Фрэнк Хоукс: Американский летчик-рекордсмен

Введение

Американский авиатор

Фрэнк Монро Хокс (28 марта 1897 года – 23 августа 1938 года) был пилотом в авиационной службе армии США во время Первой мировой войны и прославился в 1920-х и 1930-х годах как пилот-рекордсмен, используя серию самолетов, спонсируемых компанией Texaco, и установив 214 рекордов на дистанциях в США и Европе. Постоянно находясь в центре внимания средств массовой информации, в 1937 году в киносериале "Таинственный пилот" Хокс был представлен как "самый быстрый летчик в мире". Популярная фраза того времени звучала: "Не отправляйте по почте – отправляйте с Хоуксом". После завершения карьеры авиационного гонщика он погиб в 1938 году, пилотируя экспериментальный самолет.

Ранние годы

Родился в Маршаллтауне, штат Айова, 28 марта 1897 года. Хокс посещал начальную школу, прежде чем его родители, работавшие актерами, вступили в театральную труппу и отправились на гастроли по Миннесоте. Хокс исполнял детские роли во время выступлений родителей, но когда семья обосновалась в Калифорнии, он вернулся к формальному образованию и окончил среднюю школу в Лонг-Бич в 1916 году. Первое знакомство с захватывающим миром авиации произошло, когда Хокс убедил братьев Кристоферсон, владельцев местного аэродрома в Лонг-Бич, дать ему бесплатный полет в обмен на статью в газете. Он убедил владельцев в том, что впечатления старшеклассника привлекут больше интереса к полетам и увеличат прибыль аэродрома. Это сработало, и Хокс смог воспользоваться серией ознакомительных полетов. После поступления в Калифорнийский университет, где он играл на позиции полузащитника в футбольной команде первокурсников, Хокс поступил на военную службу в 1917 году, когда была объявлена война.

Первая мировая война

Хокс поступил на службу в армию США с намерением стать пилотом в авиационном отделе Корпуса связи США. Получив звание младшего военного авиатора и комиссию второго лейтенанта в резервном корпусе офицеров связи, Хокс стал летным инструктором на аэродроме Даллас Лав Филд в Техасе, где был повышен до первого лейтенанта, а вскоре после этого назначен помощником офицера, ответственного за полеты на аэродроме Брукс Армейской авиационной службы США в Сан-Антонио, Техас. Один инцидент чуть не закончился трагически, когда Хокс и лейтенант Венделл Брукли столкнулись в воздухе над футбольным стадионом Сан-Антонио. Оба пилота выполняли захватывающее воздушное шоу в поддержку кампании Объединенной военной организации, когда их самолеты зацепились, но им удалось посадить поврежденные машины, получив лишь выговор за опасное пилотирование. Оба летчика провели неделю под арестом. Уволившись с действительной службы в 1919 году, Хокс был повышен до капитана в резерве Армейской авиационной службы США. В первые послевоенные годы он занимался воздушными представлениями в США и Мексике. Помимо своих выступлений, Хокс стал известен своими участиями в авиационных выставках, и 28 декабря 1920 года он совершил первый полет 23-летней Амелии Эрхарт на ярмарке штата в Лос-Анджелесе, Калифорния. Отец Эрхарт организовал полет и заплатил 10 долларов за 10-минутный "пробный полет".

Достижение славы как пилот

Хокс стал известен публике, когда присоединился к Gates Flying Circus и участвовал в демонстрации первой в мире дозаправки в воздухе в 1921 году. Эрла Доэрти на его JN4D Jenny рекламировали как способного оставаться в воздухе в течение 24 часов. Хокс вылетел на своем Standard J 1, учебном самолете времен Первой мировой войны, взяв с собой ходока по крылу Уэсли Мэя, чтобы присоединиться к Доэрти, совершая круги над Лонг-Бич, Калифорния. Мэй, неся пятигаллонную канистру бензина, перешел на самолет Эрла и вылил бензин в бак Jenny. 7 мая 1922 года Хокс приземлился на своем небольшом биплане Standard на территории стадиона Jalapeño в Халапе, Веракрус, Мексика, в рамках церемонии открытия. В 1924 году Хокс был нанят компанией Compañía Mexicana de Aviación в качестве пилота, выполнявшего специальные чартерные рейсы, пилотируя свой Standard J 1, модифицированный с двухместного до пятиместного пассажирского варианта. Находясь в Мексике, Хокс управлял большим ранчо и поместьем недалеко от Тампико, используя свой самолет для полетов в Мехико и обратно, чтобы выполнять поручения, такие как перевозка заработной платы для нефтяных компаний, работающих в районе Тампико. К 1927 году Хокс продолжал зарабатывать на жизнь пилотом, но на деньги жены он приобрел Mahoney Ryan B 1 Brougham (NC3009), который назвал "Дух Сан-Диего".

