Введение

Футбольный клуб «Тим Бэт» — английский футбольный клуб, аффилированный с университетом Бата в городе Бат, графство Сомерсет. Клуб, основанный в 1999 году, давал возможность игрокам совмещать профессиональный футбол с высшим образованием. За девять сезонов «Тим Бэт» стремительно поднялся по футбольной иерархии Англии, достигнув Конференции Юг в 2008 году. Однако клуб был расформирован в конце сезона 2008/09 после решения Футбольной конференции и Футбольной лиги дисквалифицировать его от дальнейшего повышения в классе из-за его финансовой структуры. Клуб впервые принял участие в Западной лиге в сезоне 2000/01. Повышения в этом сезоне и снова в 2002/03 позволили клубу попасть в Южную лигу. Клуб получил широкое освещение в СМИ благодаря выступлению в Кубке Англии в сезоне 2002/03, когда он достиг первого раунда турнира, став первой университетской командой, вышедшей на эту стадию с 1880 года. После пяти сезонов в Южной лиге «Тим Бэт» был повышен в Конференцию Юг после победы в финале плей-офф Южной лиги 2007/08. Первые четыре сезона домашние матчи «Тим Бэт» проводил на спортивных площадках университета. В 2004 году клуб заключил соглашение об аренде стадиона с «Бат Сити» на «Твертон Парк», вмещающем более 8000 зрителей. «Тим Бэт» испытывал трудности с привлечением болельщиков и обычно имел одну из самых низких средних посещаемостей в своих лигах.

Формирование и ранние успехи

В 1999 году спортивный отдел Университета Бата, TeamBath, поставил перед собой задачу создать футбольный клуб, который выступал бы в структуре английских профессиональных лиг, но при этом позволял игрокам продолжать обучение в университете. В сезоне 2000–01 клуб вступил в Западную лигу, девятый уровень английской футбольной системы. Главным тренером команды был назначен Пол Тисдейл, недавно завершивший игровую карьеру и ранее выступавший за «Саутгемптон» и «Йевил Таун». В свой первый сезон команда выиграла повышение из Первого дивизиона в Премьер-дивизион лиги. Они продолжали успешно выступать и на второй год, но упустили возможность получить два повышения подряд, заняв четвертое место в лиге в своем первом сезоне в Премьер-дивизионе. В 2001–02 году они впервые приняли участие в Кубке Английской любительской футбольной ассоциации (FA Vase), пройдя в третий раунд, прежде чем были выбиты командой «Арлеси Таун». [[Файл:Кубок Англии.jpg|thumb|В 2002–03 году Team Bath стал первой университетской командой с 1880 года, достигшей первого раунда Кубка Англии. Они обыграли «Бемертон Хит Харлекинс» и «Ньюпорт Каунти» на ранних стадиях квалификационного раунда. В четвертом квалификационном раунде им предстояло встретиться с «Хоршемом», и победитель получал право участвовать в первом раунде основного турнира. Матч на поле «Хоршема» завершился со счетом 0:0, и команды вернулись в Бат для переигровки, в которой «Бат» выиграл со счетом 4:2 в серии пенальти после ничьей 1:1. Эта победа означала, что Team Bath стал первой университетской командой, вышедшей в первый раунд Кубка Англии со времен Оксфордского университета, который был финалистом в 1880 году. «Бат» провел домашний матч против «Мансфилд Таун», и, несмотря на предложение поменять место проведения матча и сыграть на стадионе «Филд Милл» в Мансфилде, клуб решил провести игру на своем домашнем поле при университете, получив разрешение от местной полиции и городского совета на установку временных сидений для зрителей. Матч, собравший рекордную для Team Bath домашнюю аудиторию в 5469 человек, убедительно выиграл «Мансфилд», который к перерыву вел со счетом 3:0. Несмотря на два поздних гола Карла Хайнигера и Калеба Камары Тейлора, «Бат» проиграл со счетом 4:2 и был выбит из Кубка Англии. В Кубке Английской любительской футбольной ассоциации (FA Vase) команда выступила менее успешно: после победы над «Фэрфорд Таун» в переигровке «Бат» был выбит из соревнования командой «Лимингтон и Нью-Милтон» во втором раунде. В лиге Team Bath выиграл 27 из 34 матчей и оставался непобежденным на домашнем поле, заняв первое место в Премьер-дивизионе Западной лиги и получив повышение в Южную лигу.

