Введение

Конная гвардия — историческое здание в районе Вестминстер, Лондон, между Уайтхоллом и Площадью конной гвардии. Оно было построено в середине XVIII века, заменив более раннее сооружение, в качестве казарм и конюшен для кавалерии домашнего состава. Нынешнее и предыдущее здания, с начала XVIII века по 1858 год, служили главной военной штаб-квартирой Британской империи. Конная гвардия изначально представляла собой вход во Дворец Уайтхолл, а затем во Дворец Святого Джеймса; по этой причине она до сих пор церемониально охраняется королевской пехотой. Несмотря на то, что здание по-прежнему используется военными, часть его занимает Музей кавалерии домашнего состава, открытый для посещения публикой. Оно также служит воротами между Уайтхоллом и парком Сент-Джеймс.

История

Первое здание Конной гвардии было заказано королем Карлом II в 1663 году на месте конюшен, построенных на территории для игры в палку дворца Уайтхолл во времена Содружества. Построенное из красного кирпича и обошедшееся примерно в 4000 фунтов стерлингов, оно включало центральную часть с часовой башней, под которой арка соединяла Уайтхолл с парком Святого Джеймса; два крыла обрамляли двор с двумя большими часовыми постами для конных гвардейцев со стороны Уайтхолла, напротив ворот дворца. Вход в парк, тогда закрытый частный сад, контролировался специальными пропусками из слоновой кости, выдаваемыми приближенным ко двору, традиция, которая сохраняется и по сей день, хотя современные пропуска изготавливаются из пластика; лишь монарх имеет право проезжать через арку без пропуска. Изначально здание предназначалось исключительно для размещения королевской гвардии и включало конюшни более чем для ста кавалерийских лошадей на первом этаже, а также отдельные казармы для пеших гвардейцев. После пожара в Уайтхолле в 1698 году двор перебрался во дворец Сент-Джеймс, в связи с чем функция Конной гвардии изменилась на контроль за церемониальным подъездом к Сент-Джеймсу со стороны Вестминстера. В последующие десятилетия Конная гвардия все чаще использовалась в качестве административных офисов для растущей регулярной армии и вскоре стала переполнена. Также допускалось ухудшение состояния здания; считалось, что падающие куски каменной кладки представляют опасность для часовых. В 1745 году король Георг II поручил архитектору Уильяму Кенту построить новое здание в модном палладианском стиле. Кенту, вынужденному использовать тот же участок земли, удалось сохранить в основном первоначальный план здания, одновременно удвоив внутреннее пространство. Строительство обошлось в 65 000 фунтов стерлингов и заняло почти десять лет. Домашняя кавалерия переехала в северное крыло недостроенного здания в 1755 году; в то время там размещалось 62 лошади, по сравнению с 17 сегодня. Первоначально два крыла были соединены с центральной частью одноэтажными переходами; в 1803 году к ним были добавлены еще два этажа, придав зданию его нынешний облик. Здание также служило офисами для различных административных департаментов, подчиненных секретарю по военным делам, который впоследствии был официально оформлен как Военное ведомство. В Конной гвардии также располагался кабинет главнокомандующего войсками. Таким образом, на протяжении многих десятилетий термин «Конная гвардия» использовался как метонимия для штаб-квартиры британской армии. Два известных обитателя кабинета, комнаты, первоначально предназначенной для военных трибуналов, – принц Фредерик, герцог Йоркский и Олбанский (1795–1809), которого в народе считали «Великим старым герцогом Йоркским», и герцог Веллингтон (1827–1828 и 1842–1852). Гроб Веллингтона находился в этой комнате в ночь перед его государственными похоронами в 1852 году. Последним главнокомандующим в Конной гвардии был принц Георг, герцог Кембриджский, который так неохотно переезжал в новое здание Военного ведомства в Камберленд-хаус на Пэлл-Молл, что королева Виктория в 1858 году приказала ему покинуть здание. Стол Веллингтона сохранился в той же комнате, которая теперь является кабинетом генерал-майора, командующего домашней дивизией, и генерального офицера, командующего Лондонским округом.

Часы конной охраны

Часы расположены в башне над главной аркой; у них два циферблата, один обращен к Уайтхоллу, а другой – к площади Конной гвардии, каждый из которых имеет диаметр 2 метра. Они отбивают четверти часа на двух колоколах. Первоначально изготовленные Твейтсом в 1756 году, часы были перестроены в 1815–16 годах Бенджамином Льюисом Вуллиами, придворным часовщиком короля Георга III. До завершения строительства часов Биг-Бена в 1859 году часы Конной гвардии были главными общественными часами в Вестминстере. Темное пятно над римской цифрой два на циферблате, как считается, указывает время казни короля Карла I в 1649 году, которая состоялась на дороге перед Конной гвардией. Ежегодная церемония "Похождение знамени" начинается, когда часы Конной гвардии бьют одиннадцать.

Музей бытовой кавалерии

Музей кавалерийской гвардии — официальный музей кавалерийской гвардии, расположенный в здании Конной гвардии. Посетители могут наблюдать за лошадьми в рабочих конюшнях XVIII века через стеклянную перегородку. Экспозиции рассказывают об обучении и истории полка и включают в себя церемониальную форму, регалии, королевские штандарты, награды, музыкальные инструменты, конское снаряжение и серебряные изделия работы Фаберже. Посетители музея могут присутствовать на ежедневном вечернем осмотре гвардейцев и лошадей, который проводится в 16:00. Эта традиция началась в 1894 году, когда королева Виктория обнаружила, что гвардейцы проводят послеполуденное время за выпивкой и азартными играми вместо исполнения своих обязанностей. Она повелела наказывать их ежедневным осмотром в четыре часа в течение следующих ста лет. Это повеление и наказание официально истекли в 1994 году, но королева Елизавета II решила продолжить осмотр из уважения к традициям.

Церемониальный

Каждое утро конная Королевская охрана отправляется из казарм Хайд-парка в Найтсбридже, проезжая через Хайд-парк Корнер, Конститушн-Хилл и Трафальгарскую площадь, чтобы сменить караул в церемонии, начинающейся в 11:00 утра, или в 10:00 утра по воскресеньям. Обычно караул несёт Кавалерийский конный полк, состоящий из эскадрона из каждого из кавалерийских полков: Стража жизни, носящая красные туники и белые султаны на шлемах, и Блюз и Роялс, носящие синие туники и красные султаны. Однако иногда караул несут и другие конные подразделения из Великобритании и стран Содружества; Королевский конный артиллерийский дивизион, Королевская канадская конная полиция – вот некоторые примеры. Когда монарх находится в Лондоне, караул состоит из одного офицера и двенадцати солдат, включая трубача и знаменосца; это так называемый Длинный караул. Когда монарха нет в Лондоне, караул сокращается до двух унтер-офицеров и десяти солдат; это так называемый Короткий караул. Церемония смены Королевской охраны проходит на плацу Конной гвардии, прилегающем к зданию Конной гвардии. Два конных часовых охраняют вход в Конную гвардию на Уайтхолле с 10:00 до 16:00, сменяясь каждый час. В 16:00 проводится пеший парад (описанный выше), и два пеших часовых остаются на посту до 20:00.