Введение

Битва при Дьявольской спине, также известная как столкновение у Дьявольской спины, была военным столкновением в Трансмиссисипском театре военных действий Гражданской войны в США. Дьявольская спина — это хребет в горах Оуачита, расположенный примерно в 6 километрах (4 милях) к юго-западу от Гринвуда, штат Арканзас. Битва произошла 1 сентября 1863 года в округе Себастьян, штат Арканзас. Победа северян обеспечила безопасность гарнизона Форт-Смит до конца войны.

Предыстория

После того, как в конце августа 1863 года он оттеснил другие силы Конфедерации дальше на юг, в Индейскую территорию, генерал-майор Союза Джеймс Г. Блант быстро двинулся к Форт-Смиту. 31 августа войска Бланта вступили в перестрелку с бригадой конфедеративного бригадного генерала Уильяма Л. Кэбелла к юго-западу от Форт-Смита. Кэбелл решил отступить на юго-восток и в тот же вечер отправил свой обоз и арсенальные повозки. Обнаружив это отступление конфедератов на следующее утро, Блант взял пехотный полк и захватил Форт-Смит без сопротивления, в то время как полковник Уильям Ф. Клауд возглавил около 1500 кавалеристов и артиллеристов Союза в погоне за Кэбеллом. После отступления по дороге в сторону Уолдрона, штат Арканзас, в округе Скотт, Кэбелл развернулся, чтобы выиграть время для эвакуации его медленно движущегося обоза. Его общая численность составляла 1250 человек, но, вероятно, не все приняли участие в последовавшем столкновении. Мораль была низкой; некоторые из войск Кэбелла описывались как дезертиры, рекруты и партизаны, не проявлявшие особого интереса к делу Конфедерации. Кэбелл скрыл надежный кавалерийский полк у подножия Дьявольской хребта – гребня, пересекаемого дорогой. Три ненадежных кавалерийских отряда были размещены на склоне холма вдоль дороги, а артиллерийская батарея и пехотный полк – в нескольких сотнях ярдов выше по склону, позади кавалерии.

Битва

В полдень Кэбелл первым пролил кровь, когда авангард Клауда наткнулся на засаду скрытого кавалерийского полка. Выжившие из авангарда отступили в смятении, когда батарея конфедератов открыла огонь по остальным прибывающим частям армии Клауда. Войска Союза развернули свою артиллерию поперек дороги; она вступила в бой, когда кавалерийцы Клауда спешились, построились по обе стороны дороги, продвинулись к подножию хребта и начали подниматься по склону. Скрытый кавалерийский полк конфедератов отступил перед этим наступлением, хотя войска Клауда еще не открыли огонь. В этот момент другие части Кэбелла продемонстрировали свою ненадежность. Офицер из пехотного полка Кэбелла вспоминал: «Когда янки подошли на расстояние ружейного выстрела до передового полка Кэбелла, он обратился в паническое бегство, не сделав ни единого выстрела, и, прорвавшись сквозь два полка, стоявшие позади, обратил их в бегство. Вся эта масса пронеслась сквозь левое крыло пехотного полка Кэбелла и смела его с поля». В мгновение ока силы Кэбелла сократились до одного кавалерийского полка, батареи и части пехотного полка. Клауд продвинул своих спешившихся кавалеристов на четверть мили к линии обороны конфедератов на вершине хребта. Бой перерос в трехчасовую перестрелку из стрелкового оружия и артиллерии. Кэбелл корректировал огонь батареи конфедератов, в то время как люди Клауда время от времени демонстрировали готовность к атаке, но атаки так и не последовало; обе стороны ограничивались обменом огнем, избегая рукопашного боя.

Последствия

Когда действие завершилось, обе стороны заявили о победе. Клауд доложил, что конфедераты внезапно отступили во время перерыва в огне со стороны федеральных войск. Кэбелл, возможно, неверно истолковал этот перерыв, поскольку сообщил, что отряд Клауда был отброшен, после чего конфедераты отступили. В любом случае, по окончании столкновения контроль над полем боя остался за федеральными войсками. После отступления Кэбелла вся связь была прервана. На следующий день он прибыл в Уолдрон, а Клауд вернулся в Форт-Смит. Захватив Форт-Смит и разгромив Кэбелла у Дьявольской Гряды, федеральные войска закрепились в долине реки Арканзас. С этой базы федеральные подразделения вели бои с партизанами Конфедерации, участвовали в Кэмденской экспедиции в апреле 1864 года и поддерживали действия федерального правительства на территории индейцев. Хотя более позднее сражение на Массард-Прейри в июле 1864 года показало уязвимость Форт-Смита, он все же оставался американским гарнизоном до конца войны.

Сохранение поля боя

Американское общество охраны полей сражений и его партнеры сохранили более 10 акров поля боя «Хребет Дьявола» по состоянию на середину 2023 года.