Введение

Покер Флат Исследовательский полигон (Poker Flat Research Range, PFRR) – это космодром и полигон для запуска зондирующих ракет, расположенный в американском штате Аляска, на территории Чатаники, примерно в 50 км к северо-востоку от Фэрбенкса и в 1,5 градусах к югу от Полярного круга. На полигоне было осуществлено более 1700 запусков для изучения атмосферы Земли и взаимодействия атмосферы с околоземным пространством. Среди изучаемых областей – полярные сияния, физика плазмы, озоновый слой, вспышки солнечных протонов, магнитное поле Земли и ультрафиолетовое излучение. Ракеты, запускаемые с PFRR, достигали апогея в 930 миль (1497 км). PFRR принадлежит Геофизическому институту Университета Аляски Фэрбенкс (UAF) и является единственным в мире подобным полигоном, принадлежащим университету. Его эксплуатация осуществляется по контракту с NASA Wallops Flight Facility. Другими пользователями являются Лаборатория военно-морских исследований США (NRL), Лаборатория геофизики ВВС (AFGL), а также различные университеты и исследовательские лаборатории. С момента основания в 1948 году PFRR тесно связан и финансируется Агентством по сокращению угроз обороны и его предшественником – Агентством по ядерной обороне (DNA).

История

Университет Аляски проводил исследования полярных сияний с 1920-х годов, и когда для этих целей были разработаны ракеты-зонды, университет решил построить для них полигон. Геофизический институт UAF арендовал землю, ставшую PFRR, у штата Аляска, и объекты полигона были первоначально завершены в 1948 году при руководстве и дальновидности Т. Нила Дэвиса. Первый руководитель PFRR, Нил Браун, возглавлял объект в течение 18 лет, с 1971 по 1989 год. В 1990-х годах были построены новые объекты при финансировании в размере 30 миллионов долларов, выделенных Конгрессом. Модернизация старых объектов – это непрерывный процесс.

Объекты

Покер Флат располагает пятью стартовыми площадками, включая две, оптимизированные для работы в сложных погодных условиях, способные обслуживать ракеты весом до 500 кг. Инфраструктура полигона включает административное здание, бетонный бункер, используемый в качестве центра управления полетами, несколько зданий для сборки ракет, двухэтажную научную обсерваторию и здание для сборки полезной нагрузки. Три антенны S-диапазона используются для сбора телеметрических данных, а радар C-диапазона – для сопровождения полезных нагрузок ракет в полете. Деятельность Покер Флат расширяется с недавним добавлением фазированной антенной решетки PFISR (Poker Flat Incoherent Scatter Radar) разработанной SRI и недавней закупкой нескольких беспилотных летательных аппаратов Insitu. Аляскинская наземная станция (AGS) поддерживает операции PFRR для многих космических аппаратов NASA и других стран, включая Aqua, Aura, Terra и Landsat 7, предоставляя услуги в S- и X-диапазонах. Антенны Honeywell Datalynx PF1 и PF2 размещались на полигоне как часть Полярной наземной сети системы наблюдения Земли (EPGN) совместно с Аляскинской наземной станцией (AGS). Однако PF1 и PF2 были приобретены компанией Universal Space Networks, которая теперь входит в состав Swedish Space Corp SSC, и впоследствии перенесены на объект SSC на Северном полюсе, где были переименованы в USAK04 и USAK05. Другие наземные станции в EPGN включают спутниковую станцию Svalbard Satellite Station (SGS), наземную станцию Kongsberg–Lockheed Martin (SKS) и наземную станцию SvalSat (SG3) в Норвегии, а также объект SSC North Pole.