Введение

Джон Альберт Кундала (3 июля 1916 – 23 июля 2017) – американский баскетболист и тренер. Он был первым главным тренером «Миннеаполис Лейкерс» Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) и её предшественников – Баскетбольной ассоциации Америки (БАА) и Национальной баскетбольной лиги (НБЛ), проработав на этом посту 12 сезонов с 1947 по 1959 год. Его команды выиграли шесть чемпионских титулов: один в НБЛ, один в БАА и четыре в НБА. Кундала был главным тренером баскетбольной команды Университета Сент-Томаса в Сент-Поле в течение одного сезона в 1946–1947 годах и Университета Миннесоты в течение десяти сезонов с 1959 по 1968 год. В 1995 году он был включён в Зал славы баскетбола имени Нейсмита, а в 2006 году – в Зал славы студенческого баскетбола.

Ранние годы

Кундала родился в шахтерском городке Стар-Джанкшн, штат Пенсильвания, в семье родителей, родом из Якубани, которая в то время входила в состав Австро-Венгрии, а сейчас является частью Словакии. Он переехал в Миннеаполис в возрасте 5 лет и учился в Центральной старшей школе Миннеаполиса.

Игровая карьера

После обучения и игры в баскетбол в Центральной средней школе Миннеаполиса (которая была закрыта в 1982 году), Кундла поступил в Университет Миннесоты и стал выдающимся игроком баскетбольной команды «Миннесота Голден Гоферс» в конце 1930-х годов.

Тренерская карьера

После окончания университета Кундала остался в университете в качестве помощника тренера Дэйва Макмиллана. Затем он перешел к работе в старшей школе, став главным тренером DeLaSalle High School в Миннеаполисе, штат Миннесота. Через два года после этого Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну, и Кундала присоединился к ВМС, где был назначен в подразделения LST как в европейском, так и в тихоокеанском театрах военных действий. После войны в 1946 году он был нанят тренером College of St. Thomas. Кундала и «Лейкерс» сразу же добились успеха. Месяц спустя после начала сезона 1947–48 годов будущий центровой Зала славы Джордж Микан стал доступен, когда команда Chicago American Gears прекратила свое существование. Опередив остальные команды НБЛ и соперничающей Баскетбольной ассоциации Америки (BAA), предшественницы Национальной баскетбольной ассоциации (NBA), «Лейкерс» подписали контракт с Миканом. Затем Кундала привел «Лейкерс» во главе с Джорджем Миканом, в состав которых также входил звездный игрок Джим Поллард, к победе в чемпионате НБЛ 1948 года. «Лейкерс» победили Washington Capitals и тренера Реда Ауэрбаха в финале BAA 1949 года со счетом 4–2. Перейдя в BAA в сезоне 1948–49 годов, которая в 1949–50 годах стала NBA, «Лейкерс» под руководством Кундалы выиграли пять титулов NBA за шесть лет, лишь в 1951 году команда не смогла завоевать чемпионство – в этом сезоне Микан сломал лодыжку в конце кампании, что позволило Rochester Royals победить «Лейкерс» в финальной серии Западной конференции со счетом 3–1. Первая команда, повторившая свой титул чемпиона, стала первой командой, выигравшей три титула подряд, а Микан полностью восстановился к сезонам 1951–52, 1952–53 и 1953–54 годов. Перед началом сезона 1957–58 годов Кундала ненадолго перешел на работу в руководящий состав «Лейкерс». Под руководством Микана «Лейкерс» показали результат 9–30, после чего Микан ушел в отставку, и Кундала немедленно вернулся на скамейку запасных, выиграв 10 из 23 игр, в итоге команда завершила сезон с результатом 19–53, показав один из худших сезонов в своей истории и впервые за время пребывания Кундалы пропустив плей-офф NBA. В своем последнем сезоне Кундала привел «Лейкерс» к результату 33–39, имея в составе обновленный ростер. Несмотря на отрицательный баланс побед и поражений, Кундала привел «Лейкерс» 1958–1959 годов, в составе которых был новичок Элджин Бейлор, к победам в серии плей-офф над Detroit Pistons (2–1) и St. Louis Hawks (4–1), чтобы выйти в финал NBA 1959 года. В финале NBA «Лейкерс» проиграли Boston Celtics Реда Ауэрбаха, в составе которых играли Билл Расселл и Боб Кузи, со счетом 0–4. В целом, за 11 сезонов в качестве тренера Minneapolis Lakers Кундала одержал 423 победы при 302 поражениях (.583), выиграв чемпионат BAA в 1949 году и чемпионаты NBA в 1950, 1952, 1953 и 1954 годах. Его команда из университета Миннесоты (Gophers) лишь пять раз занимала третье место в Big Ten и никогда не выходила в плей-офф. После ухода из тренерской деятельности Кундала оставался профессором физического воспитания до выхода на пенсию из U of M в 1981 году. За 11 лет работы в качестве тренера в BAA/NBA он показал результат 423–302 в регулярном сезоне и 60–35 в плей-офф. Команда Кундалы, выигравшая чемпионат НБЛ 1947–48 годов, показала результат 43–17 в регулярном сезоне и одержала еще 14 побед в плей-офф, но эти результаты не учитываются в официальной статистике NBA. Кундала был введен в Зал славы баскетбола имени Нейсмита в 1995 году, после того как в статье USA Today 1992 года его назвали «почти забытым». Кундала исполнилось 100 лет в июле 2016 года, а скончался он 23 июля 2017 года, через двадцать дней после своего 101-го дня рождения.