Введение

Плей-офф НФЛ сезона 1996 года

Плей-офф Национальной футбольной лиги за сезон 1996 года начался 28 декабря 1996 года. Постсезонный турнир завершился победой "Грин Бэй Пэкерс" над "Нью-Ингленд Пэтриотс" в Супер Боуле XXXI со счетом 35–21, 26 января 1997 года, на стадионе Louisiana Superdome в Новом Орлеане, штат Луизиана. "Каролина Пантерс" и "Джексонвилл Джагуарс", обе команды существовали всего второй год, не только впервые квалифицировались в плей-офф, но и обе вышли в матчи за первенство своих конференций.

Расписание

В Соединенных Штатах ABC транслировал первые две игры плей-офф Wild Card, затем NBC транслировал остальные игры плей-офф AFC. Fox транслировал остальные игры NFC и Супер Боул XXXI (их первая трансляция Супер Боула с момента становления сети NFC в 1994 году). Плей-офф 1996–97 годов ознаменовал первый раз, когда ABC использовал команду объявлений NFL ESPN для освещения Wild Card Weekend; Майк Патрик заменил Брента Мусбургера на позиции комментатора, а Джо Теизманн заменил Дика Вермея в качестве аналитика. Мусбургер и Вермеил, которые в то время составляли команду ABC по вещанию футбола в колледже, комментировали один из двух матчей Wild Card каждый год с момента расширения плей-офф в 1990 году.

Команда гостей Счет Команда дома Дата Время начала (ET / UTC–5) TV
Плей-офф Wild Card
Джексонвилл Ягуарс 30–27 Баффало Биллс 28 декабря 1996 г. 12:30 ABC
Миннесота Викингс 15–40 Даллас Ковбойс 28 декабря 1996 г. 16:00 ABC
Индианаполис Колтс 14–42 Питтсбург Стиллерз 29 декабря 1996 г. 12:30 NBC
Филадельфия Иглз 0–14 Сан-Франциско 49ерс 29 декабря 1996 г. 16:00 Fox

Дивизионные плей-офф
Сан-Франциско 49ерс 14–35 Грин-Бей Пэкерс 4 января 1997 г. 12:30 Fox
Джексонвилл Ягуарс 30–27 Денвер Бронкос 4 января 1997 г. 16:00 NBC
Питтсбург Стиллерз 3–28 Нью-Ингленд Пэтриотс 5 января 1997 г. 12:30 NBC
Даллас Ковбойс 17–26 Каролина Пантерз 5 января 1997 г. 16:00 Fox

Матчи за право выхода в Супер Боул
Каролина Пантерз 13–30 Грин-Бей Пэкерс 12 января 1997 г. 12:30 Fox
Джексонвилл Ягуарс 6–20 Нью-Ингленд Пэтриотс 12 января 1997 г. 16:00 NBC

Супер Боул XXXI
Louisiana Superdome, Новый Орлеан, Луизиана
Нью-Ингленд Пэтриотс 21–35 Грин-Бей Пэкерс 26 января 1997 г. 18:00 Fox

