Введение

Вымершая популяция львов в Южной Африке

Кейпский лев — популяция львов в южноафриканских провинциях Натал и Кейп, которая была локально истреблена в середине 19-го века. Типовой экземпляр был получен в районе мыса Доброй Надежды и описан в 1842 году. Традиционно кейпский лев считался отдельным подвидом льва, *Panthera leo melanochaita*. Однако филогеографический анализ показал тесную связь между популяциями львов в Южной и Восточной Африке. В 2017 году границы подвида *Panthera leo melanochaita* были расширены, включив в него все популяции львов в Южной и Восточной Африке. Генетический анализ, опубликованный в 2023 году, указывает на то, что кейпские львы не имели значительных отличий от других популяций львов в Южной Африке.

Характеристики

Типовой образец мысского льва был описан как очень крупный, с ушами, окаймленными черным цветом, и гривой, простирающейся за плечи и под брюхо. Львов, приближавшихся, отстреливали к югу от реки Ваал. Авторы XIX века утверждали, что мысский лев был крупнее азиатского. Результаты долгосрочного исследования указывают на то, что на цвет львиной гривы влияют климатические факторы и он варьируется у разных особей. Гривы темнее и длиннее в холодное время года, а исследование 2023 года показало, что цветовая вариация гривы мысского льва соответствует тем же темным и светлым оттенкам, которые наблюдаются у других львов, и что цвет гривы не является отличительной чертой этой популяции.

В плену

В 2000 году в России были обнаружены в неволе особи, заявляемые как потомки мысского льва, и две из них были привезены в Южную Африку. Директор южноафриканского зоопарка Джон Спенс, как сообщается, долгое время увлекался историями о том, как эти величественные львы взбирались по стенам форта де Гуде Хооп Яна ван Рибека в XVII веке. Он изучал дневники ван Рибека, чтобы определить характеристики мысского льва, включавшие в себя длинную черную гриву, черные кончики ушей и, по сообщениям, более крупные размеры. Он полагал, что некоторые мысские львы могли быть вывезены в Европу и скрещены с другими львами. Его 30-летние поиски привели к обнаружению в 2000 году в Новосибирском зоопарке в Сибири львов с черной гривой и признаками, характерными для мысского льва. Помимо черной гривы, особь, привлекшая внимание Спенса, имела "широкую морду и крепкие лапы". Популяция Новосибирского зоопарка, давшая 40 детенышей за 30 лет, продолжает существовать, и Спенсу, при поддержке зоопарка Шёнбрунн в Вене, было разрешено вернуть двух детенышей в зоопарк Тайгерберг. Вернувшись в Южную Африку, Спенс объяснил, что надеется разводить львов, хотя бы внешне похожих на мысских львов, и провести ДНК-тестирование, чтобы установить, являются ли эти детеныши потомками оригинальных мысских львов. Однако Спенс умер в 2010 году, а зоопарк закрылся в 2012 году, и ожидается, что львов переведут в Львиный парк Дракенштейна.