Введение

Техники инкрементального датирования позволяют создавать годовые хронологии, которые могут быть привязаны ко времени (то есть соотнесены с настоящим днем и, следовательно, с календарным или звездным временем) или оставаться независимыми. Археологи используют дендрохронологию для определения возраста старых деревянных предметов. Обычно деревья ежегодно наращивают кольца роста, при этом ширина колец больше в годы активного роста и меньше – в годы слабого роста. Характерные особенности годичных колец позволяют установить возраст старых образцов древесины, а также получить информацию о местных климатических условиях. Этот метод эффективен для датировки образцов из западных Соединенных Штатов возрастом до 9000 лет, используя перекрывающиеся ряды годичных колец живой и мертвой древесины. Орбитальные движения Земли (наклон земной оси относительно Солнца, гироскопическая прецессия земной оси с периодом 26 000 лет; свободная прецессия с периодом 440 дней, прецессия земной орбиты и орбитальные вариации, такие как прецессия перигелия с периодами 19 000 и 23 000 лет) оставляют видимые следы в геологической летописи. Эти изменения представляют собой долгосрочную последовательность климатических событий, фиксируемых в виде изменений толщины слоев осадочных пород (это называется "варвным анализом" – термин "варв" обозначает один или несколько слоев осадка, обычно в озерах или ледниковых отложениях), а также в изменениях изотопного состава кислорода в осадках и в соотношении количества различных окаменелостей, зависящем от температуры. Благодаря возможности надежной калибровки в течение 40 миллионов лет, этот метод служит альтернативной проверкой радиометрического датирования в тех случаях, когда имеется достаточно данных для получения достоверной картины. Инверсии полярности земного магнитного поля также используются для определения геологического времени. Периодически магнитное поле Земли меняет свою направленность, оставляя магнитный сигнал в вулканических и осадочных породах. Этот сигнал можно обнаружить и зафиксировать, а в случае вулканических пород – соотнести с результатами радиометрического датирования. Еще один метод, используемый археологами, заключается в изучении глубины проникновения водяного пара в сколы обсидиана (вулканического стекла). Водяной пар образует "гидратационную корку" на обсидиане, поэтому этот подход известен как "гидратационное датирование" или "датирование по обсидиану" и позволяет определять возраст образцов до 200 000 лет.