Введение
Miles M.77 Sparrowjet – двухмоторный реактивный гоночный самолет, построенный британским производителем самолетов F. G. Miles Limited. Это была единичная переделка, включавшая установку турбореактивных двигателей Turbomeca Palas на прототип Miles Sparrowhawk, что позволило самолету достичь более высоких характеристик, чем было возможно с его обычной поршневой силовой установкой. Sparrowhawk был гоночным самолетом, разработанным и произведенным Miles Aircraft небольшими сериями в 1930-х годах. В конце 1950-х годов владелец одного из таких самолетов, Фред Данкерли, попросил компанию Miles рассмотреть возможность переоборудования самолета для использования реактивной тяги с целью повышения производительности. В декабре 1959 года компания получила самолет для проведения масштабной программы модификации; помимо установки французских турбореактивных двигателей Palas, оригинальный поршневой двигатель был демонтирован, а передний фюзеляж был полностью заменен и перестроен с более выдвинутой кабиной пилота. Переоборудование заняло почти три года. 14 декабря 1953 года завершенный Sparrowjet совершил свой первый полет. Хотя самолет оказался способен развивать скорость более 200 миль в час, отмечалось, что он разгонялся несколько медленно. Его владелец быстро начал использовать его в качестве довольно уникального гоночного самолета для того времени, что, вероятно, помогло Sparrowjet одержать ряд побед, включая Кубок SBAC Challenge Cup 21 мая 1956 года и гонку King's Cup Race 13 июля 1957 года, в которой самолет, по сообщениям, достиг максимальной скорости 228 миль в час (367 км/ч). Однако, Sparrowjet был серьезно поврежден в результате пожара в ангаре во время хранения на аэродроме RAF Upton в июле 1964 года, что положило конец его гоночной карьере.
The Miles M.77 Sparrowjet was a twin engined jet powered racing aircraft built by the British aircraft manufacturer F. G. Miles Limited. It was a one off conversion, involving the fitting of Turbomeca Palas turbojet engines to the prototype Miles Sparrowhawk, enabling the aircraft to achieve higher performance than could be achieved with its conventional piston engine arrangement. The Sparrowhawk had been a racing aircraft developed and produced in small numbers by Miles Aircraft during the 1930s. During the late 1950s, the owner of one such aircraft, Fred Dunkerley, requested that Miles look into converting the type to use jet propulsion for greater performance. During December 1959, the company received the aircraft to perform the extensive modification programme; in addition to the installation of French Palas turbojets, the original piston engine was eliminated while the forward fuselage was entirely replaced and rebuilt with the cockpit in a more forward position. The conversion took almost three years to perform. On 14 December 1953, the completed Sparrowjet conducted its maiden flight. While the aircraft proved to be capable of speeds in excess of 200 mph, it was noted to accelerate somewhat slowly. Its owner quickly put it to use as a somewhat unique racing aircraft for the era, a factor which likely aided the Sparrowjet in multiple victories, including the SBAC Challenge Cup on 21 May 1956, and the King's Cup Race on 13 July 1957, the latter in which the aircraft had reported attained a maximum speed of 228 mph (367 km/h). However, the Sparrowjet was heavily damaged by a hangar fire while being stored at RAF Upton during July 1964, ending its racing career.
Проектирование и разработка
В 1930-х годах британская авиационная компания Miles Aircraft выпустила полдюжины Miles Sparrowhawks – поршневых гоночных самолетов. В конструкцию самолета были внесены обширные модификации, включая замену передней части фюзеляжа и хвостового оперения. Был выбран французский турбореактивный двигатель Turbomeca Palas, и для размещения пары двигателей в корне крыла крыло также подверглось дополнительным изменениям. В декабре 1950 года Sparrowhawk прибыл на завод Miles в Редхилле для начала переоборудования, но в середине процесса, в 1952 году, Miles перебазировался в Шорхэм, и Sparrowhawk был перевезен туда по дороге. Завершенный Sparrowjet совершил свой первый полет 14 декабря 1953 года, ознаменовав также первый полет Джорджа Майлза на самолете с реактивным двигателем. Было установлено, что максимальная скорость самолета превышала указанную, однако наблюдалась и плохая динамика ускорения, что связывалось со сравнительно небольшой тягой двигателя Palas – около [значение] на двигатель на уровне моря. До обнаружения неисправности планировалось, что этот полет станет дебютом Sparrowjet в гонках; это произошло примерно через два месяца на гонке Southern Aero Club Invitation Race, которая также проводилась в Шорхэме. В течение некоторого времени Sparrowjet базировался на главной инженерной базе British European Airways (BEA). В начале 1960-х годов самолет был передан на базу RAF Upton в Уилтшире, Англия. Sparrowjet находился на хранении на RAF Upton, когда в июле 1964 года он был серьезно поврежден в результате пожара в ангаре; в то время он был лишь частично собран, а такие компоненты, как двигатели, были сняты.