Детройт Вайперс: История хоккейного клуба

Введение

Детройтские Вайперы были командой Международной хоккейной лиги. Команда была основана в 1994 году и выступала на арене The Palace of Auburn Hills.

Начало

Vipers первоначально были сформированы как Salt Lake Golden Eagles в 1969 году. В 1994 году франшиза была приобретена Palace Sports & Entertainment (владельцами Detroit Pistons и Palace of Auburn Hills) и переехала к сезону 1994–95. Спонсорская сделка с корпорацией Chrysler привела к тому, что команда получила название в честь Dodge Viper, хотя логотип команды в основном изображал обыкновенную Viperidae (ядовитую змею). Аналогичная сделка была заключена с другой командой, принадлежащей Palace Sports, – Detroit Neon из Континентальной Индор-футбольной лиги, которая в последний год перешла на спонсорство GMC и переименовала команду в Detroit Safari, назвав её в честь ещё одного автомобиля, Safari. Команда наняла бывшего тренера Buffalo Sabres Рика Дадли в качестве главного тренера. Их первый сезон пришелся на период локаута в НХЛ, и это, в сочетании с большим количеством бесплатных билетов, распространявшихся в местных магазинах, помогло Vipers установить рекорды посещаемости IHL в этом сезоне, с показателем почти 17 000 зрителей в среднем на игру. 1 декабря Vipers провели матч против Ninety Nines – команды звезд, состоящей из игроков НХЛ, находящихся в локауте, во главе с Уэйном Гретцки. Vipers выиграли со счетом 4–3, а будущая звезда НХЛ Мирослав Сатан забил победный гол за Детройт. (В этом матче не приняли участие три игрока Detroit Red Wings: Стив Айзерман, Сергей Федоров и Пол Коффи.) Возглавляемые рекордными 44 голами Дэниела Шенка, Vipers выиграли Центральный дивизион IHL, но в первом раунде плей-офф уступили Kansas City Blades в серии до пяти побед. В сезоне 1995–96 был подписан контракт со звездой Washington Capitals Питером Бондрой на короткий срок, пока он находился в конфликте с руководством Washington, а также Рик Дадли покинул команду, чтобы занять должность генерального менеджера Ottawa Senators, и его заменил помощник тренера Стив Лудзик на последние 32 игры. Vipers завершили сезон на втором месте в Центральном дивизионе и снова лидировали в лиге по посещаемости. В первом раунде плей-офф они победили Indianapolis Ice в серии до пяти побед, но во втором раунде плей-офф уступили Orlando Solar Bears в серии до семи побед.

The Vipers were originally formed as the Salt Lake Golden Eagles in 1969. In 1994, the franchise was purchased by Palace Sports & Entertainment (owners of the Detroit Pistons and the Palace of Auburn Hills) and relocated for the 1994–95 season. A sponsorship deal with the Chrysler Corporation led to the naming of the team after their Dodge Viper, although the team's logo primarily featured a common Viperidae (a venomous snake). A similar deal was in place with another Palace Sports owned team, the Detroit Neon of the Continental Indoor Soccer League, which switched its sponsorship to GMC in its final year and renamed the team the Detroit Safari after yet another vehicle, the Safari. The team hired former Buffalo Sabres coach Rick Dudley as head coach. Their first season was during the NHL lockout, and this, combined with a liberal amount of free ticket vouchers distributed at local stores, helped the Vipers break IHL attendance records that season with nearly 17,000 per game on average. On December 1, the Vipers took on the Ninety Nines, an all star team of locked out NHL players led by Wayne Gretzky. The Vipers won, 4–3, with future NHL star Miroslav Satan scoring the winning goal for Detroit. (Three Detroit Red Wings players, Steve Yzerman, Sergei Fedorov, and Paul Coffey, did not appear in this game.) Led by a franchise record 44 goals from Daniel Shank, the Vipers won the IHL's Central Division but were eliminated by the Kansas City Blades in five games in the first round of the playoffs. The 1995–96 season saw the notable signing of Washington Capitals star Peter Bondra for a brief time, while he was locked in a holdout with Washington management, as well as the departure of Rick Dudley to take the general manager's position with the Ottawa Senators, replaced by assistant coach Steve Ludzik for the final 32 games. The Vipers finished the season in second place in the Central Division and led the league in attendance again. In the first round of the playoffs, they defeated the Indianapolis Ice in five games, but the Vipers lost their second round playoff series to the Orlando Solar Bears in seven games.

Финалы Кубка Тернера

В сезонах 1996–97 годов в «Виперс» присоединились российский талант Сергей Самсонов и звезда МХЛ Стэн Друлия. Друлия стал лучшим бомбардиром команды, а Самсонов был признан Новичком года, когда «Виперс» выиграли очередной титул дивизиона. «Детройт» впервые вышел в финал Кубка Тернера, где встретился с «Лонг-Бич Айс Догс». Под руководством Самсонова и Питера Сиаваглиа «Виперс» выиграли серию со счетом 4:2 и завоевали свой первый Кубок Тернера. Эта победа позволила Детройту стать первым городом, выигравшим два кубка в одном сезоне, поскольку «Детройт Ред Уингз» выиграли Кубок Стэнли. Самсонов был выбран в первом раунде драфта «Бостон Брюинз», но в 1997–98 годах его отсутствие компенсировал Дэн Кеса, забивший 40 шайб, и «Виперс» выиграли свой третий титул дивизиона за четыре года. Команда снова вышла в финал Кубка Тернера, где встретилась с «Чикаго Вулвз», но, выиграв три игры против двух, смогла забросить всего одну шайбу в двух последних матчах и проиграла со счетом 4:3. В сезонах 1997–98 также произошло возвращение на одну смену Горди Хоу, что сделало его единственным хоккеистом, игравшим профессионально в течение шести десятилетий.

