Введение

Коммерчески бесполезный материал, окружающий ценный минерал в руде.

В горнодобывающей промышленности ганг (/[g]/[æ]/[ŋ]/) – это коммерчески бесполезный материал, окружающий или тесно смешанный с ценным минералом в рудном месторождении. Таким образом, он отличается от вскрышных пород, которые представляют собой отвальные породы или материалы, покрывающие рудное тело или минеральное залегание, удаляемые в процессе добычи без переработки, и от хвостов обогащения, представляющих собой породу, из которой уже извлечены ценные минералы. Отделение ценных минералов от пустой породы (ганга) называется обогащением полезных ископаемых, подготовкой минерального сырья или рудной подготовкой. Это необходимый и часто значительный аспект горного производства. Процесс может быть сложным, в зависимости от природы вовлеченных минералов. Например, галени́т, свинцовая руда, обычно встречается крупными кусками в своей пустой породе, поэтому для его отделения обычно не требуется сложная переработка; но касситери́т, основной рудный минерал олова, обычно рассеян в виде очень мелких кристаллов в своей пустой породе, поэтому при добыче из твердой породы рудоносную породу сначала необходимо очень тонко измельчить, а затем подвергнуть сложным процессам для разделения руды.

Для любого конкретного рудного месторождения и в любой конкретный момент времени, концентрация ценного минерала (минералов) в пустой породе будет определять, является ли разработка этого месторождения коммерчески целесообразной. Важную роль также играет и легкость, с которой ценный минерал (минералы) может быть отделен от пустой породы. Ранние горнодобывающие предприятия, располагавшие относительно простыми методами, часто не могли достичь высокой степени разделения, поэтому большое количество минералов попадало в отвалы пустой породы шахт. По мере увеличения стоимости минералов или при появлении новых и более дешевых способов переработки руды для извлечения ценного минерала (минералов) может оказаться целесообразным перерабатывать такие старые отвалы для извлечения содержащихся в них ценных минералов.

Влияние на окружающую среду гандных минералов в отходах рудников

Минералы пустой породы, отделенные процессами обогащения от (большей части) ценных рудных минералов и складируемые в хвостохранилищах, могут представлять собой значительное воздействие на окружающую среду. В частности, окисление пирита, распространенного минерала пустой породы, является одним из основных источников кислотных шахтных вод.

Повторное использование

Минералы, которые когда-то считались пустой породой и сбрасывались, впоследствии могут найти коммерческое применение. В этом случае старые отвалы часто перерабатываются для извлечения целевого минерала. Например, в медных рудниках в XIX веке минерал арсенопирит выбрасывали, пока соединения мышьяка не стали популярны в качестве инсектицидов к концу века. В XXI веке использование пустой породы рассматривается с экологической точки зрения. Так, в 2002 году в Китае было произведено около 130 миллионов тонн пустой породы при добыче угля в год. Её, смешанную с 60 миллионами тонн угольного шлама, также получаемого в процессе добычи, можно использовать для выработки электроэнергии, а угольную породу можно комбинировать с золой угля для производства строительных материалов. Ориентировочная стоимость таких проектов составит до 4 миллиардов юаней, но ожидается, что они позволят сэкономить чуть более 4 миллионов тонн стандартного угля в год.