Оскар Спате: Географ и исследователь Азии и Тихого океана

Введение

Оскар Герман Кристиан Спейт (30 марта 1911 – 29 мая 2000) – географ, родившийся в Лондоне, наиболее известный своей ролью в развитии географии как научной дисциплины в Австралии и на Тихом океане.

Ранние годы

Спейт родился в лондонском районе Блумсбери от немецкого отца и английской матери. Во время Первой мировой войны его отец был интернирован как гражданин Германии, и Спейт бежал в Айову, США. В 1919 году он вернулся в Англию, где у него проявился ранний интерес к географии и истории. В 1930-х годах он поступил в колледж Святой Катерины при Кембриджском университете. В этот период проявились многие характерные черты его личности: он изучал как английский язык, так и географию, что укрепило его глубокую гуманистическую направленность, которая стала очевидной в его дальнейших размышлениях. Его ирония и чувство юмора также давали о себе знать – он вступил в коммунистическую ячейку, но был исключен за легкомыслие. Позже он утверждал, что может быть "торжественным, но не серьезным". Его докторская диссертация была посвящена исторической географии Лондона в период с 1801 по 1851 год.

Карьера

Диссертация Спейта вызывала восхищение, но его твердые политические убеждения делали академическую карьеру в Англии маловероятной. После года работы репетитором в Рединге он в 1937 году занял должность в Университете Рангуна в Мьянме (тогда Бирме). Там он заинтересовался колониальной борьбой за независимость и создал постоянный поток высококачественных работ по географии Мьянмы. С началом Второй мировой войны Спейт добровольцем вступил в армию и получил серьезное ранение во время первого японского налета на аэропорт Рангуна. Его эвакуировали в Индию, где он восстанавливался, писал стихи и служил в необычной должности военного цензора. В 1944 году он перешел в Межведомственный топографический департамент в Нью-Дели (а позже в Канди, Шри-Ланка), где был майором, возглавлявшим отдел, занимавшийся вопросами Бирмы. В 1947 году Спейт вернулся в Англию, где непродолжительное время преподавал в Bedford College for Women, входившем в состав Лондонского университета, прежде чем занять постоянную должность в Лондонской школе экономики. Спейт, казалось, достиг комфортной и престижной академической позиции как специалист по географии Южной Азии – в этот период он участвовал в создании книги «Изменяющееся лицо Азии» и работал в Пенджабской пограничной комиссии, которая занималась разделом Индии и Пакистана. Однако в 1951 году Спейт покинул Англию, чтобы стать первым профессором географии в Исследовательской школе тихоокеанских (и азиатских) исследований недавно основанного Австралийского национального университета. Спейту была предоставлена полная свобода действий в организации кафедры и обучении студентов, и в конечном итоге он оказал значительное влияние на развитие географии как дисциплины в Австралии. В 1954 году его работа «Индия и Пакистан: общая и региональная география» была опубликована и получила широкое признание как одна из наиболее авторитетных и полных географий этих стран. Прочно утвердившись в качестве эксперта по Южной Азии, Спейт обратил свое внимание на Австралию и Тихий океан в целом. В 1953 году Спейт стал советником австралийского министра по делам территорий, для которого он подготовил важные документы об экономике и демографии Папуа — Новой Гвинеи и Фиджи. Его отчет 1959 года о жителях Фиджи был особенно заметен, поскольку он стал документом, определявшим политику колониальной администрации в процессе обретения Фиджи независимости. В 1969 году он участвовал в работе комиссии, рекомендовавшей создание Университета Папуа — Новой Гвинеи. К 1960-м годам география становилась все более количественной наукой. Гуманистические наклонности Спейта вызывали у него дискомфорт в связи с этими тенденциями, и в 1967 году он был назначен директором Исследовательской школы тихоокеанских (и азиатских) исследований Австралийского национального университета, что было скорее административной должностью, позволявшей ему избежать вовлечения в дисциплинарные споры. Он занимал эту должность до выхода на пенсию в 1972 году, после чего перешел на работу в Департамент истории Тихого океана. В 1976 году он окончательно ушел на пенсию и приступил к написанию своего magnum opus – монументальной трехтомной истории Тихого океана «Испанское озеро: Тихий океан со времен Магеллана». Он умер в 2000 году в возрасте 89 лет.

Spate's dissertation was admired, but his strong political beliefs made an academic career in England unlikely. After a year as a tutor in Reading, he took up a position at the University of Rangoon in Myanmar (then Burma) in 1937. There he became interested in the colonial struggle for independence, and produced a steady stream of high quality work on the geography of Myanmar. When World War II broke out, Spate joined he army as a volunteer and was seriously injured in the first Japanese raid on the Rangoon airport. He was evacuated to India, where he recuperated, wrote poetry, and served in the unusual capacity of a military censor. In 1944, he moved to the Inter Service Topographical Department in New Delhi (and later Kandy, Sri Lanka) where he was a major in charge of the section of the office dealing with Burma. In 1947, Spate returned to England, where he served briefly as a lecturer at the Bedford College for Women, which was part of the University of London before taking up a permanent position at the London School of Economics. Spate appeared to have achieved a comfortable and prestigious academic position as a specialist in South Asian geography – it was during this time he was involved in the creation of the book The Changing Face of Asia and served on the Punjab Boundary Commission that was involved in the partition of Pakistan from India. However, Spate left England in 1951 to become the Foundation Professor of Geography in the Research School of Pacific (and Asian) Studies at the newly established Australian National University. Spate was given carte blanche to organize the department and train students, and ended up having a large impact on geography as a discipline in Australia. In 1954, his work India and Pakistan: A General and Regional Geography was released to wide acclaim as one of the most magisterial and complete geographies of the country. Firmly established as an expert in South Asia, Spate turned his attention to Australia and the Pacific more broadly. In 1953, Spate became an advisor to the Australian Minister for Territories, for whom he produced important papers on the economy and demography of Papua New Guinea and Fiji. His 1959 report on The Fijian People was particularly notable, because it became the document that guided how colonial administers handled the process of Fiji's independence. In 1969, he served on the commission that recommended the creation of the University of Papua New Guinea. By the 1960s, the discipline of geography was growing more quantitative. Spate's more humanistic tendencies made him uncomfortable with these trends and in 1967 he was appointed Director of the Research School of Pacific (and Asian) Studies, Australian National University, a more administrative position which allowed him to avoid entanglement in disciplinary debates. He served in this capacity until his retirement in 1972, when he took up a position in the Department of Pacific History. He retired in 1976 and began writing his master work, a monumental three volume history of the Pacific, The Spanish Lake: The Pacific Since Magellan. He died in 2000 at the age of 89.