Рекордные полеты

Известность, которую Хокс приобрел благодаря саморекламе, привела к заключению контракта с Maxwell House Coffee, и при их спонсорстве он принял участие в Национальных воздушных гонках 1927 года в Спокане, штат Вашингтон, где самолет, теперь переименованный в "Мисс Максвелл Хаус", занял первое место по скорости в гонке Detroit News Air Transport Speed and Efficiency Trophy Race. Также 5 декабря 1927 года компания Texaco (ранее The Texas Company) наняла Хоукса для руководства своим новым авиационным отделом в качестве суперинтенданта по сбыту авиационной продукции. Специально построенный Ford Trimotor (NC3443), получивший название "Texaco One", был доставлен в январе 1928 года, и Хоукса отправили рекламировать компанию по Соединенным Штатам и за рубежом, начав с перевозки делегации из Техаса из Хьюстона в Мехико и обратно. Это был первый ознакомительный авиатур по развитию торговли между США и Мексикой, получивший широкое освещение в американской и мексиканской прессе. Позже в том же году Хокс отправился в общенациональный тур доброй воли, посетив более 150 городов и преодолев около 82 076 километров (51 000 миль). По оценкам, "Texaco One" увидели 500 000 человек. Он описал этот тур в своей автобиографии "Speed": "В ходе тура я посетил 175 городов, перевез 7200 пассажиров и совершил 56 000 миль перелетов по стране. И все это без единого происшествия с самолетом и пассажирами". Он совершил перелет с завода Lockheed в Бербанке, Калифорния, в Нью-Йорк за 18 часов 21 минуту. Самолет налетал около 144 841 километра (90 000 миль), прежде чем потерпел крушение 17 января 1930 года, когда Хокс попытался взлететь с размокшего поля в Вест-Палм-Бич, штат Флорида. "Texaco Five" был уничтожен в эффектной катастрофе, в результате которой самолет отбросило в ряд из трех припаркованных самолетов. Хокс не получил никаких травм.

Сплав

В 1930 году Хоукс убедил Texaco поддержать демонстрационный полет, который должен был показать эффективность планеров. Будучи офицером резерва Военно-воздушных сил армии США (тогдашнего наименования), Хоукс предвидел военную перспективность планеров, и, несмотря на отсутствие государственной поддержки и критику со стороны опытных пилотов планеров, он спланировал трансконтинентальный перелет. Планер, получивший название Texaco Eaglet, был изготовлен по специальному заказу Р. Э. и Уоллесом Франклинами и имел размах крыльев 15 метров. Он был спроектирован для достижения максимальной скорости 125 миль в час и оснащен двусторонней радиосвязью и телефонной линией с буксирующим самолетом – Waco ASO "Texaco 7", пилотируемым J. D. "Duke" Jernigan, Jr., сотрудником отдела внутренних продаж Texaco. Полет стартовал из Сан-Диего 30 марта 1930 года, при этом планер был прикреплен к буксирующему самолету тросом длиной 152 метра. Перелет занял восемь дней, а фактическое время полета составило 44 часа 10 минут. Хоукс также провел 10 часов, демонстрируя возможности планера в десятках городов и поселков вдоль маршрута. Преодолев все прогнозируемые трудности, включая Скалистые горы, которые немецкие пилоты опасались могли сорвать полет, он столкнулся лишь с незначительной турбулентностью. 6 апреля 1930 года Хоукс прибыл в Нью-Йорк, успешно доказав возможность буксировки планеров на большие расстояния.

