История сети супермаркетов Big Bear Stores

Введение

Сеть супермаркетов Big Bear Stores была американской региональной сетью супермаркетов, работавшей в штатах Огайо и Западная Вирджиния с 1933 по 2004 год. Компания была основана в Колумбусе, штат Огайо, и имела там штаб-квартиру до приобретения компанией Penn Traffic из Сиракуз, штат Нью-Йорк, в 1989 году. После банкротства Penn Traffic в 2004 году все оставшиеся магазины Big Bear были закрыты. На протяжении почти 75 лет эта сеть была важным предприятием в Центральном Огайо.

История

Магазины Big Bear были основаны в ноябре 1933 года Уэйном Э. Брауном. Первый магазин Big Bear открылся 15 февраля 1934 года на Вест-Лейн-авеню в Колумбусе, штат Огайо, в здании, которое ранее служило танцзалом, катком и ареной для конных шоу. Это открытие ознаменовало начало развития супермаркетов самообслуживания на Среднем Западе. Этот первый магазин располагался рядом с кампусом Университета штата Огайо (ныне на месте жилого комплекса Riverwatch Tower); в течение года открылся второй магазин в Колумбусе. К концу второго года были открыты еще два магазина, а затем магазины в Ланкастере, Марионе, Ньюарке и Толедо, штат Огайо. Это был первый супермаркет самообслуживания на Среднем Западе и первый в стране, использовавший моторизованные конвейерные ленты с кассирами, а также предлагавший ряд инновационных услуг, включая собственную троллейбусную линию. В 1937 году в магазинах Big Bear появились корзины для покупок. Big Bear владел фермой к северу от Колумбуса (впоследствии место для магазина №272), а также пекарней Big Bear, расположенной недалеко от кампуса Университета штата Огайо. В 1948 году Браун вместе с другими операторами супермаркетов основал Topco Associates, и Big Bear распространял их продукцию (например, Food Club, Valu Time) под собственной торговой маркой, а также свой собственный бренд "Betty Brown", названный в честь жены основателя. Как и многие другие магазины, Big Bear предлагала программу торговых марок. В течение многих лет их оранжевые и синие марки "Buckeye" были хорошо знакомы покупателям. С момента основания и до закрытия Big Bear Stores, Inc. сопротивлялась профсоюзной организации своих сотрудников, несмотря на то, что большинство работников конкурентов были членами различных профсоюзов. В обмен на незначительно более низкую почасовую оплату, по словам руководителей Big Bear в 1960-х годах, сотрудники компании на всех уровнях имели регулярный и конфиденциальный доступ к представителям корпорации, которые рассматривали любые жалобы сотрудников на условия труда в любом магазине Big Bear. В 1950-х годах Big Bear стал первым супермаркетом в стране, внедрившим новую мэйнфрейм-систему IBM 305 RAMAC. В 1954 году в торговом центре Graceland на севере Колумбуса был открыт новый экспериментальный магазин. Внутри магазина была планировка, ставшая отраслевым стандартом, с размещением скоропортящихся продуктов в центре и нижними полками для демонстрации товаров. В том же году Big Bear Stores Co. приобрела Harts Stores, универмаг, который в то время располагался в подвалах двух магазинов Big Bear. Harts быстро рос, поскольку Big Bear часто открывал продуктовые магазины вместе с универмагом Harts в соседнем помещении. В течение нескольких лет в начале и середине 1980-х годов некоторые продуктовые магазины были переоборудованы в формат склада и работали под названием "The Grocery Warehouse", хотя по-прежнему принадлежали и управлялись Big Bear. Магазин в Портсмуте, штат Огайо (рядом с универмагом Harts), был одним из таких примеров. Со временем Big Bear стала крупной сетью супермаркетов в Огайо и Западной Вирджинии. В июле 1988 года компания запустила концепцию гипермаркета Big Bear Plus в Винтерсвилле и Бриджпорте, штат Огайо, где 40% площади занимали продукты питания, а 60% – товары широкого потребления. Концепция гипермаркета объединяла магазины Harts Stores (29 магазинов в 1991 году) и формат продуктовых магазинов Big Bear. К концу 1990 года компания решила отдать предпочтение формату магазинов Big Bear Plus, а не формату товаров широкого потребления Harts, и начала постепенно закрывать или переоборудовать все оставшиеся магазины Harts. В 1991 году десять расположенных рядом магазинов Big Bear и Harts были переоборудованы в формат Big Bear Plus. К моменту ликвидации компании насчитывалось 21 магазин Big Bear Plus.

