Билл Уайт: Биография американского политика и общественного деятеля

Введение

Уильям Говард Уайт (англ. William Howard White; род. 16 июня 1954 года) — американский политик, юрист и предприниматель, занимавший пост 60-го мэра Хьюстона с 2004 по 2010 год. Член Демократической партии, он был выдвижен кандидатом от демократов на выборах губернатора Техаса в 2010 году, где уступил республиканцу Рику Перри. До избрания мэром Уайт работал юристом и предпринимателем, а в период с 1993 по 1995 год занимал должность заместителя министра энергетики США при президенте Билле Клинтоне. Уайт входит в состав Совета по международным отношениям.

Семейная и личная жизнь

Уайт родился и вырос в Сан-Антонио. Он сын Билла и Глории Авалон Уайт, оба работали учителями в государственных школах. Он и его жена активно участвовали в руководстве различными благотворительными и общественными организациями. Уайт – страстный велосипедист и ежегодно возглавляет проведение "Дня велосипеда на работу" в Хьюстоне. Он также является создателем ежегодного велогоночного мероприятия "Tour de Houston", проходящего по историческим районам Хьюстона. Жена Билла Уайта, Андреа, – дочь Артура Джона Фергюсона (1917–2008), выпускника Луизианского государственного университета по специальности машиностроение, родом из Нового Орлеана, и Патси Уэллс, уроженки Батон-Руж. Андреа Уайт написала несколько романов, один из которых удостоился премии "Золотой шпор" и был включен в список "Texas Bluebonnet". Билл и Андреа Уайт – родители троих детей: Уилла, Елены и Стивена. Семья Уайт является прихожанами Объединенной методистской церкви Святого Луки в Хьюстоне.

Образование и карьера

Уайт окончил среднюю школу Черчилля, после чего поступил в Гарвардский университет по стипендии Американского легиона и окончил его с отличием (magna cum laude) со степенью в области экономики. В Гарварде его соседом по комнате был Мир Муртаза Бхутто – сын бывшего премьер-министра Пакистана Зульфикара Али Бхутто. Затем он учился в юридической школе Техасского университета, где был избран главным редактором юридического обозрения и окончил с высшими наградами. Уайт также был членом совета директоров медицинского колледжа Бейлора в качестве администратора. Свою карьеру в качестве юриста Уайт начал в 1979 году в ведущей юридической фирме Хьюстона Susman Godfrey, LLP, где он занимался коммерческими судебными спорами и антимонопольным правом, и в итоге стал партнером фирмы. С 1993 по 1995 год он занимал должность заместителя министра энергетики США при президенте Билле Клинтоне. Он организовал компанию Frontera Resources, занимающуюся разработкой нефтяных и газовых месторождений в регионе Каспийского моря, а также был председателем Демократической партии Техаса с 1995 по 1998 год. С 1997 по 2004 год он был президентом и генеральным директором WEDGE Group – компании, работающей в сферах энергетики, строительства и недвижимости.

Общественная и предпринимательская деятельность

Уайт был членом совета директоров Североамериканского совета по надежности электроэнергетической системы. Он занимал должности председателя как в отделе международной торговли, так и в консультативном комитете по вопросам экологии, а также входил в исполнительный комитет Большого Хьюстонского партнерства. Кроме того, он был членом совета директоров Коалиции за качество жизни в Хьюстоне. Он является официальным спонсором и поддерживает проект "Удивительные веры Хьюстона".

Мэр Хьюстона

В 2003 году Уайт, демократ, баллотировался на официально беспартийных выборах мэра Хьюстона, чтобы сменить мэра Ли Брауна, который был первым афроамериканским мэром города и достиг лимита пребывания в должности. Выступая как умеренный кандидат с опытом работы в бизнесе, он пользовался поддержкой как демократов, так и республиканцев, несмотря на небольшую известность. Одним из соперников Уайта был республиканец Орландо Санчес, кубинский американец и бывший член городского совета Хьюстона, который в 2001 году безуспешно баллотировался против Брауна, стремясь стать первым латиноамериканским мэром города. Также участвовал в выборах Сильвестр Тернер, представитель Демократической партии штата Техас, который в 1991 году баллотировался на пост мэра против действующего мэра Кэти Уитмайр и застройщика Боба Ланье. В ходе той кампании Тернер оказался вовлечен в страховой скандал, раскрытый в результате расследования телеканала ABC, филиала KTRK TV в Хьюстоне, что привело к судебному иску в 1996 году; Ланье одержал победу над Уитмайр. На выборах в ноябре Уайт и Санчес обошли Тернера. Во втором туре Уайт победил Санчеса, набрав 63% голосов. Уайт был членом Коалиции мэров против незаконного оружия – двухпартийной организации, целью которой заявлено повышение общественной безопасности путем изъятия незаконного оружия с улиц. Коалицией совместно руководили мэр Бостона Томас Меньо и мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг. Уайт покинул организацию в июле 2009 года. Его сотрудники заявили, что фокус деятельности Коалиции сместился от первоначальной задачи – предотвращения продажи краденого оружия. В связи с недавним предложением разрешить лицам, имеющим разрешение на ношение оружия, перевозить его в другие штаты, сотрудники Уайта добавили, что он подал в отставку в тот день, когда Коалиция опубликовала в газете рекламу с осуждением этого предложения.