Южная лига

Команда Bath провела сезон 2003–04 в Западном дивизионе Южной лиги, одном из двух дивизионов, обеспечивающих попадание в Премьер-дивизион. Команда выиграла 21 из 40 матчей и завершила сезон на шестом месте. Несмотря на относительный успех, Team Bath испытывала трудности с привлечением зрителей на свои матчи: их средняя посещаемость домашних игр – 103 человека – была самой низкой в лиге, а наименьшее количество зрителей было зафиксировано на победном матче со счетом 2–1 против Bedworth United и на поражении с тем же счетом от Gresley Rovers, на каждом из которых присутствовало 55 зрителей. В сезоне 2004–05 структура лиг была изменена в связи с созданием второго дивизиона для Футбольной конференции. В результате шестое место Team Bath в Западном дивизионе оказалось достаточным для "повышения" в Премьер-дивизион Южной лиги. В следующие два сезона команда испытывала трудности, выигрывая всего 14 из 42 матчей в каждом сезоне, что привело к финишу на 14-м и 17-м местах соответственно. В сезоне 2004–05 клуб показал свой лучший результат в Кубке ФА, достигнув третьего раунда, прежде чем уступить Histon со счетом 2–1. Летом 2006 года главный тренер Пол Тисдейл покинул клуб, чтобы занять вакантную должность менеджера в Exeter City. Его в Team Bath заменил Энди Тиллсон, бывший защитник Grimsby Town и Bristol Rovers. Сезон 2006–07 принес успех обоим клубам из Bath: Bath City выиграли Южную лигу, а Team Bath заняли второе место. В плей-офф Team Bath выиграли полуфинал у Hemel Hempstead Town со счетом 3–1 и вышли в финал, где встретились с Maidenhead United. Maidenhead, который был понижен в классе из Conference South в предыдущем сезоне, выиграл матч со счетом 1–0, обрекая Team Bath на еще один сезон в Южной лиге. Team Bath повторили свой результат в лиге в следующем сезоне и снова заняли второе место, на этот раз позади King's Lynn. Победа над Bashley в полуфинале плей-офф со счетом 4–1, благодаря хет-трику лучшего бомбардира лиги Шона Canham, позволила Bath выйти в свой второй подряд финал плей-офф. Team Bath улучшили свой результат по сравнению с предыдущим сезоном, победив Halesowen Town в финале со счетом 2–1, Canham вновь забил решающий гол на 89-й минуте. Эта победа обеспечила команде место в Conference South.

Южная конференция

В сезоне 2008/09 команда «Бэт» достигла наивысшего уровня в своей истории. Выступая в Южной конференции, клуб находился в двух дивизионах от Футбольной лиги. В начале сезона «Бэт» боролся за место в плей-офф, но не смог удержать форму и в итоге занял 11-е место в таблице, одержав 16 побед. Ближе к концу сезона Футбольная конференция уведомила «Бэт», что, поскольку клуб не является компанией с ограниченной ответственностью, он не имеет права на дальнейшие повышения и больше не сможет участвовать в Кубке Англии. Клуб принял решение выйти из Конференции по окончании сезона, а не прибегать к реструктуризации. В то время «Бэт» вел переговоры о возможном слиянии с «Бэт Сити» с целью попадания объединенной команды в Футбольную лигу.

Управление и финансирование

Командой Бат руководил директор по спорту Университета Бат Гед Родди. Хотя "основа" команды состояла из студентов, её дополняли полупрофессиональные игроки. Команда получала финансовую поддержку от Университета Бат, который, согласно статье, опубликованной в Bath Chronicle, отказался предоставлять подробные финансовые отчеты для публичного доступа, ссылаясь на пункт 43 Закона Великобритании о свободе информации. В сезоне 2005–2006 годов игрокам, получавшим спортивные стипендии, было выплачено 48 510 фунтов стерлингов, однако данные о сумме выплат игрокам без стипендий не были обнародованы. Также не было раскрыто, какая сумма была выплачена в качестве аренды за использование стадиона "Твертон Парк", принадлежащего клубу Bath City, и вознаграждение, полученное тренерами команды.