Big Bear Stores was founded in November 1933 by Wayne E. Brown. The first Big Bear Store opened on 15th of February, 1934, on West Lane Avenue in Columbus, Ohio, in what was once a dance hall, a roller skating rink and finally a tan bark ring for horse shows. This opening marked the beginning of self service supermarketing in the Midwest. This first store was adjacent to the campus of The Ohio State University (now the site of the Riverwatch Tower apartments); within a year, a second store opened in Columbus. By the end of the second year, two more stores had opened, followed by stores in Lancaster, Marion, Newark and Toledo, Ohio. It was the first self serve supermarket in the Midwest, and was the first supermarket in the country to use cashier operated motorized conveyor belts, and claimed several innovative services, including its own trolley line. Big Bear introduced shopping carts to their stores in 1937. Big Bear operated a farm north of Columbus (later the site of store #272), as well as the Big Bear Bakery, located near the OSU campus. In 1948, Brown, along with other supermarket operators, founded Topco Associates, and Big Bear distributed their products (i. e. Food Club, Valu Time) as their "house brand", as well as their own private brand "Betty Brown", named after the founder's wife. Like many other stores, Big Bear had a trading stamp program. For many years their orange and blue "Buckeye" stamps were a familiar sight for shoppers. From its inception until its closing, Big Bear Stores, Inc., resisted the unionization of its employees, despite the fact that most of its competitors' workers were members of various unions. In exchange for a marginally lower per hour salary rate, according to Big Bear executives in the 1960s, the company's employees at all levels had routine, confidential access to corporate representatives who would investigate any complaint on the part of any employee about working conditions at any Big Bear store. In the 1950s, Big Bear became the first supermarket in the nation to use new IBM 305 RAMAC mainframe computer. In 1954, a new prototype store was opened in north Columbus' Graceland Shopping Center. With an interior store layout that became an industry standard, the store featured perishable items in the center of the stores and lower displays to highlight products. In the same year, Big Bear Stores Co. purchased Harts Stores, a department store that was operating at the time in the basements of two Big Bears. Harts experienced rapid growth, as Big Bear often opened grocery stores along with a Harts Department Store in an adjacent space. For a period of several years in the early to mid 1980s, some of the grocery stores were converted to a warehouse concept, and operated under "The Grocery Warehouse" name, although still owned and operated by Big Bear. The store in Portsmouth, Ohio (adjacent to a Harts Department Store), was one such example. Over time, Big Bear became a major supermarket chain in Ohio and West Virginia. In July 1988, the company started its hyperstore Big Bear Plus concept in Wintersville, Ohio , and Bridgeport, Ohio , the stores featured 40 percent food and 60 percent general merchandise. The hyperstore concept was a combination of its Harts Stores (29 stores in 1991) and the Big Bear Grocery format. Towards the end of 1990, the company decided to favor the Big Bear Plus store format over the Harts general merchandise format and started to slowly shutter or convert all remaining Harts locations. In 1991, ten side by side Big Bear and Harts locations were converted to the Big Bear Plus format. Before the demise of the company there were 21 Big Bear Plus stores.

Сберегательная карта

14 сентября 2000 года сеть магазинов Big Bear Stores представила карту скидок во всех своих магазинах в ответ на карту Kroger, которая была запущена годом ранее. Она называлась "Дикая карта Большого Медведя". После того как Penn Traffic объявил о прекращении деятельности Big Bear, компания Kroger заявила, что теперь будет принимать "Дикие карты Большого Медведя" в своих магазинах.

Кредитный союз "Биг Бер"

Кредитный союз был основан в июне 1957 года как Big Bear Employees Credit Union группой сотрудников бывшей компании Big Bear Stores Company. Офис кредитного союза располагался в штаб-квартире компании Big Bear Stores Company по адресу 770 W. Goodale Blvd. в Колумбусе, штат Огайо. В 1983 году кредитный союз переехал в филиал Big Bear Stores, расположенный по адресу 1184 Dublin Road в Колумбусе. Новое местоположение позволило удвоить площадь офиса и предоставить достаточно места для шести сотрудников. В 1990 году кредитный союз переехал в свой первый офис с отдельным входом для посетителей, размещенный в переоборудованном складском помещении по адресу 851 W. 3rd Avenue в Колумбусе. В марте 2003 года, отметив, что всего пятнадцать процентов членов кредитного союза работали в Big Bear Stores Company, члены кредитного союза проголосовали за изменение названия на Members First Credit Union, что позволило кредитному союзу обрести совершенно новый имидж. К концу 2003 года Big Bear Stores объявила о прекращении деятельности в начале 2004 года. В марте 2004 года кредитный союз переехал в новое здание, расположенное по адресу 1445 W. Goodale Blvd. в самом центре районов Грандвью и Марбл Клифф.

