Введение

Австралийский политический активист

Альберт Лангер (также известный как Артур Дент) — австралийский политический активист, наиболее известный своим осуждением и заключением под стражу в 1996 году по обвинению в неуважении к суду после нарушения судебного запрета, запрещавшего ему призывать к проставлению отметок на избирательных бюллетенях способом, не одобряемым Австралийской избирательной комиссией. В результате его лишения свободы Amnesty International объявила его первым австралийским узником совести более чем за 20 лет.

Жизнь и ранний активизм

Лэнгер получил образование в Университете Монаш, где изучал математику и стал заметным студенческим активистом в годы войны во Вьетнаме. Он был лидером маоистского клуба рабочих Монашского университета и поддерживал Коммунистическую партию Австралии (марксистско-ленинского толка). Он также был связан с движением, выступавшим за то, чтобы программное обеспечение не подпадало под действие законов об авторском праве. Лангер является активным противником сионизма и был членом организации "Евреи против сионизма и антисемитизма" (JAZA). Он возглавлял маоистское движение "Красная Эврика".

Защита предоставления равных последних предпочтений

В 1986 году Альберт Лангер написал доклад для конференции под названием «Не голосуйте», в котором исследовалась возможная избирательная стратегия для левых сил, направленная на свержение лейбористского правительства и нацеленная на кандидатов от ALP в округах с небольшим перевесом голосов. В 1987 и 1990 годах были случаи, когда избирателям штата Виктория рекомендовали воспользоваться пунктом 270 Закона о выборах Содружества и отдать менее предпочтительным партиям равные последние места в бюллетене (теперь известные как «лангеровский голос»), чтобы не выражать предпочтение ни одной из крупных партий.

Введение статьи 329А и оспаривание конституционности

Чтобы противостоять подобной тактике и пропаганде недействительного голосования, правительство ALP разработало статью 329A Избирательного закона. Она была принята в декабре 1992 года и устанавливала уголовную ответственность за побуждение избирателей заполнять бюллетени Палаты представителей способом, не предусмотренном официально. 329А. (1) В течение соответствующего периода, касающегося выборов в Палату представителей в соответствии с настоящим Законом, лицу запрещается печатать, публиковать или распространять, либо вызывать, допускать или санкционировать печать, публикацию или распространение каких-либо материалов с намерением побудить лиц, участвующих в голосовании на выборах, заполнять бюллетень для голосования не в соответствии со статьей 240. Наказание: лишение свободы на срок до 6 месяцев. (2) В настоящей статье: "публиковать" включает публикацию по радио или телевидению. – Статья 329A Избирательного закона Содружества (отменена)

Впоследствии этот закон был отменен, но не до того, как его подверг проверке Лангер. 5 марта 1993 года, перед выборами 1993 года, Альберт Лангер получил предупреждения от Австралийской избирательной комиссии (AEC) о прекращении кампании, которую он начал. Он обратился в Высший суд с просьбой остановить запугивание со стороны AEC и установить законность статьи 329A. Дело рассматривал судья Уильям Дин (который вскоре после этого стал генерал-губернатором). Дин отклонил его просьбу о судебном запрете, но передал вопрос на рассмотрение всей коллегии судей. Дело было объединено с аналогичным иском Патрика Малдауни, касающимся избирательных вопросов в Южной Австралии, для определения законности статьи 126. Рассмотрение дел состоялось в Канберре в октябре 1995 года. Решение было объявлено публично только 7 февраля 1996 года – вскоре после выдачи предписаний о проведении выборов 1996 года 28 января. С одним лишь диссидентским мнением Доусона, Суд отклонил аргумент Лангера о неконституционности статьи 329A. Решение подтвердило, что закон требует, чтобы голоса отдавались последовательной нумерацией без повторений. 31 января 1996 года кампания "Ни то, ни другое!" опубликовала газетную рекламу, против которой AEC возразила и предприняла действия. Рассмотрение дела было отложено до решения Высшего суда, и 8 февраля AEC получила судебный запрет от судьи Бича из Верховного суда штата Виктория, запрещающий Альберту Лангеру публиковать рекламу "Как голосовать за Ни за что!". Лангера так и не привлекли к ответственности по статье 329A. Избирательная комиссия предпочла не использовать данное положение, а добиваться меры пресечения в виде судебного запрета.

Обвинения в неуважении

Лангер сообщил средствам массовой информации о решении у здания суда и предоставил им копию листовки "Ни то, ни другое!". Через несколько дней он был вызван в суд по обвинению в неуважении к суду за распространение этой листовки, а те же представители СМИ выступили в качестве свидетелей. В результате он был приговорен к 10 неделям лишения свободы за нарушение судебного запрета, предписывающего ему прекратить агитацию, противоречащую Избирательному закону. В марте 1996 года, после широкого общественного возмущения и внимания СМИ, Федеральный суд сократил его срок до трех недель, которые он уже полностью отбыл. Во время заключения Альберт Лангер был признан Amnesty International "узником совести". Раздел 329А был отменен Законом о поправках к Закону о выборах и референдуме 1998 года, вступившим в силу 17 июля 1998 года. Статья 240 была изменена тем же законом, чтобы уточнить, что использование повторяющихся номеров признается недействительным голосом.