Введение

Лоуккрю (англ. Loughcrew) — исторически значимая местность вблизи Олдкасла, графство Мит, Ирландия. Здесь расположена группа древних гробниц, датируемых 4-м тысячелетием до нашей эры, некоторые из которых украшены редким мегалитическим искусством и находятся на вершине холмов. Холмы и гробницы вместе известны как Слайв-на-Кальяг (Sliabh na Caillí) и являются самой высокой точкой в графстве Мит. Это одно из четырех основных кладбищ с коридорными гробницами в Ирландии, имеющее статус охраняемого национального памятника. Эта местность также включает в себя поместье Лоуккрю, от которого и произошло её название.

Гробницы

В Лоукрю сохранились остатки более двадцати древних гробниц. Это одно из четырех основных кладбищ проходных гробниц в Ирландии, наряду с Brú na Bóinne, Carrowkeel и Carrowmore. Мегалитические памятники разбросаны по четырем вершинам холмов: Карнбэйн-Ист, Карнбэйн-Уэст, Каррикбрак и Патрикстаун-Хилл. Эти холмы и сами гробницы вместе известны как Slieve na Calliagh или Sliabh na Caillí, что означает «гора Каллиах», божественной старухи ирландской мифологии. Легенда гласит, что памятники были созданы, когда гигантская старуха, шагая по земле, обронила свой груз больших камней из своего фартука. Там не проводилась комплексная программа датирования, но предполагается, что памятники датируются примерно 3300 годом до нашей эры. Памятники состоят из крестообразных камер, все из которых были бы покрыты курганами. Здесь встречается уникальный стиль петроглифов, включая ромбовидные и листовидные формы, а также круги, некоторые из которых окружены расходящимися линиями. Ортостаты и строительные камни памятников обычно сделаны из местного зеленого гранитного песчаника, который был достаточно мягким для резьбы. В 1980 году ирландско-американский исследователь Мартин Бреннан обнаружил, что Cairn T в Карнбэйн-Ист ориентирован на прием лучей восходящего солнца в дни весеннего и осеннего равноденствия – свет проникает по проходу и освещает изображения на задней плите. Бреннан также обнаружил ориентиры в Cairn L, Ноут и Доут в долине Бойн. Ориентация Cairn T аналогична хорошо известному освещению в проходной гробнице в Brú na Bóinne (Ньюгрейндж), которая ориентирована на улавливание лучей восходящего солнца зимнего солнцестояния. Ирландский фольклор гласит, что повреждение или неуважение к таким гробницам приносит несчастье и может навлечь проклятие. Однако некоторые из гробниц в Лоукрю были осквернены граффити, и организованы патрули охраны.

Современная история

В более поздние века Лоуккрю стал резиденцией ветви норманно-ирландской семьи Планкетт, самым известным членом которой был мученик святой Оливер Планкетт. Семейная церковь расположена на территории садов Лоуккрю. Благодаря своему безлюдному и изолированному положению, Слиабх-на-Каили служил важным местом встреч для римских католиков в период действия пенальных законов. Несмотря на то, что леса исчезли, на вершине Слиабх-на-Каили до сих пор можно увидеть прекрасный образец «массовой скалы». Планкетты принимали участие в управлении Ирландской конфедерацией 1640-х годов и были лишены своих земель в результате Кромвеллианского поселения 1652 года. Их поместье в Лоуккрю было передано сэром Уильямом Петти семье Нейперов около 1655 года. Нейперы происходят от сэра Роберта Нейпера, который в 1593 году занимал должность главного барона казначейства Ирландии. В последующие столетия Нейперы создали обширное имение площадью около 180 000 акров (730 км²) в северном Мите, которое по своему масштабу соответствовало тому, что развивали их соседи, кромовлиане – семья Тейлоров из Хедфорта. После третьего, разрушительного пожара в 1964 году, три сына Нейпера обратились в суд с просьбой разрешить расторгнуть семейный траст и разделить имущество между ними. Впоследствии дом и сады были восстановлены Чарльзом и Эмили Нейпер, которые открыли сады для посещения и организовали ежегодный оперный фестиваль.