Снижение и закрытие

В 1976 году компания была выкуплена в результате сделки с использованием заемных средств (leverage buyout) шестью руководителями компании. В 1983 году Big Bear вновь стала публичной компанией. Успех компании начал падать в конце 1980-х годов с появлением новых конкурентов, таких как Cub Foods и Meijer, на ее рынке. В связи с усилением конкуренции, в конце 1988 года, после 54 лет независимого существования, включая периоды как публичной, так и частной собственности, сеть приняла сложное решение выставить себя на продажу. Крупная сеть супермаркетов Penn Traffic, владевшая несколькими региональными сетями, приобрела Big Bear в апреле 1989 года, предложив 35 долларов США (~ в долларах США) за акцию всех находящихся в обращении обыкновенных акций. Penn Traffic активно привлекала заемные средства для финансирования выкупа и переложила долг на компанию. В 1993 году Big Bear Stores стала подразделением Penn Traffic Company и претерпела ряд изменений в бизнес- и маркетинговых стратегиях, например, переориентацию на более широкий сегмент рынка, что привело к оттоку состоятельных клиентов. Одним из изменений стала отставка давнего президента Big Bear Стивена Брича и его команды. На смену Бричу пришел Филип Хокинс, бывший генеральный директор сети Vons Supermarket, который был назначен специалистом по кризисному управлению. Одной из его первых задач было реагирование на снижение объемов продаж в большинстве магазинов путем максимального сокращения накладных расходов. Когда покупатели в районе Колумбуса стали жаловаться на ухудшение условий в магазинах, Хокинс и компания запустили в июне 1997 года свою печально известную рекламную кампанию "Все, что мы делали, — это слушали", в которой Хокинс выступал перед сотрудниками Big Bear с успокаивающим тоном. План Хокинса заключался в том, чтобы трансформировать Big Bear из сети премиум-класса в более "конкурентоспособную", сократив накладные расходы в магазинах. Продолжающееся снижение объемов продаж из-за усиления конкуренции привело к сокращению расходов на оплату труда и ухудшению условий в магазинах. Когда в 2003 году подразделение Big Bear столкнулось с проблемами с денежным потоком, поставщики товаров начали забирать свою продукцию с полок магазинов, поскольку большинство счетов были просрочены. Сотрудники Big Bear шутили над Хокинсом и его кампанией "Все, что мы делали, — это слушали", считая это пустым доказательством того, что руководство "прислушивалось" к проблемам сотрудников и покупателей, но, похоже, это было все, что они собирались делать. К концу короткого пребывания Хокинса в должности Big Bear несла огромные убытки и закрывала магазины. Гибель сети была окончательно оформлена в 2004 году, когда последний магазин Big Bear закрыл свои двери после второго банкротства Penn Traffic за десятилетие. Наиболее удачные места расположения магазинов были приобретены и вновь открыты как магазины Giant Eagle или Kroger; по состоянию на май 2014 года многие бывшие магазины Big Bear (особенно в Огайо и Западной Вирджинии) остаются пустыми.

In 1976, the company went private in a leveraged buyout, by six company executives. Big Bear again went public in 1983. The company's success began to falter in the late 1980s with new competition from alternative formats like Cub Foods and Meijer entering its market area. Due to the increased competitive situation, the chain made the hard decision to put itself on the auction block in late 1988 after 54 years as an independent company, including periods of both public and private ownership. The large supermarket holding company Penn Traffic, which owned several regional chains, purchased Big Bear in April 1989 with an offer of $35 (~$ in ) per share for all outstanding common stock. Penn Traffic borrowed heavily to leverage the buyout, and foisted debt on the company. In 1993, Big Bear Stores became a division of the Penn Traffic Company, and went through a series of changes in business and marketing strategies, such as moving down market, to aim at a broader segment, but alienating their wealthier clientele. One of the changes including the removal of longtime Big Bear President Steven Breech and his leadership team. Breech's replacement, Phillip Hawkins, a former Vons Supermarket CEO was promoted as a turn around specialist. One of his first tasks was responding to reduced sales volumes at most store locations by lowering overhead costs as much as possible. As long time Columbus area shoppers complained about declining conditions in the Columbus area stores, Hawkins and company launched its infamous "All We Did Was Listen" advertising campaign in June 1997, which featured Hawkins speaking in front of Big Bear employees in a reassuring tone of voice. Hawkins' plan was to take Big Bear from its role as an upper market chain to a more "competitive" level by reducing overhead in store operations. As sales volumes continued to drop due to increased competition, it resulted in lower payroll costs which caused conditions in the stores to decline. As the Big Bear division began to have cash flow issues in 2003, product suppliers pulled their items from store shelves as most accounts went past due. Employees within Big Bear made a joke of Hawkins and his "All we did was listen" as hollow proof that management "listened" to employee and shopper concerns, but it seemed that was all they were prepared to do. By the end of Hawkins' brief tenure, Big Bear was hemorrhaging red ink and closing stores. The chain's demise was finalized in 2004 when the last Big Bear store closed its doors, following Penn Traffic's second Chapter 11 bankruptcy in a decade. Better store locations were acquired and reopened as Giant Eagle or Kroger stores; as of May 2014 many former Big Bear stores (especially in Ohio and West Virginia) remain empty.