Введение

Вторая эра архейского эона.

Палеоархей (,/p//eɪ//l//i//oʊ//.//ɑːr/'/k//iː//ə//n//, /,/p//æ//l// / PAYleeoharKEEən, PAL), также называемый палеоархей (ранее известный как ранний архей), — это геологическая эра в пределах архейского эона. Название происходит от древнегреческого слова "Palaios", означающего "древний". Эра определяется хронометрически и не привязана к конкретному уровню разреза горных пород на Земле. Самые ранние подтвержденные свидетельства жизни датируются именно этой эрой, и Ваальбара, один из самых ранних суперконтинентов Земли, мог сформироваться в этот период.

Ранние годы

Геологическая летопись палеоархейского эона крайне скудна. Из-за деформаций и метаморфизма большинство пород палеоархейского эона не способны предоставить полезную информацию. В мире существует лишь два места с сохранившимися в достаточно нетронутом виде горными породами, содержащими свидетельства ранней жизни: кратон Каапваал в Южной Африке и кратон Пилбара в Западной Австралии. Формация Дрессер находится в кратоне Пилбара и состоит из осадочных пород палеоархейского эона. Её возраст оценивается в 3,48 миллиарда лет. Зеленокаменный пояс Барбертон, расположенный в кратоне Каапваал, также содержит свидетельства жизни. Он образовался около 3,26 миллиарда лет назад, когда с Землей столкнулся крупный астероид, диаметром около… [здесь нужно добавить единицу измерения, отсутствующую в оригинале]. Buck Reef chert и Josefsdal chert – две горные формации в Зеленокаменном поясе Барбертон – содержат микробные маты с окаменелыми бактериями палеоархейского эона.

Континентальное развитие

Сходство между Барбертон-Гринстоуном в кратоне Каапваал и восточной частью кратона Пилбара указывает на то, что эти два образования когда-то были соединены как часть суперконтинента Ваалбара, одного из самых ранних суперконтинентов Земли. Хотя некоторые палеомагнитные данные свидетельствуют о том, что они были связаны в палеоархейскую эру, возможно, Ваалбара сформировалась не ранее мезоархейской или неоархейской эр. В связи с гораздо более горячей мантией и повышенным океаническим геотермальным градиентом по сравнению с современным, тектоника плит в ее нынешнем виде не существовала в палеоархейскую эру. Вместо этого для этого периода геологического времени была предложена модель "тектоники чешуек". Согласно этой модели, вместо обычной субдукции океанических плит, сильно кремнеземная верхняя океаническая кора отделялась от нижней океанической коры и отлагалась подобно офиолитам поздних протерозойских и фанерозойских эонов.