Введение

Американский бейсболист Стивен Уильям Спаркс (родился 2 июля 1965 года) — бывший питчер Главной лиги бейсбола, бросавший с помощью "ноткбола" и ведущий спортивных трансляций. Окончил школу Холланд Холл, а в 1987 году поступил в Государственный университет Сэма Хьюстона. Помимо "ноткбола", Спаркс иногда бросал слайдеры и мячи со скоростью около 80 миль в час. В настоящее время он является спортивным комментатором радиопередач "Хьюстон Астрос", куда был принят на работу в 2013 году.

"Милвоки Брюэрз"

Спаркс был выбран в пятом раунде командой "Милвоки Брюэрс". Он научился бросать "нокелбол" в 1991 году. Он выступал в фарм-системе "Брюэрс" до 1995 года, когда был включен в стартовый состав команды на начало сезона. До сезона 1995 года Спаркс был известен тем, что разорвал телефонный справочник и вывихнул небросающее плечо, из-за чего не попал в основной состав в 1994 году. В 1995 году Спаркс провел 33 игры за "Брюэрс", 27 из которых – в качестве стартового питчера. Его результат составил 9 побед и 11 поражений, с 3 полными играми. В следующем сезоне Спаркс делил время между "Брюэрс" и командой уровня AAA. Он провел 11 игр в AAA, где одержал 2 победы и потерпел 6 поражений при ERA 4.99. За "Брюэрс" он сыграл в 20 матчах (13 стартов), с результатом 4 победы и 7 поражений при ERA 6.60. Он испытывал проблемы с контролем, сделав 21 страйк-аут и 52 уолк-а в 88.2 иннингах. Также он пропустил 19 хоум-ранов. В 1997 году Спаркс перенес операцию Томми Джона. После сезона 1997 года Спаркс был отпущен организацией, завершив свой 10-летний период в системе "Брюэрс".

"Анахайм Энджэлс"

В 1998 году Спаркс подписал контракт с "Энджелс", восстанавливаясь после операции. 16 июня Спаркс вернулся в игру после окончания сезона 1996 года, отыграв 6 2/3 иннинга и одержав свою первую победу с июля 1996 года. По итогам сезона Спаркс завершил с результатом 9-4 в 22 играх (20 стартов). В 1999 году проблемы с контролем вернулись к Спарксу, не позволив ему повторить эффективность предыдущего года. В 26 стартовых играх он закончил с результатом 5-11 и ERA 5.42. Он допустил 82 уока, совершив 73 страйкаута в 147 2/3 иннинга.

Детройтские Тигры

В 2000 году "Тигры" подписали Спаркса по контракту в младшей лиге. Он принял участие в четырех играх за команду, прежде чем был понижен до уровня AAA, где одержал 5 побед и потерпел 7 поражений в 14 стартовых играх. Его вызвали обратно 22 июля. Он завершил сезон в стартовом составе, одержав 7 побед при 5 поражениях. В 2001 году Спаркс провел лучший сезон в своей карьере, установив личные рекорды по количеству побед (14), среднему ERA (3.65), сыгранным иннингам (232), количеству полных игр (8) и страйкаутов (116). В следующем году игра Спаркса ухудшилась: он одержал 8 побед и потерпел 16 поражений в 30 стартовых играх за "Тигров", показав самый высокий ERA в Американской лиге (5.52). В 2003 году Спаркс был переведен в bullpen, чтобы освободить место для перспективного новичка Джереми Бондермана. После 42 игр Спаркс был отпущен и через 4 дня подписал контракт с "Окленд Атлетикс".

Окленд Атлетикс

Спаркс перешел в команду "А" и провел 9 игр в качестве питчера. Его общий результат за "А" и "Тайгерс" составил 0–6 в 51 игре.

Аризона Даймондбекс

В 2004 году "Даймондбэкс" подписали контракт со Спарксом на 1 год. Спаркс завершил сезон с результатом 3 победы и 7 поражений в 29 играх (18 стартовых).

Сан-Диего Падрес

25 января 2005 года Спаркс подписал контракт с клубом "Падрес", выступающим в низших лигах. Он был травмирован на протяжении большей части сезона, приняв участие лишь в 3 стартовых играх в AAA. В середине сезона его отпустили.

Окленд Атлетикс (второй период)

Спаркс подписал контракт с клубом "А" на выступления в низших лигах, проведя 11 стартовых матчей на уровне AAA.

Хьюстон Астрос

После сезона 2005 года он подписал контракт с клубом «Хьюстон Астрос», предусматривающий выступления в низших лигах, но после увольнения завершил карьеру в возрасте 40 лет.

Личная жизнь

Спаркс живет в Хьюстоне и работает комментатором по цвету в радиопередачах «Хьюстон Астрос».