Введение

Ханс Герман фон Катте (28 февраля 1704 – 6 ноября 1730) – лейтенант прусской армии, друг, наставник и, возможно, любовник будущего короля Фридриха II Прусского, в то время являвшегося наследным принцем. Катте был казнен отцом Фридриха, прусским королем Фридрихом Вильгельмом I, после того как Фридрих замышлял побег из Пруссии в Британию. Предполагалось, что Фридрих намеревался перейти на службу к британскому королю Георгу II (его дяде по матери) и, возможно, вернуться в Пруссию, чтобы свергнуть отца.

Жизнь

Родившийся в прусской столице Берлине, Катте был дворянином по рождению, происходившим из старинного рода аристократических военных. Его предки были помещиками в Усте, в Альтмарке. Его отец, Ганс Генрих граф фон Катте, был одним из наиболее уважаемых кирасиров Фридриха Вильгельма I. Мать Катте, Доротея София фон Вартенслебен, была дочерью опытного и почитаемого фельдмаршала графа Леопольда Александра фон Вартенслебена. Ханс Германн учился в Кёнигсберге и Утрехте, сосредоточившись на французском языке и юриспруденции. После окончания учёбы он поступил на прусскую военную службу. Неизвестно, когда Фридрих II и Катте впервые встретились. Однако, когда они оба посещали частные уроки математики и механики в 1729 году, они быстро сблизились. Фридрих, на восемь лет моложе Катте, восхищался его космополитичным мировоззрением. Оба увлекались поэзией и игрой на флейте. У них были близкие отношения, и из-за укоренившегося (ещё при жизни Фридриха) мнения о нём как о гомосексуалисте, некоторые историки предполагают, что их связь могла быть романтической и/или сексуальной. Однажды в июне 1730 года король вернулся домой раньше ожидаемого. В течение часа фон Катте и гостевой композитор Иоганн Иоахим Кванц спрятались в небольшой комнате за камином. Его отец обнаружил его тайную коллекцию книг и одежды, которую бросил в огонь. Книги пришлось продать или выставить на аукционе. Вскоре после этого Фридрих рассказал Катте о своём плане бегства в Великобританию, чтобы избежать жестокости и деспотизма отца. Сначала Катте пытался отговорить Фридриха, но в итоге поддержал его план побега. 5 августа 1730 года, когда королевская свита находилась недалеко от Мангейма в Курфюршестве Пфальцском, Фридрих попытался сбежать из своих покоев. В этот момент Катте оставался в Потсдаме. Компрометирующее письмо разоблачило Катте как соучастника; Фридрих и Катте были арестованы и заключены в тюрьму в Кюстрине. Поскольку они были армейскими офицерами, пытавшимися бежать из Пруссии в Англию, Фридрих Вильгельм I обвинил их в государственной измене. Военный трибунал признал Катте виновным в дезертирстве и приговорил к пожизненному заключению, которое должно было длиться до самой смерти короля, но Фридрих Вильгельм приказал изменить приговор на смертную казнь через обезглавливание, заявив, что "лучше, чтобы Катте умер, чем справедливость осталась безнаказанной". Поскольку Катте был офицером королевской гвардии, Фридрих Вильгельм утверждал, что если Катте будет отпущен с малым наказанием, королевской гвардии больше нельзя будет доверять. Все прошения о помиловании Катте, включая прошение Фридриха, были проигнорированы. Катте был обезглавлен в крепости Кюстрин, где король заставил Фридриха наблюдать за казнью. Однако, когда его привели на эшафот, Фридрих крикнул Катте по-французски: "Veuillez pardonner mon cher Katte, au nom de Dieu, pardonne moi!" ("Пожалуйста, прости меня, дорогой Катте, во имя Бога, прости меня!") Катте ответил на том же языке: "Прощать нечего, я умираю за тебя с радостью в сердце!" После этого Фридрих упал на пол в обморок. Это были последние слова Катте, но не последнее прощание. Вскоре обнаружилось, что Катте написал прощальное письмо своему отцу перед казнью, в котором говорилось:

Став свидетелем его смерти, Фридрих на три дня погрузился в глубокое отчаяние. После этого он больше никогда не говорил о Катте и не посещал его могилу. Останки Катте покоятся в крипте церкви в Вусте.