Стивен Клайн: Карьера питчера в Высшей бейсбольной лиге

Введение

Американский бейсболист Стивен Джеймс Клайн (родился 22 августа 1972 года) — американский тренер по бейсболу в колледже IUP Crimson Hawks. Он также бывший профессиональный питчер-рельеф, который выступал за «Кливленд Индианс», «Монреаль Экспос», «Сент-Луис Кардиналс», «Балтимор Ориолс» и «Сан-Франциско Джайентс» в Высшей лиге бейсбола (MLB) на протяжении 11-летней карьеры. Клайн учился в Университете Западной Вирджинии, где играл в бейсбол за команду «Mountaineers».

Кливлендские индейцы

Клайн был выбран «Кливленд Индианс» в 8-м раунде драфта 1993 года в качестве стартового питчера. В 1994 году он возглавил Южно-Атлантическую лигу с 18 победами (командный рекорд), 174 страйкаута и 185,2 сыгранных иннинга за команду Single A Columbus (Джорджия), что принесло ему награду Боба Феллера как лучшему питчеру «Кливленда» в младших лигах. После трудного сезона в 1996 году, когда Клайн одержал 8 побед при 12 поражениях с ERA 5.46 на уровне Double A, «Индианс» начали использовать Клайна преимущественно в качестве реливера в 1997 году. Клайн дебютировал в Высшей лиге в составе «Индианс» в стартовом матче сезона 1997 года. Он вышел на поле в 6-м иннинге при одном ауте и бегущем на базе против «Окленд Атлетикс» при счёте 6:6. Он вынудил Скотта Спицио совершить флай-аут, записав свой первый аут в Высшей лиге, а бегущий по базам (Эрни Янг) был пойман при попытке кражи на следующем питче. Он одержал свою первую победу в Высшей лиге, когда «Индианс» перехватили инициативу в следующем полуиннинге, а Клайн был заявлен как питчер, принесший победу. В следующем появлении он выбил своего первого игрока в Высшей лиге (будущего товарища по команде Джима Эдмондса). Клайн испытывал трудности в начале сезона и был отправлен обратно в Triple A, где продолжал использоваться преимущественно как реливер. В 1997 году, на дедлайне обменов в MLB, Клайн был обменян в «Монреаль Экспос» на питчера Джеффа Джудена.

Монреальские Экспо

В 1997 году Клайн принял участие в 26 играх за "Экспос", однако его ERA составил 6.15. В сумме, его ERA за 1997 год, учитывая выступления за Монреаль и Кливленд, составил 5.98. Тем не менее, в сезоне 1998 года Клайн начал демонстрировать значительный прогресс как левша, выступающего в качестве реливера. Он ограничивал леворуких бьющих средним показателем .178 и доказал, что его набор подач эффективен против бьющих как с правой, так и с левой стороны, поскольку даже правши отбивали от него лишь с процентом .253. 9 августа он заработал свой первый сейв в высшей лиге в игре против "Аризоны Даймондбэкс", выйдя на поле в начале 8-го иннинга в ситуации сохранения преимущества (5–2) и доведя счёт до окончательной победы 8–2. Он завершил 1998 год с ERA 2.76 в 78 выходах на поле. Его 78 выходов разделили второе место в Национальной лиге с Роббом Неном и Чаком МакЭлроем, а также шестое место в бейсболе. В 1999 и 2000 годах он продолжил показывать стабильно высокий уровень игры. В 1999 году он установил личный рекорд по количеству побед за сезон (7), а 17 августа совершил редкий подвиг, выбив 4 бьющих в одном иннинге против "Сан-Франциско Джайентс". В 2000 году Клайн фактически использовался в качестве клозера в июне и части июля, набрав рекордные для своей карьеры 14 сейвов. Он возглавлял или делил лидерство в Главной лиге бейсбола по количеству выходов в качестве реливера в обоих сезонах, что демонстрировало его выносливость и тот факт, что он был ключевым реливером, заслужившим доверие своего менеджера. В декабре 2000 года Клайн стал частью громкой межсезонной сделки между "Экспос" и "Сент-Луис Кардиналс", перейдя в "Кардиналс" вместе с питчером Дастином Германсоном в обмен на молодого питчера Бритта Реймса и склонного к травмам молодого мощного бьющего Фернандо Татиса.