AFC: Джексонвилл Ягуарс 30, Буффало Биллз 27

Во второй год своего существования «Ягуары» сделали четыре перехвата, совершили три сэка и превзошли «Баффало» по общему количеству ярдов со счетом 409–308, чтобы одержать свою первую победу в плей-офф. После обмена результативными атаками на протяжении всего матча, почти захват за захватом, защитник «Ягуаров» Крис Хадсон нанес решающий удар по квотербеку «Биллс» Джиму Келли, выбив его из игры и вынудив потерю мяча, которую его команда смогла превратить в победный счет. «Джексонвилл» был вынужден делать пант после стартовой атаки, и Рассел Коупленд вернул мяч на 16 ярдов к 43-ярдовой линии «Ягуаров», что позволило Келли отдать тачдаун на 7 ярдов бегущему Терману Томасу. Но позже в четверти, дефенсивный энд «Джексонвилля» Клайд Симмонс перехватил короткий пас, предназначенный для Томаса, и вернул его на 20 ярдов для тачдауна, сравняв счет. «Баффало» немедленно ответил 10 розыгрышами, продвинувшись на 68 ярдов, что завершилось тачдауном Томаса с 2 ярдов, установив счет 14–7. Однако, 62-ярдовый вынос бегущего «Джексонвилля» Натрона Минса в следующей атаке продвинул мяч к 5-ярдовой линии «Биллс». Атака там заглохла, но Майк Холлис реализовал филд-гол с 27 ярдов, сделав счет 14–10 к концу первой четверти. «Биллс» дошли до 2-ярдовой линии «Ягуаров» в своем первом владении во второй четверти, но не смогли реализовать четвертую попытку с 1 ярда, когда Джефф Лагеман остановил Келли без набора ярдов при попытке квотербек-снэка. Затем «Джексонвилл» вышел вперед впервые в матче, когда квотербек Марк Брунелл отдал 47-ярдовый пас тайт-энду Питу Митчеллу, после чего Минс совершил 30-ярдовый вынос для тачдауна, обеспечив преимущество 17–14. Однако Эрик Молдс вернул последущий кик-офф на 57 ярдов к 42-ярдовой линии «Ягуаров», что позволило Стиву Кристи реализовать филд-гол с 33 ярдов, сравняв счет 17–17. «Джексонвилл» ответил атакой к 36-ярдовой линии «Баффало», но на последнем розыгрыше тайма Брунелла перехватил Томас Смит. Молдс вернул кик-офф во втором тайме на 26 ярдов к 38-ярдовой линии «Биллс», где «Биллс» вновь вышли вперед благодаря филд-голу Кристи с 47 ярдов. Но после нескольких пантов «Джексонвиллю» удалось сравнять счет еще раз, проведя 11 розыгрышей и продвинувшись на 62 ярда, включая 27-ярдовый прием ресивера Кинана Маккарделла, и завершив атаку филд-голом Холлиса с 24 ярдов. На втором розыгрыше четвертой четверти Джефф Бёррис перехватил пас Брунелла и вернул его на 38 ярдов для тачдауна, обеспечив своей команде преимущество 27–20. «Джексонвилл» немедленно ответил, продвинув мяч на 65 ярдов за 10 розыгрышей. Маккарделл сделал два приема на 39 ярдов в этой атаке, а Минс продолжил ее 2-ярдовым выносом на четвертой попытке с 1 ярда. Брунелл завершил атаку 2-ярдовым пасом Джимми Смиту, сравняв счет 27–27. В следующей атаке «Баффало» Хадсон нанес сокрушительный удар по Келли, выбив его из игры и вынудив потерю мяча, которую корнербек Аарон Бизли вернул на 42-ярдовой линии «Ягуаров». Затем Брунелл отдал два паса Смиту и Маккарделлу, набрав 14 и 11 ярдов соответственно, что позволило Холлису реализовать филд-гол с 45 ярдов, вновь выведя их вперед со счетом 30–27. Атака «Биллс», теперь возглавляемая Тоддом Коллинзом, не смогла продвинуть мяч ни в одной из оставшихся атак, и в последние секунды игры Тони Брэкенс вынудил потерю мяча, сэкируя Коллинза, после чего лайнбекер Эдди Робинсон вернул мяч, обеспечив победу. Минс завершил игру с 175 ярдами, набранными выносом. Симмонс завершил игру с двумя сэками и перехватом, возвращенным для тачдауна. Ресивер «Биллс» Куинн Эрли сделал девять приемов на 122 ярда. Молдс вернул пять кик-оффов на 142 ярда. Это была последняя игра в карьере Келли, включенного в Зал славы, а также последняя игра в плей-офф для тренера «Биллс», также включенного в Зал славы, Марва Леви. Это была первая встреча в плей-офф между «Ягуарами» и «Биллс». Фиктивная версия игры была показана в финальном сезоне сериала ABC «Тренер», в котором «Орландо Брейкерс» заменили «Ягуаров», также вышедших в плей-офф на втором году своего существования; однако «Брейкерс» проиграли «Биллс», что положило конец их сезону.