Введение
"The Low Spark of High Heeled Boys" – заглавная композиция альбома британской рок-группы Traffic 1971 года, написанная Джимом Капальди и Стивом Уинвудом. Несмотря на то, что она никогда не выходила в качестве сингла из-за своей продолжительности, песня стала неотъемлемой частью формата AOR на североамериканских FM-радиостанциях в 1970-х и до сих пор звучит на радиостанциях, играющих классический рок.
Текст песни и композиция
Название отсылает к надписи, сделанной небольшого роста американским актером Майклом Дж. Поллардом в блокноте Джима Капальди, когда они оба находились в Марокко. Капальди и Поллард планировали работать над фильмом, который так и не был снят. Капальди рассказывал:
"Мы с Поллардом целыми днями писали тексты песен, говорили о Бобе Дилане и The Band, придумывали нелепые сюжеты для фильма. Перед моим отъездом из Марокко Поллард написал в моей книге 'Низкое пламя высоких каблуков'. Для меня это было точным отражением его личности. У него был невероятный бунтарский дух. Он ходил в ковбойских сапогах и кожаной куртке. В то время он был довольно крепким парнем. Мне казалось, что это суммирует всех людей того поколения, которые были просто бунтарями. 'Низкое пламя' для меня – это дух, высокий дух. Ну, знаете, стоять на углу улицы. Низкий райдер. 'Низкое пламя' означает сильное течение внизу, на уровне улицы. При длительности 11 минут 44 секунды это самый длинный трек на альбоме. Песня (и альбом) получили широкое признание как в прессе, так и в радиоэфире. Она начинается с постепенного нарастания и заканчивается медленным затуханием. Фирменный двух-аккордовый пианино-рифф вступает после нарастания, сопровождаемый сухим треском вибраслапа. Куплеты аранжированы лаконично, в медленном, размеренном темпе в ре миноре, что контрастирует с плотными, энергичными поп-припевами в двойном темпе, модулирующими в ре мажор. Композиция затухает с диссонирующим, реверберирующим финальным аккордом, удерживаемым поверх риффа. Капальди изначально написал только два куплета. Он быстро сочинил третий куплет, пока Уинвуд записывал вокал, и успел подсунуть ему текст, чтобы тот смог его спеть.
Pollard and I would sit around writing lyrics all day, talking about Bob Dylan and The Band, thinking up ridiculous plots for the movie. Before I left Morocco, Pollard wrote in my book 'The Low Spark of High Heeled Boys'. For me, it summed him up. He had this tremendous rebel attitude. He walked around in his cowboy boots, his leather jacket. At the time he was a heavy little dude. It seemed to sum up all the people of that generation who were just rebels. The 'Low Spark', for me, was the spirit, high spirited. You know, standing on a street corner. The low rider. The 'Low Spark' meaning that strong undercurrent at the street level. At 11 minutes and 44 seconds, it is the longest track on the album. The song (and the album) received wide praise, both in print and on broadcasts. It begins with a gradual fade in and ends with a slow fade out. The signature two chord piano vamp enters after the fade in, cued by the dry rattle of a vibraslap. Verses are sparsely arranged with a slow deliberate pace in D minor, contrasting with double time densely layered pop choruses modulating to D major. The tune fades out with a dissonant, reverberating final chord sustained over the vamp. Capaldi had originally written only two verses of lyrics. He quickly wrote the third verse while Winwood was recording the song's vocal and slipped it in front of him in time for him to sing it.
Записи
На альбоме представлены расширенные соло Криса Вуда на тенор-саксофоне и Стива Уинвуда как на пианино, так и на органе Хаммонда, обработанном через фуззбокс. Дэвид Любин написал в своей рецензии на альбом, опубликованной в Rolling Stone в 1972 году: "Каждый участник группы записал трек или несколько треков, которые по отдельности могли бы существовать как самостоятельные композиции". Вступление длиннее, и в нем присутствуют различные инструментальные украшения (преимущественно саксофон и перкуссия), которых нет в оригинальной альбомной версии. В 2022 году Уинвуд представил на YouTube выпуск альбома, к которому эта песня относится, в формате Dolby Atmos, сопроводив это сольным исполнением заглавной песни на фортепиано. Помимо сольных выступлений Капальди и Уинвуда после распада группы Traffic, эту песню исполняли Рики Ли Джонс, Widespread Panic, The Dead, Phil Lesh and Friends и EMF, среди других исполнителей.