Первый срок

Первый срок Уайта на посту мэра Хьюстона начался 2 января 2004 года. Он завоевал популярность в течение этого срока, что обеспечило ему значительную поддержку на переизбрании. В этот период Хьюстон принимал Супер Боул XXXVIII, Матч всех звезд Главной лиги бейсбола 2004 года, Матч всех звезд НБА 2006 года и Мировую серию 2005 года. Эти мероприятия значительно стимулировали экономику Хьюстона. Он также возглавил строительство системы скоростного трамвая Metro в Хьюстоне. В 2004 году Уайт, его жена Андреа и тогдашний суперинтендант школьного округа Хьюстона Кей Стриплинг организовали образовательный саммит с участием около 400 местных лидеров общин и общественных деятелей для обсуждения высокого уровня отсева из школ в Хьюстоне. В том же году Уайт и его жена основали программу Expectation Graduation, направленную на снижение числа учеников, бросающих школу. После урагана «Катрина» тысячи жителей Нового Орлеана остались без крова. Уайт предложил убежище пострадавшим в Астродоме, конференц-центре имени Джорджа Р. Брауна и большом здании, ранее принадлежавшем сети Auchan. Он также помог организовать программы, чтобы помочь им найти долгосрочное жилье, трудоустройство и образование в Хьюстоне. Позже он был удостоен премии Джона Ф. Кеннеди за мужество за свои действия в связи с этой катастрофой. Всего через несколько недель после урагана «Катрина» возникла угроза, что Хьюстон окажется в зоне поражения урагана «Рита». Уайт мобилизовал жителей Хьюстона для эвакуации. В ходе серии пресс-конференций Уайт и судья округа Харрис Роберт Эккелс инструктировали жителей Хьюстона о сроках эвакуации. Власти разработали стратегию, предусматривающую первоочередную эвакуацию из районов, подверженных затоплению. Однако эта эвакуация привела ко многим проблемам, вызвав многочасовые пробки на всех автомагистралях Хьюстона. Это побудило Уайта позже возглавить реформу плана эвакуации для Хьюстона. В 2005 году Уайт инициировал программу SafeClear, предназначенную для оперативной очистки дорог и автомагистралей от неисправных транспортных средств. Программа предусматривает немедленную эвакуацию неисправных автомобилей с автомагистралей Хьюстона. Она была создана для снижения загруженности дорог, поскольку в Хьюстоне наблюдаются серьезные пробки в часы пик. Также она должна была повысить безопасность автомагистралей, освободив их от стоящих машин. Эта программа вызвала споры сразу после запуска по нескольким причинам. Первоначально от автомобилистов требовалась оплата за эвакуацию их транспортного средства, но по сниженным тарифам, установленным городом. Водители эвакуаторов утверждали, что программа наносит ущерб их бизнесу, и девять компаний подали иски против города. Уайт давал показания в суде по этому делу. Кроме того, программу SafeClear обвиняли в гибели людей, которые, по всей видимости, пытались самостоятельно убрать свои автомобили с автомагистрали, чтобы избежать оплаты услуг эвакуаторов. Однако причина смерти этих людей остается невыясненной. Сенатор штата Джон Уитмайр заручился поддержкой 30 из 31 сенатора штата Техас, чтобы объявить программу SafeClear незаконной. Уайт отреагировал на споры и критику, изменив правила программы и законы об эвакуации, включая бесплатную эвакуацию на ограниченное расстояние за счет города. Программа была адаптирована для включения строгого лицензирования эвакуаторов SafeClear, включая проверку биографических данных, предоставления возможности бесплатной эвакуации автомобиля на расстояние до одной мили, предотвращения сдачи в аренду участков государственных автомагистралей частным компаниям-эвакуаторам и направления доходов от программы в фонд мобильности. Уайт также сотрудничал с Джоном Уитмайром для устранения возражений сенаторов, сохранив программу, но в измененном формате. Он также ездил с эвакуатором и провел несколько исследований программы. Несмотря на споры, независимые исследования показали, что программа оказалась полезной. Исследования показали, что программа успешно снижает количество аварий. Исследование, проведенное Университетом Райса и Техасским университетом A&M, показало, что количество аварий на автомагистралях сократилось на 10,4%, или почти на 2000 аварий. Однако некоторые утверждают, что в течение этих шести месяцев на дорогах было больше автомобилей, и что строительство на автомагистралях, особенно на US 59, привело к увеличению времени в пути. Тем не менее, SafeClear оставалась одной из самых спорных, и одной из немногих, проблем во время его пребывания в должности мэра. Уайт также снизил налог на недвижимость для жителей Хьюстона в 2006 году и еще раз в течение следующих четырех лет, что обеспечило ему поддержку некоторых местных республиканцев. Уайт также способствовал улучшению водоснабжения и канализации в районах Хьюстона, реформированию пенсионного фонда города, усилению борьбы с высоким уровнем преступности в Хьюстоне и начал местную кампанию по переработке отходов под названием «Stop Trashing Houston», направленную на предотвращение загрязнения мусором.

