Введение

Американский профессиональный гольфист (1892–1969)

Уолтер Чарльз Хаген (21 декабря 1892 – 6 октября 1969) – американский профессиональный гольфист и одна из ключевых фигур в гольфе первой половины XX века. Его 11 побед на крупных профессиональных турнирах уступают только Джеку Никлаусу (18) и Тайгеру Вудсу (15). Известный как "отец профессионального гольфа", он привлек к этому виду спорта внимание, престиж, крупные призовые фонды и выгодные рекламные контракты. Хаген считается одним из величайших гольфистов всех времен. Он дважды выигрывал Открытый чемпионат США, а в 1922 году стал первым американцем, родившимся в США, победившим на Открытом чемпионате (The Open Championship), и еще трижды завоевал Claret Jug. Хаген также пять раз становился победителем чемпионата PGA (все победы в формате match play), и пять раз выигрывал Western Open, когда этот турнир был близок к статусу крупного чемпионата. За свою карьеру Хаген одержал 45 побед на турнирах PGA и шесть раз был капитаном команды на Кубке Райдера.

Ранние годы

Родился в Рочестере, штат Нью-Йорк, Хаген происходил из рабочей семьи немецкого происхождения. Его родителями были Уильям и Луиза (Больке) Хаген. Его отец работал мельником и кузнецом на вагоностроительном заводе в Рочестере. Уолтер был вторым из пяти детей Уильяма и Луизы и единственным сыном. Хаген начал заниматься гольфом в Кантри-клубе Рочестера, сначала работая кэдди, и с юных лет зарабатывал деньги, чтобы помогать семье. Он получал по десять центов за раунд и иногда еще пять центов чаевых. Хаген играл в гольф при любой возможности; доступ к полю для кэдди был ограничен временем вне пиковой нагрузки, как и в других местах в США в ту эпоху. Хаген, при поддержке главного тренера Альфреда Риккетса, также прекрасно играл в бейсбол, в основном в качестве питчера и игрока на короткой базе. Он отказался от просмотра в команду "Филадельфия Филлис" в 1914 году, чтобы принять участие в турнире по гольфу. Позже на той же неделе Хаген стал чемпионом Открытого чемпионата США, и его карьера навсегда изменилась.

Повышает статус профессионалов в гольфе

Хаген был ключевой фигурой в развитии профессионального гольфа. Он заявил о себе в эпоху, когда разграничение между любителями и профессионалами часто было резким, и в некоторых видах спорта, включая гольф, преимущество оставалось за любителями. Особенно это проявлялось в Великобритании, которая являлась ведущей страной в соревновательном гольфе, когда Хаген начинал свою карьеру. Профессиональным гольфистам не разрешалось пользоваться клубными помещениями и входить в клуб через главный вход. Однажды, на Открытом чемпионате Великобритании 1920 года в Дейле, графство Кент, Хаген арендовал автомобиль Pierce Arrow, чтобы использовать его в качестве личной раздевалки, поскольку ему отказали во входе в клубную раздевалку. Он нанял шофера и припарковал дорогой автомобиль на подъездной аллее клуба, что вызвало немалое удивление в классово сознательной Британии. В другой раз он отказался войти в клуб, чтобы получить свой приз, так как ранее ему было отказано во входе. На Открытом чемпионате Мидлотия 1914 года он дерзко вошел в клуб и смешался с богатыми членами, которые были в восторге от этого эпизода, который навсегда открыл двери клуба для профессионалов. Открытый чемпионат США 1920 года в Толедо стал поворотным моментом: игроки, вдохновленные Хагеном, подарили большие напольные часы клубу Inverness в знак благодарности за то, что клуб предоставил профессионалам доступ в свои помещения во время турнира. В начале своей профессиональной карьеры Хаген представлял Кантри-клуб Рочестера; его поддерживали члены и руководство клуба в его внешних соревнованиях. Начиная с 1918 года, Уолтер Хаген был первым клубным профессионалом в теперь уже легендарном Кантри-клубе Oakland Hills, расположенном в Блумфилд-Хиллз, штат Мичиган, к северо-западу от Детройта. Он работал в Oakland Hills до 1919 года, а затем стал первым туровым профессионалом, не связанным с каким-либо клубом, и сохранял этот статус в течение нескольких лет. В 1924 году Хаген был президентом и совладельцем гольф-клуба Bear Creek Golf and Country Club, связанного с проектом Jack Taylor's Pasadena On The Gulf в Санкт-Петербурге, штат Флорида. Под влиянием общественности название было изменено на Boca Ciega Golf and Country Club, а затем на Pasadena Yacht and Country Club.

Стиль, богатство

Хаген был обаятельным и напористым человеком, который повысил статус профессиональных гольфистов и увеличил их доходы. На протяжении всей своей карьеры он сыграл сотни показательных матчей по всей территории Соединенных Штатов и по всему миру, что в огромной степени способствовало популяризации гольфа. Хаген также был широко известен своим элегантным стилем в одежде во время игры, предпочитая дорогие костюмы ярких цветов и из роскошных тканей. Будучи одним из лучших игроков мира, Хаген обнаружил, что его навыки пользуются большим спросом на показательных выступлениях, и пришел к выводу, что это гораздо выгоднее, чем участие в большинстве турниров. Хаген также значительно зарабатывал на рекламе гольф-оборудования и сыграл важную роль в разработке клюшек для Wilson Sports, которые носили его имя (либо "Walter Hagen", либо "Haig Ultra"). Его работа с Wilson привела к созданию одних из первых комплектов желез, подобранных по одному, примерно в то же время, когда его великий соперник Бобби Джонс выполнял аналогичную работу для компании Spalding. Улучшенное оборудование расширило привлекательность гольфа, сделало качественные клюшки доступными для большего числа игроков и повысило общий уровень игры. Хаген стал первым гольфистом, заработавшим миллион долларов за карьеру. Он говорил, что "никогда не стремился стать миллионером, а хотел просто жить как миллионер". Однажды Хаген сформулировал свой жизненный принцип так: "Не торопись, не волнуйся, ты здесь лишь ненадолго, поэтому обязательно наслаждайся красотой цветов по пути". Джин Саразен, который был на десять лет младше Хагена, заметил: "Все профессионалы должны мысленно благодарить Уолтера Хагена каждый раз, когда держат в руках чек. Именно Уолтер сделал профессиональный гольф таким, каким он является". О гольфе как о финансовом предприятии Хаген писал в своей автобиографии: "Моя игра была моим бизнесом, и как бизнес она требовала постоянного участия в чемпионских турнирах, ведь действующий титул был моим главным активом".

Смерть

Хаген боролся с раком горла более четырех лет и перенес несколько операций. За два года до смерти он был удостоен торжественного ужина в августе 1967 года в Траверс-Сити, штат Мичиган, на котором присутствовали выдающиеся чемпионы Арнольд Палмер и Кэри Миддлкофф. За месяц до этого, на чемпионате PGA в Колорадо, он выразил поддержку Палмеру, сказав, что является частью "Армии Арни". Хаген скончался в 1969 году в возрасте 76 лет у себя дома в Траверс-Сити, рядом со своим внуком. Палмер был одним из тех, кто нес его гроб.