vice President and longtime Houston resident George H. W. Bush would hold his victory celebration at the convention center.

История гонки

С 1998 по 2001 год Championship Auto Racing Teams (CART) проводили гонку на улицах центра Хьюстона, рядом с GRB. Это мероприятие спонсировала нефтяная компания Texaco и называлось Texaco Grand Prix of Houston. Однако, из-за строительства в центре Хьюстона, гонка не была возобновлена в сезоне 2002 года.