Критический отклик
На сайте Rotten Tomatoes рейтинг фильма составляет 45% на основе 132 рецензии, со средним рейтингом 5.50/10. Консенсус сайта гласит: "Кристофер Маккуарри демонстрирует стиль в фильме "Путь пистолета", но его сценарий страдает от плоской проработки персонажей и чрезмерно запутанного сюжета, из-за чего многие зрители потеряют интерес еще до финального раскрытия". На Metacritic фильм получил 49 баллов из 100, основанных на 30 рецензиях критиков, что указывает на "смешанные или средние отзывы". Зрители, опрошенные CinemaScore, оценили фильм на B− по шкале от A до F. В своей рецензии для The New York Times Элвис Митчелл написал: "Это знакомая мелодия, но каждая нота исполнена с необычайной концентрацией". Энди Сайлер в своей рецензии для USA Today похвалил игру Джеймса Каана: "Услышать, как Каан угрожающе произносит: "Я обещаю вам день расплаты, который вы не проживете достаточно долго, чтобы забыть", – значит вспомнить, почему этот человек – звезда". В своей рецензии для Village Voice Дж. Хоберман отметил: "Филипп говорит как Брандо, Дель Торо копирует его жесты. Однако Джеймс Каан крадет фильм, играя закаленного ветерана, вращающегося вокруг какой-то невидимой опоры". Entertainment Weekly поставил фильму оценку "B", а Оуэн Глейберман написал: " "Путь пистолета" выглядит как необычно шикарный фильм-прослушивание для фестивалей, хотя, надо сказать, Маккуарри блестяще справился с этой задачей". Роджер Эберт из Chicago Sun Times оценил фильм в две с половиной звезды из четырех и написал: "Маккуарри тянет, давит и подталкивает нас, заставляет персонажей выполнять трюки, а в итоге выдает грузовики с "людьми с сумками", единственная функция которых – появляться и быть расстрелянными. Хватит уже!". В своей рецензии для Time Ричард Корлис раскритиковал Маккуарри за то, что он придумал "двухчасовую перестрелку, прерванную вопросами об отцовстве. Но как режиссер он не так уж силен, поэтому то, что должно пугать, просто громкое и нелепое". Питер Стэк в своей рецензии для San Francisco Chronicle написал: " "Путь пистолета" пытается быть поэтичным Пекинпой, но это бессмысленное упражнение в насилии с оружием, где персонажи настолько плоские, что просто исчезают". Говоря о реакции на фильм, Кристофер Маккуарри сказал: "Я очень горжусь этим фильмом. Он имеет недостатки, он неравномерен? Безусловно. Но он искренний".
In his review for The New York Times, Elvis Mitchell wrote, "It's a song you've heard before, but each chord is hit with extraordinary concentration." Andy Seiler praised James Caan's performance in his review for USA Today, "To hear Caan menacingly intone 'I can promise you a day of reckoning you will not live long enough to never forget' is to remember why this man is a star." In his review for the Village Voice, J. Hoberman wrote, "Phillippe talks like Brando; Del Toro apes the body language. Nevertheless, James Caan steals the movie as a veteran tough guy, rotating his torso around some unseen truss." Entertainment Weekly gave the film a "B" rating and Owen Gleiberman wrote, "The Way of the Gun plays like an unusually ritzy festival circuit audition film, though McQuarrie, it must be said, aces the audition." Roger Ebert of the Chicago Sun Times gave the film two and a half stars out of four and wrote, "McQuarrie pulls, pummels and pushes us, makes his characters jump through hoops, and at the end produces carloads of 'bag men' who have no other function than to pop up and be shot at Enough, already." In his review for Time, Richard Corliss criticized McQuarrie for devising, "a two hour gunfight interrupted by questions of paternity. But he's not so hot as a director, so what aims at being terrifying is just loud and goofy." Peter Stack, in his review for San Francisco Chronicle, wrote, "The Way of the Gun attempts to be poetical Peckinpah, but it's a pointless exercise in gun violence with characterizations so thin they vaporize." About the movie's reception, Christopher McQuarrie said: "I'm very proud of the film. Is the film flawed, is it uneven? Certainly. But it's sincere."