Сент-Луис Кардиналы

Во время своего пребывания в Сент-Луисе Клайн быстро стал любимцем болельщиков, известным благодаря грязной кепке, которую он всегда носил во время питчинга. Она даже послужила вдохновением для рекламной акции "Кардиналс" на стадионе в 2002 году, которую команда назвала "День кепки Стива Клайна", а также для репортажа на ESPN, посвященного этой теме. Клайн также активно занимался благотворительностью и быстро стал известен как "свой парень", которому нравилось проводить время с фанатами и раздавать автографы. Клайн оказался настоящей удачей в этой сделке, поскольку 2001 год стал для него лучшим в карьере: он завершил сезон с результатом 3–3 и ERA 1.80, снова возглавив MLB по количеству выходов на замену (89), установив новый рекорд MLB для леворукого питчера за один сезон. Это был третий сезон подряд, когда Клайн либо делит первое место, либо единолично лидирует в MLB по количеству выходов на замену. Он сдерживал леворуких бьющих до среднего показателя .149. Более того, Клайн не позволил ни одному леворукому бьющему выбить хоум-ран в течение всего сезона, и ни одному левше не позволил выбить дабл или трипл. После успешного сезона Клайн даже получил один голос при голосовании за MVP – единственный раз за свою карьеру. Он оставался одним из лучших леворуких реливеров в бейсболе вплоть до сезона 2004 года, однако, довольно печально, в 2001 и 2002 годах именно его подачи положили конец сезонам "Кардиналс" в плей-офф MLB. В 2001 году он пропустил решающий сингл от Тони Вомака из "Аризоны Даймондбэкс" в Дивизионной серии, а в 2002 году Кенни Лофтон нанес ему аналогичный удар в NLCS, отправив "Сан-Франциско Джайентс" в Мировую серию против "Анахайм Энджелс". Тем не менее, он был ключевым игроком в обоих постсезонах для "Кардиналс". Фактически, в 2001 году Клайна вызвали, чтобы закрыть обе победы "Кардиналс" в их проигранной Дивизионной серии против "Даймондбэкс" в пяти играх, и он ответил двумя сэйвами в этих решающих ситуациях. Эффективность Клайна против леворуких бьющих была вновь подчеркнута 12 августа 2002 года, несмотря на то, что в этой игре он пропустил хоум-ран от мощного леворукого бьющего Брайана Джайлса. Отмечалось, что это был первый хоум-ран, который Клайн пропустил от леворукого бьющего более чем за два года (последний был от Трой О'Лири 17 июля 2000 года). Клайн вышел на поле в своей 500-й игре в высшей лиге 13 августа 2003 года, отыграв 1.1 иннинга без пропущенных очков против "Питтсбург Пайрэтс". В 2004 году Клайн показал лучший результат в своей карьере, с результатом 2–2 и ERA 1.79. Он не пропустил заработанного рана, играя дома на стадионе "Буш", и сдерживал леворуких бьющих до среднего показателя .143. Он также был частью выхода "Кардиналс" в Мировую серию, где они уступили "Бостон Ред Сокс". Однако он не смог выйти на поле в Мировой серии после обострения травмы сухожилия пальца в NLCS 2004 года против "Хьюстон Астрос". В межсезонье 2004/05 годов Клайн подписал контракт как свободный агент с "Балтимор Ориолс".

