Введение

Морской летчик (1884–1916)

Ричард Кэсуэлл Софли (1 сентября 1884 – 9 июня 1916) был одним из пионеров морской авиации в военно-морском флоте США.

Карьера

Сауфли родился 1 сентября 1884 года в Стэнфорде, штат Кентукки. Он окончил Военно-морскую академию США в июне 1908 года и получил звание энсина в июне 1910 года. Он служил на борту линкора "Канзас", торпедного катера "Биддл" и эсминца "Терри", прежде чем в 1913 году был направлен в военно-морской авиационный лагерь на территории Военно-морской академии в Аннаполисе, штат Мэриленд, для обучения авиации. 6 июня того же года он был повышен в звании до лейтенанта младшего лейтенанта и получил квалификацию военно-морского летчика № 14. Во время кампании в Веракрусе в 1914 году в Мексике Сауфли был прикомандирован к линкору "Миссисипи" и бронекрузеру "Норт Каролина". В 1915 и 1916 годах его задания были связаны с технологическим развитием военно-морской авиации. Сосредоточившись на разработке "гидроаэропланов" (гидросамолетов), он установил рекорды высоты и продолжительности полета и пытался превзойти собственный рекорд, когда погиб в авиакатастрофе на острове Санта-Роза во время вылета с военно-морской аэронавтической станции в Пенсаколе, штат Флорида, 9 июня 1916 года. Его гидросамолет Curtiss Model E, AH 8, потерпел крушение на 8-й час 51-й минуте полета. Командир аэронавтической станции, коммандер Генри С. Мастин, впоследствии столкнулся с обвинениями в том, что его "неправильные методы летной подготовки" привели к гибели Сауфли и другого летчика, младшего лейтенанта Джеймса В. Роквелла. Сауфли похоронен на кладбище Стэнфорда в Стэнфорде, штат Кентукки.

Празднование

В честь Сауфли названы военно-морская авиационная станция Пенсакола, аэродром Софли-Филд и эсминец ВМС США «Соуфли».