White's first term as mayor of Houston began on January 2, 2004. He gained popularity during this term, which led to significant support for his reelection. During this term, Houston hosted Super Bowl XXXVIII, the 2004 MLB All Star Game, the 2006 NBA All Star Game and the 2005 World Series. These events have been great boosts to Houston's economy. He also led the building of Houston's Metro light rail system. In 2004, White, his wife Andrea, and then Houston ISD Superintendent Kaye Stripling assembled an education summit with about 400 local community and civic leaders to discuss Houston's then high drop out rate. That year, White and his wife established Expectation Graduation, a program designed to reduce high school drop out rates. In the aftermath of Hurricane Katrina, thousands of residents of New Orleans were displaced. White offered refuge for the victims in the Astrodome, the George R. Brown Convention Center, and a large building formerly housing an Auchan location. He also helped set up programs to help them find long term housing, job placement, and education within Houston. He was later awarded the John F. Kennedy Profile in Courage Award for his service in the light of this catastrophe. Just weeks after Hurricane Katrina, it looked as though Houston would become the target of Hurricane Rita. White mobilized the citizens of Houston to evacuate. During a series of press conferences, White and Harris County County Judge Robert Eckels instructed Houstonians on when to evacuate. Officials employed a strategy that called for the evacuation of flood prone areas first. This evacuation, however, led to many problems as it caused multi hour backups on all freeways in Houston. This prompted White to later lead an evacuation plan reform for Houston. In 2005 White initiated the SafeClear Program, designed to quickly clear roads and freeways of stalled vehicles. The program requires stalled vehicles to be towed off freeways in Houston as soon as possible. It was created to keep traffic down, as Houston has severe backups during the morning and evening rush hours. It was also meant to make the freeways safer by keeping them cleared of stalled vehicles. This program led to controversy when it was first started, however, for several reasons. It originally required motorists to pay for the towing of their stalled vehicle, but at reduced prices set by the city. Tow truck drivers claimed that the program hurt their business and nine wrecker companies filed lawsuits against the city. White testified in court in the case. In addition the SafeClear Program has been blamed for causing the deaths of people, who seemed to be trying to get their cars off the freeway without having to pay fees to the tow truck drivers. The cause of death of these people, however, is uncertain. State Senator John Whitmire recruited 30 out of 31 Texas State Senators' votes to make the SafeClear program illegal. White responded to the controversy and criticism by changing the rules of the program and the towing laws, including free towing for limited distances funded by the city. The program was adapted to include strict licensing of SafeClear wreckers including criminal background checks, allowing the towed motorist to be towed for one mile for free, preventing the City leasing stretches of state owned highway to private wrecker companies, and requiring revenue generated from the program to enter a mobility fund. White also worked with John Whitmire to address the objections of the senators, keeping the program alive but in a different format. He also rode with a wrecker and conducted several studies of the program. Despite the controversy, independent studies have found that the program has helped. Studies show that the program has been successful in decreasing accidents. A study, conducted by Rice University and Texas A&M University found that the number of freeway crashes decreased by 10.4%, or nearly 2,000 crashes. However, some claim that more cars were on the roads during these six months and that construction on the freeways, particularly on US 59, caused drive times to increase. Nonetheless, SafeClear remained one of the most controversial, and one of few controversies, during his time as mayor. White also lowered Houstonians' property tax in 2006 and again during the next four years gaining him support from some local Republicans. White also helped lead to neighborhood water sewage improvements, a reform of the city's pension fund, a crackdown on Houston's high crime rate and began a local recycling campaign known as "Stop Trashing Houston" to discourage littering.