Тексако 13

В 1930 году Хокс предложил Texaco заменить потерянный "Texaco Five" революционным новым гоночным самолетом Travel Air Type R Mystery Ship, который дебютировал на Национальных авиационных гонках 1929 года, где его скорость превзошла последние истребители армии и флота США. Во время контроля за строительством "Texaco 13" (NR1313) Хокс попал в аварию на испытательном полете из-за отказа двигателя. Он попытался вернуть "Texaco 13" на землю, но задел телефонные линии у края аэродрома; самолет врезался носом вниз и перевернулся. Летом 1930 года самолет был отремонтирован, после чего Хокс совершил серию демонстрационных и рекордных полетов по Соединенным Штатам, включая новый трансконтинентальный рекорд с запада на восток 13 августа 1930 года – 12 часов 25 минут 3 секунды, что было самым быстрым перелетом на тот момент. Travel Air Type R, на котором летал Хокс, был четвертым из серии из пяти гоночных самолетов и был сконфигурирован для дистанционных гонок с удлиненными крыльями и полным комплектом приборов, что отличало его от остальных самолетов серии. Хокс участвовал в гонке "Texaco 13" под номером "28" в гонке "Thompson Trophy" 1 сентября 1930 года на Национальных авиационных гонках, используя комплект "гоночных крыльев" – пару крыльев меньшего размаха, установленных на заводе. Хокс сошел с дистанции на третьем круге, когда двигатель начал работать с перебоями на полной мощности. Позже выяснилось, что причиной потери давления стала полоска маскировочного скотча, наклеенная на крышку бензобака для улучшения аэродинамики. Хокс использовал внимание прессы, вызванное его рекордными полетами, для популяризации авиации, особенно демонстрируя возможность быстрой курьерской авиадоставки. 7 октября 1930 года, сразу после окончания финального матча Мировой серии в Филадельфии, Хокс вылетел в Норт-Бич, Куинс, и доставил фотографии игры ровно через 20 минут, что было быстрее, чем работа телеграфных агентств в то время. Каждый из его широко освещаемых полетов демонстрировал скорость и безопасность современных авиаперевозок. В 1930 году также была опубликована его автобиография "Скорость", в которой рассказывалось о его жизни и карьере в авиации. Книга была хорошо написана и стала очень популярной (и по сей день пользуется спросом). Во время своего турне доброй воли по Европе в 1931 году Хокс установил 55 межгородских рекордов в 12 странах, а после возвращения из Европы в конце 1931 года продолжал устанавливать более 130 американских рекордов на "Texaco 13" до 16 апреля 1932 года, когда самолет получил серьезные повреждения в результате аварии.

In 1930, Hawks proposed that Texaco replace the lost "Texaco Five" with a revolutionary new racing aircraft, the Travel Air Type R Mystery Ship that had been debuted at the 1929 National Air Races where its turn of speed saw it best the latest United States Army and Navy fighters. While overseeing the construction of "Texaco 13" (NR1313), Hawks was involved in an accident on a test flight when the engine failed. Hawks tried to coax "Texaco 13" back but hit telephone lines at the edge of the factory field; the aircraft crashed nose first and flipped onto its back. Repairs were carried out by the summer of 1930, when Hawks embarked on a series of exhibition flights and record breaking flights across the United States including a new transcontinental west to east record on August 13, 1930, of 12 hours, 25 minutes, three seconds, the fastest crossing up to that time. The Travel Air Type R Hawks flew, was the fourth of a series of five racers and was configured for long distance racing with longer wings and a full set of instrumentation, features that differentiated the aircraft from the rest of the series. Hawks raced "Texaco 13" as "race No. 28" in the 1930 Thompson Trophy Race at the National Air Races on September 1, 1930, using a set of "racing wings", a pair of shorter wingspan wings fitted out at the factory. Hawks pulled out of the race on the third lap when the engine began to falter at full throttle. It was revealed later that a piece of masking tape placed over the gas cap (for streamlining) caused a loss of pressure. Hawks used the media attention that was garnered by his record flights to promote aviation, especially demonstrating that fast courier air service was feasible. On October 7, 1930, with the completion of the final World Series game at Philadelphia, Hawks flew to North Beach, Queens, delivering the game photographs exactly 20 minutes later, faster than wire service at the time. Each of his highly publicized flights served to illustrate the speed and safety of modern air travel. His autobiography Speed was also published in 1930, documenting his life and aviation career. The book was well written and became a highly popular title (still sought after to this day). During his 20000 mile (32187 km) goodwill tour of Europe in 1931, Hawks established 55 intercity records in 12 countries and after returning from Europe in late 1931, continuing to set over 130 American point to point records in the "Texaco 13" until April 16, 1932, when the aircraft was heavily damaged in a crash.

