Введение

Велосипедные соревнования под эгидой Международного союза велосипедистов (UCI)

UCI ProTour – это серия дорожных велосипедных гонок, проводимых в Европе, Австралии и Канаде и организованных UCI (Международным союзом велосипедистов). Созданная бывшим президентом UCI Хайном Вербруггеном, она включала в себя ряд велосипедных команд "ProTour", каждая из которых была обязана участвовать во всех этапах серии. Изначально ProTour был задуман как основание для годового соревнования за очки, созданного в 2005 году для замены серии UCI Road World Cup, завершившейся в конце сезона 2004 года (хотя в Кубке мира не было многодневных гонок). ProTour стал предметом непрекращающихся споров между UCI, командами и организаторами самых престижных велосипедных гонок мира (в особенности, Grand Tours), и в 2009 и 2010 годах рейтинговая составляющая ProTour была заменена мировым рейтингом UCI. В 2011 году ProTour и World Ranking были полностью объединены в UCI World Tour. Статус ProTour для команд, переименованных в UCI ProTeams, сохранится как наивысший уровень регистрации, предоставляющий право и налагающий обязанность участвовать во всех гонках World Tour.

Лицензирование

Лицензии ProTour выдаются максимум 20 командам, спонсоры которых должны взять на себя обязательства по спонсорству на несколько лет (4 года на момент основания ProTour). Исключением из этого правила была команда Phonak, которой была выдана только двухлетняя лицензия из-за предыдущих обвинений в допинге. Владельцы лицензий могут подавать заявку на регистрацию каждый год, что зависит от проверки контрактов и бюджетов. После 2005 года команды Fassa Bortolo и Domina Vacanze прекратили существование, а вакантные места были переданы соответственно AG2R Prévoyance и Team Milram. После сезона 2006 года назначенный новый главный спонсор команды Phonak Hearing Systems, iShares, отозвал свою поддержку в результате допингового скандала Флойда Лэндиса, и команда была распущена. Команда Unibet.com Cycling Team получила лицензию ProTour Phonak, а команда Astana Team, базирующаяся в Швейцарии и поддерживаемая Казахстаном, получила лицензию, ранее принадлежавшую Маноло Сайсу и его Liberty Seguros–Würth. Unibet.com и Discovery Channel прекратили участие после сезона 2007 года, сократив число команд ProTour до 18. В конце 2008 года еще две команды прекратили участие: Crédit Agricole и Gerolsteiner. Их лицензии были переданы Garmin–Slipstream и Team Katusha. Bbox Bouygues Telecom и Cofidis было отказано в продлении лицензий на сезон 2010 года, и новые лицензии были выданы… Хотя лицензия команды была продлена до 2013 года, ее регистрация (отдельный процесс от лицензирования, касающийся финансов) на сезон 2010 года была временно отклонена, но восстановлена после пропущенной гонки. Позже правила UCI были изменены, чтобы требовать регистрации команды перед выдачей или продлением ее лицензии, чтобы избежать повторения подобной ситуации.

UCI против организаторов Гранд-тура

Первоначально UCI и организаторы Grand Tours не смогли прийти к соглашению относительно UCI ProTour 2006 года, что привело к неопределенности статуса как Grand Tours, так и некоторых других гонок, организованных этими организациями, пока не закончился сезон, но в конечном итоге они были включены. В течение сезона UCI ProTour 2007 года ASO, RCS и Unipublic, организаторы Тур де Франс, Джиро д'Италия и Вуэльты Испании соответственно, оставались в разногласиях. Основной причиной было то, что организаторы гран-туров хотели большей свободы в приглашении популярных национальных команд (например, команд UCI Professional Continental) и права исключать некоторые команды UCI ProTour, такие как Unibet.com. Неспособность достичь соглашения побудила председателя UCI Пэта МакКуэйда в феврале 2008 года отправить письмо всем профессиональным командам с призывом бойкотировать Париж-Ниццу, поскольку это была «вне закона» гонка. В ответ AIGCP (Association International des Groupes Cyclistes Professionels) объявила, что команды единогласно решили принять участие в Париж-Ницце, организацию которой должна была взять на себя Французская федерация велоспорта. Менеджер команды Quick Step Патрик Лефевер прокомментировал: «Я больше чем устал от всех споров. ASO и UCI не осознают, какой вред они наносят спорту. Что я должен сказать своим спонсорам? Этот конфликт длится уже три года и постоянно обостряется. Могут ли команды быть уверены, что смогут принять участие в Тур де Франс позже в этом году?». С 2008 года ProTour в значительной степени потерял свою ценность из-за исключения из его календаря трех Гранд-туров – Тур де Франс, Джиро д'Италия и Вуэльты Испании, а также многодневки раннего сезона Париж-Ницца и ключевых однодневных гонок, таких как Париж-Рубе, Милан-Сан-Ремо, Льеж-Бастонь-Льеж, Ла Флеш Валонн и Джиро ди Ломбардия. 15 июля 2008 года 17 команд ProTour, участвовавших в Тур де Франс 2008 года, объявили, что ни одна из них не будет подавать заявки на лицензии ProTour на сезон 2009 года, но в итоге все, кроме двух, согласились продолжить участие. В 2008 году Тур Даун Андер в Австралии стал первым событием ProTour, проведенным за пределами Европы. В 2009 году UCI и организаторы пришли к соглашению о том, что соревнования будут учитываться в рейтинге UCI World Ranking, который в первые два сезона также включал команды Professional Continental. Организаторы Гранд-туров сохранили право выбирать команды для гонок, а некоторые команды решили не участвовать в определенных гонках. С 2011 года все гонки в Мировом календаре, приносящие очки Мирового рейтинга, должны быть классифицированы как события World Tour, а Pro Tour как отдельная серия гонок будет прекращена.