During his time in St. Louis, Kline quickly became a fan favorite, known for the dirty hat he always wore when pitching. It was even inspiration for a Cardinals promotion at the ballpark in 2002, which the team called "Steve Kline Hat Day," and an ESPN feature on the subject. Kline was also active in the community with charity work, and quickly became known as an "everyman" who enjoyed spending time with fans and signing autographs. Kline easily ended up being the catch of that trade as he had his best season to date in 2001, finishing 3–3 with a 1.80 ERA and again leading all of MLB in relief appearances with 89, setting a new MLB record for a left hander in a single season. It was the third consecutive season Kline had tied or led MLB in appearances. He held left handed batters to a .149 batting average. Additionally, not only did Kline not allow a left handed batter to hit a home run off him all season, he did not allow a single extra base hit to a lefty either. After his strong campaign, Kline even received an MVP vote, the only time in his career he did so. He remained one of the top left handed relievers in baseball through the 2004 season, though, rather infamously in 2001 and 2002, he threw the pitches that ended both Cardinals' seasons during the MLB playoffs. In 2001, he gave up a walk off series winning single to Tony Womack of the Arizona Diamondbacks in the Division Series, and in 2002, Kenny Lofton got him for a similar hit in the NLCS to send the San Francisco Giants to the World Series against the Anaheim Angels. However, he was a key cog in both postseasons for the Cardinals. In fact, in 2001, Kline was called upon to close out both Cardinals victories in their 5 game Division Series loss to the Diamondbacks, and he responded with 2 saves in those clutch situations. Kline's overall effectiveness against left handed batters was again highlighted on August 12, 2002, despite the fact that in that game he gave up a home run to left handed slugger Brian Giles. It was noted that the home run was the first Kline had allowed to a left handed batter in over 2 years (the last had been to Troy O'Leary on July 17, 2000). Kline appeared in his 500th Major League game on August 13, 2003, pitching 1.1 scoreless innings against the Pittsburgh Pirates. Kline posted a career year in 2004, at 2–2 with a 1.79 ERA. He did not surrender an earned run pitching at home at Busch Stadium, and held left handed batters to a .143 average. He was also part of the Cardinals' run to the World Series, where they fell to the Boston Red Sox. However, he was not able to pitch in the World Series after aggravating a finger tendon injury in the 2004 NLCS against the Houston Astros. During the 2004 05 offseason, Kline signed as a free agent with the Baltimore Orioles.

Балтиморские Ориольс

В течение первой недели игры за "Ориолс" Клайн раскритиковал своих товарищей по команде за отсутствие поддержки, сравнив их с игроками "Кардиналов", которые, по его словам, всегда выручали его: "Я привык, что (Эдгар) Рентериа и Джимми (Эдмондс) выправляли мои ошибки и подбадривали". Он также резко высказался о домашних болельщиках, заявив: "Нет ничего хуже, чем слышать свист от собственных трибун. Болельщики Сент-Луиса выше этого. Они лучше понимают игру, чем большинство". После сезона 2005 года, когда его ERA составил 4,28, "Балтимор" обменял Клайна в "Сан-Франциско Джайантс" на сетап-пичера ЛаТрой Хокинса.

Сан-Франциско Джайантс

После неудач в кампании 2005 года, Клайн успешно дебютировал в 2006 году в составе "Джайентс", показав результат 4–3 и ERA 3.66. Он вышел на поле в своей 700-й игре 26 июля 2006 года, отыграв без пропущенных очков иннинг против "Вашингтон Нэшнлз", которые ранее, когда Клайн играл за них в Монреале, назывались "Экспос". Всего в 2006 году он принял участие в 72 играх. 8 декабря 2006 года "Джайентс" переподписали с Клайном двухлетний контракт. В сезоне 2007 года Клайн использовался как специалист по левшам, приняв участие в 68 играх, отработав 46 иннингов с ERA 4.70 и результатом 1–2. Однако в 2007 году Клайн выступал хуже, чем в предыдущие годы, поскольку игроки-левши отбивали от него с процентом .318. 13 мая 2007 года, когда "Джайентс" разгромили "Колорадо Рокиз" со счетом 15–1, в восьмом иннинге Клайн пропустил сингл от Йорвита Торреальбы. Торреальба украл вторую базу, что не имело значения для "Джайентс", и забил на базе хоум-ран, принеся "Рокиз" второй ран. Клайн заявил в прессе, что он зол на Торреальбу за кражу базы при счете 15–1, сказав: "Знаете что? Я деревенщина и забываю многое, но этого я не забуду". Торреальба ответил: "И что он собирается делать? Бросить в меня мяч со скоростью 84 мили в час?". В следующий раз, когда Клайн встретился с "Рокиз", 26 мая 2007 года, Торреальба был поражен первым же броском Клайна – мячом со скоростью 88 миль в час. Когда Торреальба дошел до первой базы, он злобно что-то сказал Клайну, и скамейки запасных выбежали на поле. Их разнимали товарищи по команде и судьи, пока они пытались подраться. После неудачной предсезонной подготовки Клайн был выставлен на трансфер 30 марта и отпущен 5 апреля. 10 апреля 2008 года Клайн подписал контракт с клубом "Филадельфия Филлис" на выступления в низших лигах и был направлен в их команду уровня Triple-A, "Лихай Вэлли АйронПигс". 9 июня 2008 года Клайн был удален с поля за физический контакт с судьей; столкнувшись со штрафом и возможной дисквалификацией, "Филлис" отпустили Клайна двумя днями позже, 11 июня 2008 года. Клайн завершил карьеру, разделив 11-е место среди питчеров-левшей по количеству выходов на поле – 796.