Больше записей

В июне 1932 года Хокс покинул резерв армейского авиационного корпуса США, обменяв свое звание на звание лейтенант-коммандера в резерве ВМС США. Texaco приобрела первый Northrop Gamma 2A в качестве замены "Texaco 13". Новый самолет был первым из серии Gamma и был специально разработан для Хокса, оснащенный тогда новым автоматическим пилотом Sperry. Этот обтекаемый, полностью металлический, высокоскоростной самолет для перевозки почты и грузов был оснащен 14-цилиндровым двухрядным радиальным двигателем Wright Whirlwind с воздушным охлаждением и первоначально назывался "Texaco 11". Позже название было изменено на "Sky Chief" ("Небесный вождь"), когда Хокс был удостоен чести индейским народом Сиу как вождь. "Texaco Sky Chief" стал ассоциироваться со всеми Northrop Gammas и был принят в качестве названия для премиального бензина Texaco. Хокс продолжал устанавливать рекорды на своем новом самолете, и 2 июня 1933 года он установил рекорд скорости полета с запада на восток в "Texaco Sky Chief", пролетев из Лос-Анджелеса на поле Флойда Беннетта в Бруклине, Нью-Йорк, за 13 часов 26 минут и 15 секунд со средней скоростью. После установления множества новых межгородских рекордов, Хокс ушел из Texaco в 1935 году, но оставался активным в качестве авиационного консультанта и летчика-испытателя и демонстратора. Northrop нанял его для пилотирования штурмовиком Gamma 2E, модификацией оригинального Gamma 2A. Он продемонстрировал самолет аргентинскому флоту и эффективно продемонстрировал возможности нового типа на большие расстояния, пролетев 8090 миль (13020 км) из Буэнос-Айреса в Лос-Анджелес за три дня. 3 мая 1935 года, с Гейджем Ирвингом, главным летчиком-испытателем Northrop, в качестве стрелка, Хокс побил 10 рекордов скорости между городами по пути в Лос-Анджелес, и последовавшая за этим реклама в конечном итоге привела к заказу 51 штурмовика Gamma 2E.

Создание собственного самолета

В 1936 году Хоукс обратился к Хауэллу У. "Питу" Миллеру, главному инженеру Granville Brothers и их знаменитых гоночных самолетов Gee Bee, с просьбой создать гоночный самолет по его собственному проекту. Хоукс получил спонсорскую поддержку от компании Gruen Watch Company и назвал самолет "Time Flies". Конструкция Hawks Miller HM 1 отличалась обтекаемыми линиями, включая необычную особенность – "утопленную" кабину пилота с изогнутым ветровым стеклом, контур которого соответствовал верхней части фюзеляжа. Ветровое стекло удлинялось при взлете и посадке, но убиралось в полете, при этом сиденье пилота опускалось, а ветровое стекло становилось заподлицо с фюзеляжем. После первого полета 18 октября 1936 года, 13 апреля 1937 года Хоукс совершил перелет на "Time Flies" из Хартфорда, штат Коннектикут, в Майами, штат Флорида, за 4 часа 55 минут. Испытывая финансовые трудности, Хоукс решил не перестраивать самолет, который был продан компании Tri American Aviation. Там Миллер переделал самолет в двухместный, переименовав его в Miller HM 2, затем в MAC 1 и Military Aircraft HM 1, превратив его в быстроходный штурмовик/самолет-наблюдатель. Самолет не добился успеха в новой конфигурации, и после того, как единственный экземпляр был уничтожен в катастрофе, проект был закрыт.

Смерть

Хокс объявил о своем уходе из авиагонок в 1937 году и присоединился к компании Gwinn Aircar в качестве вице-президента по продажам. Он совершил тур по Соединенным Штатам, демонстрируя возможности нового "безопасного" самолета Gwinn Aircar. К 1938 году Хокс числился вице-президентом и управляющим производством компании Gwinn Aircar. Хокс, который много лет назад говорил друзьям: "Я ожидаю умереть в самолете", погиб в 1938 году, управляя самолетом Gwinn Aircar, потерпевшим крушение в Ист-Авроре, штат Нью-Йорк. Журнал Time сообщил 5 сентября 1938 года:

На прошлой неделе Фрэнк Хокс отправился в Ист-Аврору, штат Нью-Йорк, чтобы продемонстрировать свой самолет потенциальному покупателю, спортсмену Дж. Хэйзарду Кэмпбеллу. Он совершил посадку на поле для поло в соседнем поместье около 17:00, вышел из кабины и немного пообщался с Кэмпбеллом и группой друзей. Вскоре они с Кэмпбеллом взлетели, успешно преодолели забор, завалились между двумя высокими деревьями и скрылись из виду. Затем раздался оглушительный треск, вспыхнуло пламя, и воцарилась тишина. Обезумевшая группа людей пробежала полмили от поля для поло. Из искореженного обломка они извлекли Фрэнка Хокса, а из-под горящего крыла – Дж. Хэйзард Кэмпбелла, оба получили смертельные ранения. Самолет, который не мог зацепиться даже за небольшую неровность, запутался в телефонных проводах. Статья и чертежи для постройки модели Gwinn Aircar, на котором погиб Хокс, были опубликованы в ноябрьском выпуске журнала Flying Aces в 1938 году в память о нем.

Наследие

Мемориальная премия имени Фрэнка М. Хоукса, вручаемая Американским легионом авиационной службы, пост 501 города Нью-Йорк, отмечала значительные достижения в области авиации. Хуан Триппе и Уильям (Билл) Пауэлл Лир в прошлом были удостоены этой награды.