Введение
Английский футбольный клуб.
Афинянская лига возобновила свою деятельность в сезоне 1945–46, и «Хитчин» занял 10-е место из 14 клубов. В следующем сезоне команда улучшила свой результат, поднявшись на шестое место, но «Хитчин» не смог занять место выше середины таблицы до кампании 1953–54 годов – тогда «Хитчин» стал вторым. Клуб дошел до четвертьфинала Кубка Англии среди любителей, но проиграл «Крук Таун» со счетом 10–1. Два года спустя «Хитчин» обыграл «Уайкомб Уондерерс» со счетом 1–0 в том же турнире при 7878 зрителях, но клуб снова не смог пройти дальше четвертьфинала. Питер Хаммонд стал первым игроком «Хитчина», представлявшим свою страну в 1958 году, когда он выступил за любительскую сборную Англии. В том же году бывший игрок «Арсенала» и международный игрок сборной Англии Лори Скотт был назначен менеджером. Колин Пэйн был назначен менеджером месяц спустя, но не смог предотвратить вылет из Премьер-дивизиона Южной лиги. В сезоне 2009–10 «Хитчин» долгое время лидировал в дивизионе Мидлендс, но в итоге занял второе место после «Бьюри Таун», несмотря на набравшие 100 очков в кампании, в которой они выиграли 31 из 42 матчей лиги. «Хитчин» играл со «Слау» в полуфинальном плей-офф, но проиграл дома со счетом 1–2, что обрекло их на еще один сезон на этом уровне. Через несколько дней Колин Пэйн ушел в отставку с поста менеджера, а Карл Уильямс был назначен менеджером клуба. Уильямс добился выдающегося успеха в свой первый сезон во главе команды. «Хитчин» лидировал в лиге большую часть кампании, прежде чем спад формы в середине сезона подорвал их преимущество на вершине. В последний день сезона они проиграли своим ближайшим соседям «Арлеси Таун», которые выиграли титул лиги. «Хитчину» пришлось участвовать в плей-офф второй сезон подряд, но они выиграли повышение, победив «Слау» и «Давентри». Это был успешный и знаменательный сезон для клуба, с самой высокой средней посещаемостью с 1994–95 годов и наибольшим количеством голов, забитых в лиге (107) с 1928–29 годов. Кроме того, второй год подряд клуб стал лучшим бомбардиром в своем дивизионе – 31 гол Джона Френдо возглавил список бомбардиров. Голы Френдо снова сыграли важную роль в первом сезоне «Хитчина» в Премьер-дивизионе Южной лиги в 2011–12 годах. В кампании, которая имела свои успехи, особенно в виде побед над «AFC Totton», «Cambridge City» и будущим чемпионом «Brackley», «Хитчин» в конечном итоге занял 14-е место. Аналогичным образом, 44 гола Френдо в 48 матчах в кампании 2012–13 годов не только помогли «Хитчину» занять 13-е место в лиге, но и принесли ему награду лучшего бомбардира Непрофессиональной лиги, опередив Дэмиана Ривза из «Альтринчама» на 1 гол. Его хет-трик в последний день сезона в гостях у «Бедфорда» означал, что Френдо забил более 100 голов за «Хитчин» за 3 сезона. В конце этого сезона менеджер Карл Уильямс ушел в отставку. Бывший игрок Марк Берк был назначен менеджером летом 2013 года, и предыдущий состав почти полностью покинул команду. Несмотря на это, Берк и его помощник Адам Паркер привлекли несколько молодых талантов и заняли достойное 13-е место. «Хитчин Таун» добился стабильного прогресса в Премьер-дивизионе Южной лиги за последние 5 сезонов. Они заняли 14-е, 13-е, 13-е и 9-е места, прежде чем достичь лучшей за всю историю позиции в лиге – 3-е место в 2015–16 годах. Это позволило им пройти в плей-офф, но они проиграли полуфинал на «Топ Филде» со счетом 3–2 «Гангерфорд Таун», ведя в счете 2–0 при 1305 зрителях. Однако сезон закончился на подъеме, когда «Хитчин» победил «Борем Вуд» со счетом 2–1 и завоевал Кубок старших команд Гертфордшира. В 2016–17 годах «Хитчин Таун» занял 4-е место и выиграл свой полуфинал плей-офф в серии пенальти против «Мертир Таун». Финал состоялся в Лимингтоне, и «Хитчин» вышел вперед, удержав преимущество до 90-й минуты, когда они пропустили пенальти и остались вдесятером. «Лимингтон» выиграл со счетом 2–1 с голом в дополнительное время и обеспечил себе повышение. Однако «Хитчин» сохранил Кубок старших команд Гертфордшира, одержав победу со счетом 2–1 над «Бишопс Стортфорд», ранее проиграв 1–0 «Чешунту» в финале Кубка благотворительности Гертфордшира.
Стадион
Хитчин Таун проводит домашние матчи на Топ-Филде на Фишпондз Роуд с момента основания в 1928 году. До этого, оригинальный клуб «Хитчин» играл здесь с 1873 года до момента ликвидации в 1911 году, хотя это место часто называлось спортивной площадкой Бедфорд Роуд – это один и тот же стадион. Они также играли на поле Рэнсомс и на ферме «Собачья будка» в соседнем Чарльтоне. Паб напротив стадиона использовался в качестве раздевалки для игроков, а деревянная трибуна была построена в конце XIX века. Однако эта трибуна сгорела в 1911 году, незадолго до ликвидации первоначального клуба. После этого на этом месте продолжали играть в футбол: «Хитчин Сент-Сейвирс», «Хитчин Юнион Джек», «Хитчин Уэнсдей» и команда Boys' Club использовали поле для проведения небольших матчей. В 1928 году, с основанием «Хитчин Таун», на стадион вернулся футбол более высокого уровня. В 1962 году были установлены прожекторы, которые были торжественно открыты товарищеским матчем против «Арсенала». Год спустя был построен новый клубный дом, который считался одним из лучших в любительском футболе. В конце 1960-х годов к нему была добавлена сауна.
