Роберт Рейнольд Мерхидж: Судья, борец с сегрегацией и новатор в юриспруденции.

Введение

Американский судья

Роберт Рейнольд Мерхидж-младший (5 февраля 1919 – 18 февраля 2005) был окружным судьей окружного суда США по восточному округу Вирджинии, получившим известность своими решениями по делам о десегрегации в 1970-х годах.

Образование и карьера

Родился 5 февраля 1919 года в городе Нью-Йорк, штат Нью-Йорк. Мерхидж учился в колледже Хай-Пойнт в Северной Каролине и получил степень бакалавра права в юридической школе Университета Ричмонда в 1942 году. Позже, в 1982 году, он получил степень магистра права в юридической школе Университета Вирджинии. Он служил в армейском авиакорпусе США с 1942 по 1945 год, участвуя во множестве боевых вылетов на бомбардировщиках Boeing B-17 Flying Fortress во время Второй мировой войны. С 1945 по 1967 год он занимался частной юридической практикой в Ричмонде, штат Вирджиния. С 1945 по 1948 год он преподавал право в юридической школе Смитдейла-Мэсси. С 1952 по 1955 год он был вице-президентом и главным юрисконсультом компании Crass Coca Cola Bottling Company. С 1968 по 1972 год он был лектором в Университете Вирджинии. С 1973 по 1976 год он преподавал в качестве адъюнкт-профессора в юридической школе Университета Ричмонда.

Федеральная судебная служба

17 июля 1967 года президент Линдон Джонсон выдвинул кандидатуру Мерхиджа на должность судьи Окружного суда Соединенных Штатов по Восточному округу Вирджинии, освободившуюся после ухода судьи Джона Д. Бутзнера-младшего. 18 августа 1967 года он был утвержден Сенатом США и получил назначение 25 августа 1967 года. С 1980 по 1985 год он был членом Судебной конференции Соединенных Штатов. 30 ноября 1986 года он перешел на статус старшего судьи. С 1990 по 1998 год он являлся членом Судебной коллегии по делам, рассматриваемым в нескольких округах. Его служба завершилась 8 июня 1998 года в связи с выходом на пенсию. В начале своей долгой судейской карьеры Мерхидж обязал десятки государственных школ Вирджинии прекратить сегрегацию, и на некоторое время стал самым ненавистным человеком в Ричмонде – находился под круглосуточной охраной Службы судебных приставов США, его дом подвергался еженедельным протестам, коттедж его тещи на его участке был сожжен дотла, а его собаку связали и застрелили. (Примечание: С 1871 года в Вирджинии существуют административно независимые города, не входящие в состав округов, хотя некоторые из них географически полностью окружены одним округом. Эта особенность и необычный порядок имели решающее значение в решении Апелляционного суда, отменившего решение Мерхиджа). Мужество и сила характера Мерхиджа, а также его подготовка, учтивость, преданность верховенству закона и уважение к сторонам в судебном процессе в конечном итоге превратили эту ненависть в глубокое уважение. В 1970 году судья Мерхидж постановил о приеме женщин в Университет Вирджинии. Он также уточнил права беременных женщин на сохранение рабочего места и вместе с судьей по делам о банкротстве США Блэкуэллом Шелли рассматривал сложное дело о ответственности за качество продукции и процедуру банкротства компании A. H. Robins Company, связанное с внутриматочной спиралью "Dalkon Shield". Более того, к 1988 году некоторые отметили, что Мерхидж был одним из федеральных судей, решения которых реже всего (в 5% случаев) отменялись апелляционными инстанциями. В 1968 году Мерхидж постановил, что конфликт во Вьетнаме является войной, независимо от того, был ли он официально объявлен, и отклонил просьбу 96 резервистов армии об освобождении от участия в боевых действиях.

Merhige was nominated by President Lyndon B. Johnson on July 17, 1967, to a seat on the United States District Court for the Eastern District of Virginia vacated by Judge John D. Butzner Jr. He was confirmed by the United States Senate on August 18, 1967, and received his commission on August 25, 1967. He was a member of the Judicial Conference of the United States from 1980 to 1985. He assumed senior status on November 30, 1986. He was a member of the Judicial Panel on Multidistrict Litigation from 1990 to 1998. His service terminated on June 8, 1998, due to his retirement. Early in his long judicial career, Merhige ordered dozens of Virginia's public school systems to desegregate, and for a time was considered the most hated man in Richmond—under 24 hour protection by the United States Marshals Service and with weekly protests at his home, his mother in law's cottage on his property was burned to the ground, and his dog tied up and shot dead. (Note: Since 1871, Virginia has had independent cities which are not politically located within counties, although some are completely surrounded geographically by a single county. This distinctive and unusual arrangement was pivotal in the Court of Appeals decision overturning Merhige's ruling). Merhige's courage and strength of character, as well as his preparation, courtesy, dedication to the rule of law and respect for the litigants before him ultimately turned that hatred into deep respect. In 1970 Judge Merhige ordered the University of Virginia to admit women. He also clarified the rights of pregnant women to keep their jobs, and with United States Bankruptcy Judge Blackwell Shelley handled the complex products liability litigation and bankruptcy reorganization of the A. H. Robins Company concerning the Dalkon Shield. Moreover, by 1988, some noticed that Merhige was one of the federal judges with the lowest percentage (5%) of being overruled by appellate panels. In 1968 Merhige ruled that the conflict in Vietnam was a war, whether or not it was a declared war, and denied the request of 96 Army reservists to avoid that combat.

Пенсия, смерть и наследство

Мерхидж ушел в отставку с поста федерального судьи 8 июня 1998 года и присоединился к юридической фирме Hunton & Williams в Ричмонде, где занимался преимущественно медиацией. Мерхидж скончался 18 февраля 2005 года в Медицинском колледже Вирджинии при Университете Вирджинии в Ричмонде после операции на открытом сердце. В 1993 году здание, в котором он и его коллеги работали юристами и судьями, было переименовано в здание суда США имени Льюиса Ф. Пауэлла-младшего в честь их давнего друга и коллеги. Апелляционный суд США по четвертому округу продолжает использовать это здание, являющееся Национальным историческим памятником. Центр экологических исследований при юридической школе Университета Ричмонда и зал для имитационных судебных процессов названы в его честь. Бумаги Мерхиджа хранятся в специальном фонде юридической библиотеки Уильяма Тейлора Муза при Университете Ричмонда.