Following the struggles of his 2005 campaign, Kline had a successful debut season in 2006 with the Giants, posting a 4–3 record to go along with a 3.66 ERA. He appeared in his 700th game on July 26, 2006, pitching a scoreless inning against the Washington Nationals, who of course had been the Expos when Kline had pitched for them earlier in his career in Montreal. All told, he would appear in 72 games in 2006. On December 8, 2006, the Giants re signed Kline to a two year deal. Kline was used as a left handed specialist in the 2007 season, pitching in 68 games, and worked 46 innings with a 4.70 ERA and a 1–2 record. However, Kline struggled in 2007 compared to his earlier success, as lefties hit .318 off him. On May 13, 2007, while the Giants were routing the Colorado Rockies 15–1, in the 8th inning, Kline gave up a single to Yorvit Torrealba. Torrealba stole second, meaningless to the Giants, and scored on a base hit for the Rockies' second run. Kline told the newspapers he was angry at Torrealba for stealing a base in a 15–1 game, saying "You know what? I'm a dumb hick, and I forget a lot of things, but I'm not gonna forget that." Torrealba responded by saying "What's he gonna do? Hit me with an 84 MPH fastball?" The next time Kline faced the Rockies, on May 26, 2007, Torrealba was hit on the first pitch by Kline with an 88 MPH fastball. As Torrealba walked to first, he said something angrily to Kline, and the benches cleared. The two had to be restrained by teammates and the umpires while they struggled to fight each other. After a poor spring training before the season, Kline was designated for assignment on March 30 and was released on April 5. On April 10, 2008, Kline signed a minor league contract with the Philadelphia Phillies and was assigned to their Triple A affiliate, the Lehigh Valley IronPigs. On June 9, 2008, Kline was ejected from a game for making contact with an umpire; facing a fine and possible suspension, the Phillies released Kline two days later, on June 11, 2008. Kline finished his career tied for 11th all time among left handed pitchers with 796 appearances.

Карьера после игры

После ухода из состава "Филлис" в 2008 году, Клайн завершил карьеру и начал работать тренером в тренировочных лигах "Джайентс". 17 декабря 2008 года он был назначен тренером по питчингу для команды Single-A "Огаста ГринДжакетс". 10 мая 2011 года он был дисквалифицирован после того, как ударил судью головой. Впоследствии он был отстранен на 15 дней и оштрафован на 500 долларов за этот инцидент. 26 января 2012 года он был назначен тренером по питчингу для команды Class A Advanced "Сан-Хосе Джайентс". Затем, в отборочном турнире Мировой бейсбольной классики, проходившем на Тайване с 15 по 18 ноября 2012 года, Клайн был тренером по питчингу сборной Новой Зеландии. Он вернулся на должность тренера по питчингу "Огаста ГринДжакетс" в сезонах 2013 и 2014 годов. С 2015 по 2017 год и вновь с 2020 по 2021 год он работал тренером по питчингу в команде "Ричмонд Флайинг Скворлз", команде уровня Double-A, входящей в систему "Сан-Франциско Джайентс". Большую часть сезонов 2018 и 2019 годов он проработал тренером по питчингу в команде Triple-A "Сакраменто Ривер Кэтс", а в 2019 году также непродолжительное время был тренером по работе с питчерами "Сан-Франциско Джайентс". 4 июня 2021 года он был назначен главным тренером бейсбольной команды второго дивизиона Университета Индианы в Пенсильвании.

Стиль бросания

Известный своими яркими высказываниями, он обвинил судей в предвзятости по отношению к "Нью-Йорк Янкиз" и в шутку сказал, что подумывал применить к одному из судей приём "Cobra Clutch". Одной из визитных карточек подачи Клайна является "синкер", который, кажется, "скатывается со стола". Он часто использовал эту подачу, выступая в роли настройщика для "Сент-Луис Кардиналс". У него также был выше среднего слайдер, который он часто применял против леворуких бьющих на протяжении всей своей карьеры, и иногда бросал чейндж-ап. Хотя он редко выходил на биту, Клайн, переключающийся бьющий, трижды в своей карьере выбирал правую стойку против правши.