Коровье общество
В 1880 году земля, на которой расположен Топ-Филд, была передана в пользование как общественная земля – охраняемая с елизаветинских времен для выпаса скота – совету горожан, обладающих особым интересом или знанием о Хитчине (в силу проживания, рода занятий, работы или иных обстоятельств), с целью определения целесообразного использования земли в связи с уменьшением потребности в общественных пастбищах. Эта группа была оформлена как Cow Commoners' Trust (CCT), невыборный орган, связанный с несколькими влиятельными семьями в Хитчине, который решил, что земля должна быть зарезервирована для благотворительных и/или спортивных целей. С момента реорганизации клуба в 1928–1977 годах клуб поддерживал дружеские отношения с CCT, заключая ежегодно возобновляемый договор аренды земли и имея возможность возводить постоянные бетонные трибуны и клубные сооружения. Впоследствии был заключен 21-летний договор аренды до 1999 года на основании предоставления достаточных гарантий финансовой поддержки клуба. Однако в 1990-х годах позиция CCT изменилась и стала заключаться в противодействии капитальному строительству на территории Буттс-Клоуз и возведению постоянных сооружений на Топ-Филд. Более того, CCT начало выступать против использования земли коммерческой организацией – футбольным клубом – в связи с приверженностью к сохранению земли для благотворительной деятельности. Это, в сочетании с истекающим сроком аренды, привело к прямому конфликту между футбольным клубом и его болельщиками, которые хотели отремонтировать все более ветшающие конструкции на стадионе и, по возможности, расширить его и получить финансирование от городского совета, подобно местным соперникам из Stevenage Borough FC. Последовавший судебный спор лишил клуб возможности возводить новые постоянные сооружения на стадионе, а также удалять и реконструировать существующие. Клуб также оказался под постоянной угрозой прекращения существования из-за сохранения договора аренды CCT, который истек в 2013 году. В феврале 2011 года местный адвокат, выступающий в качестве «друга клуба» и от имени Dunmore Developments Ltd, местной компании по развитию недвижимости, подал заявление о снятии земли с учета как общественной земли в соответствии с Законом о регистрации общин 2006 года, мотивируя это тем, что на землю никогда не распространялось право общего пользования, и, следовательно, она изначально не была передана CCT. После проведения публичного слушания в январе 2012 года Топ-Филд был исключен из реестра общественных земель, однако право собственности на землю было подтверждено за CCT. Опасаясь продажи Топ-Филд крупной сети супермаркетов, местные жители начали кампанию «Спасем Топ-Филд». Кампания и клуб объединили усилия в сезоне 2014–2015 годов, когда стало известно, что застройщик совместно с Cow Commoners' Trust планирует построить новый супермаркет на территории Топ-Филд и переселить футбольный клуб на окраину города, на земли, входящие в пояс зелёных насаждений. Футбольный клуб и местное сообщество отреагировали на эту угрозу кампанией, включавшей публичное собрание, петицию и сбор средств. Кульминацией стало шествие 6 декабря 2014 года по Хитчину, в котором приняли участие около 1300 человек в знак протеста против этих планов, за которым последовало 1606 зрителей на матче против Пул Таун. Кампания привлекла значительное внимание средств массовой информации. В феврале 2015 года сработал пункт о расторжении договора аренды Топ-Филд, что означало, что футбольный клуб теперь имеет договор аренды на следующие 25 лет. Это произошло на фоне празднования 150-летия ассоциативного футбола в Хитчине. В течение 2015 года было проведено несколько мероприятий, посвященных этому юбилею, в том числе престижный матч против «Норвич Сити» 14 июля, в котором «Норвич» одержал победу со счетом 10:0.
Сторонники
В сезоне 2011–12 средняя посещаемость «Хитчин» составила 388 зрителей, что сделало клуб пятым по посещаемости в Премьер-дивизионе Южной лиги. Это был рекорд посещаемости для клуба в Южной Премьер-лиге. В сезоне 2013–14 средняя посещаемость составила 342 зрителя (седьмой результат), несмотря на то, что ряд престижных матчей, запланированных на субботу, были перенесены на будние вечера. В сезоне 2014–15 средняя посещаемость выросла до 391 зрителя благодаря инициативам, направленным на взаимодействие с местным сообществом (таким как Дни военнослужащих и дам), а также успеху проведения игр по понедельникам. В сезоне 2015–16 посещаемость снова увеличилась до 423 зрителей благодаря дальнейшим инициативам и выходу команды в зону плей-офф. В сезоне 2016–17 средняя посещаемость выросла до 478 зрителей, а в сезоне 2017–18 – до 430 зрителей, включая впечатляющие 755 зрителей на матче Нелига-дня против «Стратфорд Таун ФК».
Статистика и учет
Лучшим результатом «Хитчин Таун» в истории является второе место в Истмийской лиге (тогда на пятом уровне английской футбольной пирамиды) в сезоне 1968–69, шестой сезон из десяти, проведенных на этом уровне. «Хитчин» четыре раза доходил до второго раунда Кубка Англии: в сезонах 1973–74, 1976–77, 1994–95 и 1995–96. Рекорд посещаемости был установлен в сезоне 1955–56, когда матч Кубка ФА среди любителей против «Уайкомб Уондерерс» собрал 7878 зрителей. Южная футбольная лига не использует систему нумерации игроков.
Бывшие игроки
См.: Категория:Игроки ФК «Хитчин Таун» для информации обо всех прошлых и настоящих игроках с биографиями.