Африканский шпороносный черепах: описание и угрозы исчезновения.

Введение

Африканская шпороносная черепаха (Centrochelys sulcata), также известная как сулькатская черепаха, является видом черепах, находящимся под угрозой исчезновения, и обитает на южной границе пустыни Сахара, в регионе Сахель, в Африке. Это крупнейший вид сухопутных черепах в Африке и третий по величине в мире после галапагосской черепахи и гигантской черепахи Альдабра. Это единственный живущий вид в своем роде, Centrochelys, тогда как пять других видов из этого семейства уже вымерли.

Таксономия и этимология

В 1779 году английский иллюстратор Джон Фредерик Миллер включил в свою работу Icones animalium et plantarum ручной окрашенный рисунок африканской шпороносной черепахи и присвоил ей биномиальное название Testudo sulcata. Ее видовое название sulcata происходит от латинского слова sulcus, означающего "борозда", и относится к бороздам на панцире черепахи. Впоследствии вид получал другие биномиальные названия. Несмотря на наличие двух отдельных популяций – в Западной и Восточной Африке – признанных подвидов не выделено. Существуют также три различных, но схожих гаплотипа. Один гаплотип встречается в Судане и его окрестностях, другой – в западной части ареала, а третий – в Сенегале, Мали и Судане. Черепахи обитают на холмах, устойчивых дюнах и равнинах с кустарниками и высокой травой. Они также предпочитают селиться в местах с пересыхающими ручьями или реками. Это явление известно как эстевация. В дикой природе они могут выкапывать очень глубокие норы, глубиной до 15 м и длиной до 30 м. Вокруг таких нор, при достаточной влажности, растут травы и суккуленты, которые черепахи используют в пищу, а почва обогащается их экскрементами. Этот вид – самая крупная из континентальных черепах. Их рацион должен быть богат клетчаткой и содержать очень мало белка. Избыток белка приводит к слишком быстрому росту черепахи, что может вызвать метаболическое заболевание костей – состояние, характеризующееся деформацией скелета, ослаблением костной структуры и приводящее к хромоте, ухудшению качества жизни и/или сокращению продолжительности жизни. В пищу могут употребляться цветы и другие растения, включая кактусовые подушечки. В дикой природе наблюдалось, как они едят растения и водоросли с поверхности воды. Исследования показывают, что африканские шпороносные черепахи встречаются лишь на 16,7% территории, где они ранее были обнаружены. Эти же исследования указывают на среднюю плотность в 1,5 черепахи на обследованный участок, что свидетельствует о стремительном сокращении численности вида. Они также подвергаются угрозе из-за торговли домашними животными, поскольку их чрезмерно отлавливают из естественной среды обитания. Это означает, что черепахи способны легко адаптироваться к своим родным саваннам после жизни в неволе.

In 1779 the English illustrator John Frederick Miller included a hand coloured plate of the African spurred tortoise in his Icones animalium et plantarum and coined the binomial name Testudo sulcata. Its specific name sulcata is from the Latin word sulcus meaning "furrow" and refers to the furrows on the tortoise's scales. The species was subsequently given other binomial names. There are no recognized subspecies despite there being two separate populations, one in Western Africa and the other in Eastern Africa. There are also three different, yet similar, haplotypes. One haplotype is found in and closely around Sudan, another is found in the western portion of their range, and the last haplotype is found in Senegal, Mali, and Sudan. They are found on hills, stable dunes, and flat areas with shrubs and high grass. They also like to settle in areas with interrupted streams or rivers. This is known as aestivation. In the wild, they may burrow very deep, up to 15 m deep and 30 m long. Plants such as grasses and succulents grow around their burrows if kept moist, and in nature they continue to grow for the tortoise to eat if the soil is replenished with its feces. The species is the largest of the mainland tortoises. Their overall diet should be high in fiber and very low in protein. Too much protein will lead to the tortoise growing too fast, which can result in metabolic bone disease, a condition that is characterized by distortion of the skeleton and weakened bone structure and can lead to lameness, lower quality of life, and/or shortened lifespan. Flowers and other plants including cactus pads can be consumed. In the wild, they have been observed to also eat plants and algae off the surface of the water. Studies suggest that African spurred tortoises exist in approximately 16.7% of the area where they had previously been found. These studies also show an average of 1 5 tortoises per site canvassed which indicates a rapid decline of the species. They also face threats from the pet trade as they are over harvested from their natural environment. This means that the tortoises are able to easily to adapt back into their native savanna environments from domestic environment.

Поведение

Африканские шпороносные черепахи – спокойные и покладистые домашние животные. Они почти никогда не проявляют агрессию и крайне редко демонстрируют территориальное поведение. Эта покладистость дополняется их медлительностью и молчаливостью. Несмотря на их спокойный нрав, черепаху не следует часто брать на руки, так как это вызывает стресс. Стресс может привести к проблемам со здоровьем и преждевременной смерти. Нахождение вне земли или постоянное ношение на руках может стать причиной стресса. Напуганная черепаха может помочиться или испражниться, попытаться убежать, втянуть голову в панцирь и шипеть. Они также очень любопытны и могут оказаться перевернутыми на спину, нуждаясь в помощи, чтобы вернуться в нормальное положение. Африканские шпороносные черепахи живут около 70 лет, что означает, что их содержание – это долгосрочное обязательство. Определенные овощи могут вызвать серьезные проблемы со здоровьем. Петрушку, брокколи, капусту кале и шпинат следует полностью исключить из их рациона, так как они содержат слишком много оксалата кальция.