Введение

Американский массовый убийца и насильник, американский дипломат Брайан Джин Николс (родился 10 декабря 1971 года) – осужденный убийца, известный своим побегом и серией убийств в здании суда округа Фултон в Атланте, штат Джорджия, 11 марта 2005 года. Николс находился под судом за изнасилование, когда ему удалось сбежать из-под стражи, после чего он убил судью, председательствовавшего на его процессе, судебного репортера, заместителя шерифа округа Фултон, а позднее – специального агента Службы иммиграционного и таможенного контроля (ICE). Через двадцать шесть часов после начала масштабных поисков в районе Большой Атланты Николс был задержан. Обвинение предъявило ему обвинение в совершении 54 преступлений во время побега; 7 ноября 2008 года он был признан виновным по всем пунктам обвинения и впоследствии приговорен к пожизненному заключению.

Ранние годы

Николс вырос в семье среднего класса в Балтиморе, штат Мэриленд, и учился в школе имени кардинала Гиббонса. Позже, с 1989 по 1990 год, он посещал Университет Куцтауна в штате Пенсильвания, где играл в футбол и имел репутацию человека, склонного к неприятностям. Николс бросил учёбу и в 1995 году переехал в Джорджию, где работал в компаниях Hewlett Packard и UPS. После того, как он узнал, что его бывшая девушка встречается с пастором из церкви, которую они оба посещали, Николс был арестован по обвинениям в изнасиловании, похищении и нанесении телесных повреждений. Первая попытка суда закончилась признанием его невиновным из-за разногласий в составе присяжных. Ожидая второго суда, друзья и родственники Николса выразили опасения, что он попытается бежать, поскольку он пытался разработать план побега с одним из друзей.

Стрельба и побег

11 марта 2005 года Николс силой одолел помощника шерифа Синтию Холл, когда она переодевалась в здании суда округа Фултон. Он похитил её служебный пистолет Glock и довел её до комы, избив. Ранее Николс пытался пронести в зал суда самодельные ножи, спрятав их в обуви. За информацию, ведущую к аресту Николса, было объявлено вознаграждение в 65 000 долларов. Николс попытался похитить молодую женщину, когда она шла пешком домой из спортзала. Он скрылся после того, как её парень вступился за неё, и услышал, как она вызвала службу 911. Позднее в тот же день Николс смертельно ранил специального агента Службы иммиграционного и таможенного контроля (ICE) Дэвида Г. Вильгельма и похитил его значок, пистолет и пикап.

Захват

Полиция получила звонок в 911 от Эшли Смит, молодой женщины, которая сообщила, что Николс находится в ее квартире в Дулуте, штат Джорджия. Правоохранительные органы отреагировали, и Николс сдался. Власти изъяли несколько украденных огнестрельных оружий и кошелек специального агента Вильгельма. Украденный грузовик был обнаружен примерно в двух милях от квартиры. Смит рассказала полиции, что Николс силой проник в ее квартиру 12 марта и удерживал ее в заложниках под угрозой оружия в течение семи часов. Она дала Николсу метамфетамин и читала ему отрывки из книги «Жизнь, управляемая целью». Она пыталась убедить Николса сдаться, рассказывая ему о смерти своего мужа и показывая шрам, полученный в автомобильной аварии в состоянии наркотического опьянения. После того, как она приготовила ему блины на завтрак, Николс позволил Смит уйти к своей дочери, после чего она вызвала полицию. Смит получила вознаграждение за содействие в задержании Николса. Николса доставили в полевое отделение Федерального бюро расследований в Декаторе, штат Джорджия, а затем в полицейский участок Атланты, где он дал признательные показания на видео и подробно описал свои преступления.

Обвинение и суд

5 мая 2005 года Николс был обвинен большим жюри округа Фултон по 54 пунктам обвинения, включая убийство, убийство второй степени, похищение, вооруженное ограбление, нанесение тяжких телесных повреждений, нападение с отягчающими обстоятельствами, кражу, угон автомобиля и побег от правосудия. Николс изначально не признал себя виновным, а его адвокаты заявили о намерении строить защиту на основании психического состояния. Окружной прокурор округа Фултон Пол Говард объявил о намерении добиваться смертной казни. Николс стал самым дорогим подсудимым в истории Джорджии, общие расходы на преследование и защиту превысили 3 миллиона долларов. Дело рассматривал судья Высшего суда Хилтон Фуллер, и планировалось начать судебное разбирательство в июле в том же зале суда, где были совершены убийства. Однако судебный процесс был приостановлен для поиска нового места проведения, поскольку судья Высшего суда Джеймс Бодифорд постановил, что обеспечение "справедливости и беспристрастности" требует смены локации. В ожидании суда выяснилось, что Николс планировал новый побег, после чего в октябре 2006 года его перевели в тюрьму округа ДеКалб. Судебное разбирательство началось 22 сентября 2008 года в Муниципальном суде Атланты, где Николс заявил о своей невиновности на основании невменяемости. В ходе процесса обвинение пыталось опровергнуть утверждения Николса о психической нестабильности, предъявив аудиозаписи, сделанные во время убийств. Свидетели показали, что во время предыдущего судебного процесса по делу об изнасиловании Николс не проявлял признаков психического расстройства. Николс признал, что стрелял, но утверждал, что выстрел в Вильгельма был сделан после того, как агент спецслужб направил на него оружие. Судебно-медицинская экспертиза не подтвердила эту версию, показав, что Вильгельм был застрелен, находясь на коленях, и имел другие травмы, свидетельствующие об отсутствии у него оружия.

Оборона

Защита Николса утверждала, что он страдал психическим расстройством и не должен нести ответственность за свои действия, заявив, что ранее он проявлял признаки депрессии и суицидальные наклонности после расставания со своей девушкой. Адвокат, представлявший Николса на суде по делу об изнасиловании, свидетельствовал, что Николс верил, что его бывшая девушка все еще любит его, несмотря на полученные в результате изнасилования травмы, и не даст показания против него. Эксперты-психологи свидетельствовали о жестоком обращении с Николсом в детстве и о том, что наркотическая зависимость его отца привела к тому, что Николс также начал употреблять наркотики. Защита представила студенческие работы Николса, в которых он выражал убеждение в том, что белые люди сговорились истребить чернокожее население.

Осуждение и приговор

Присяжные заседали двенадцать часов на протяжении двух дней, прежде чем признали Николса виновным по всем 54 пунктам обвинения 7 ноября 2008 года. 13 декабря 2008 года Николс был приговорен к множеству пожизненных заключений без права на условно-досрочное освобождение. Бодифорд назначил максимальное наказание по каждому обвинению, с отбыванием наказаний последовательно. Николса спасли от нескольких смертных приговоров, поскольку присяжные не смогли прийти к единогласному решению о рекомендации смертной казни, что требуется по законам штата Джорджия. Бодифорд заявил: "Если бы я мог назначить вам больше, я бы это сделал". В настоящее время Николс отбывает наказание в Исправительной тюрьме штата Джорджия для диагностики и классификации заключенных.

Гражданские иски

Некоторые члены семей жертв подали гражданские иски против округа Фултон. Вдова судьи Барнса выиграла иск на 5,2 миллиона долларов. Окружные комиссары согласились выплатить 5 миллионов долларов дочери Джули Энн Брандау, Кристине Шолте, которая также подала иск.

В популярной культуре

Эшли Смит написала книгу о пережитом с Николсом, под названием «Невероятный ангел: Нерассказанная история героя Атланты». В 2015 году по книге был снят фильм «Пленница», где Дэвид Ойелоу сыграл роль Николса.