Кончина

В сезоне 1998–99 «Змеи» завоевали еще один титул дивизиона и стали первой командой в профессиональном хоккее, набравшей 100 очков в турнирной таблице на протяжении каждого из первых пяти сезонов. Однако в финале Восточной конференции они уступили «Солнечным медведям» в семи матчах после спорного решения судьи Мэтта Пилигрима. В 1999 году Palace Sports & Entertainment приобрела «Тампа-Бэй Лайтнинг» и сделала «Детройт Вайперс» своим основным фарм-клубом. Тренер «Змеев» Стив Лужик был переведен в «Тампа-Бэй» в рамках усилий Palace по возрождению испытывающего трудности клуба НХЛ. Полин Бордо возглавил «Змеев». «Лайтнинг» оставались малоконкурентоспособными, что привело к массовому переходу игроков из Детройта в Тампу в течение всего сезона. Это лишило «Змеев» той силы и стабильности, которые они демонстрировали на протяжении первых пяти лет своего существования. Это также повлекло за собой стремительный, внезапный и почти полный крах: «Змеи» опустились со второго лучшего результата годом ранее на последнее место в лиге. Однако проблемы «Змеев» были ничем по сравнению с ухудшающимся положением IHL. Лига чрезмерно расширилась в течение десятилетия и расплачивалась за это убытками. Кроме того, напряженные отношения с НХЛ стоили ряду команд IHL их партнерства с клубами НХЛ – а вместе с ним и субсидируемых зарплат. К началу сезона 2000–01 «Змеи» были одной из всего четырех команд IHL, имевших партнерские отношения с командами НХЛ. В том сезоне «Змеи» заняли последнее место в лиге как по турнирной таблице, так и по посещаемости. Неминуемая гибель IHL в сочетании с резким падением посещаемости побудили Palace Sports найти нового партнера для «Лайтнинг». 4 июня 2001 года Международная хоккейная лига и «Детройт Вайперс» прекратили свою деятельность.

Персонал ректора и игроков

"Vipers" принадлежали Уильяму Дэвидсону, бизнесмену из Детройта, состояние которого оценивалось в 3,5 миллиарда долларов и который владел активами под эгидой Palace Sports and Entertainment. В холдинги Дэвидсона входили "Детройт Пистонс" и "Детройт Неон". Вместе с Робертом Сосником и Дэвидом Гермелином, своими партнерами в Arena Associates, он был совладельцем DTE Energy Music Theater и The Palace of Auburn Hills (домашней арены "Пистонс" и "Vipers"). Позже Дэвидсон добавил или приобрел "Детройт Фьюри", "Детройт Шок" и "Тампа-Бэй Лайтнинг". Генеральный директор Palace Sports and Entertainment, Том Уилсон, осуществлял оперативное управление "Vipers". "Vipers" активно занимались маркетингом и приобретением игроков. Команда подписывала свободных агентов из низших лиг, имевших опыт успешных выступлений в АХЛ/МХЛ, таких как Питер Чиавалья, Стан Друлия, Лонни Лоуч и Дэниел Шэнк. "Vipers" также привлекли внимание прессы, подписав звездных игроков НХЛ во время локаутов, таких как Питер Бондра и Михал Пивонка из "Вашингтон Кэпиталз" в сезоне 1995–96 и Брайан Смолински из "Питтсбург Пингвинз" в сезоне 1996–97. "Vipers" также служили трамплином для молодых хоккеистов из Восточной Европы, стремящихся адаптироваться к стилю игры НХЛ, который предполагал меньшую площадку и более агрессивную манеру. Среди них были Петр Сыкора, Стан Некар, Мирослав Сатан, Крыштоф Олива и Сергей Самсонов. Самсонов, в частности, был популярным игроком, дебютировавшим за "Vipers" в 1996 году в возрасте 17 лет и считавшимся настоящим феноменом. После сезона он был выбран "Бостон Брюинз" под восьмым номером первого раунда драфта НХЛ 1997 года и завоевал Calder Memorial Trophy как лучший новичок НХЛ в сезоне 1997–98. Завершили свою карьеру в "Vipers" и ветераны НХЛ, такие как Дэн Куинн, Жерар Галлан, Брэд Шоу, Брент Федик, Джимми Карсон, Мишель Пети, Уэйн Пресли и Шон Берр. В сезонах 1997–98 "Vipers" заключили однодневный контракт с Горди Хоу, легендарным хоккеистом, членом Зала славы. Хоу, которому на момент игры было 69 лет, вышел на лед в форме "Vipers" и провел одну смену. Эта рекламная акция была призвана привлечь внимание к клубу, а также предоставить Хоу возможность сыграть в профессиональный хоккей на протяжении шести десятилетий подряд. В 1999 году Дэвидсон приобрел "Тампа-Бэй Лайтнинг" из Национальной хоккейной лиги. "Vipers" стали аффилированным клубом "Лайтнинг" и оставались таковыми до прекращения деятельности лиги в 2001 году.

The Vipers were owned by William Davidson, a Detroit businessman with an estimated net worth of $3.5 billion with holdings under the banner of Palace Sports and Entertainment. Davidson holdings included the Detroit Pistons and the Detroit Neon. With Robert Sosnick and David Hermelin, his partners in Arena Associates, he co owned DTE Energy Music Theater and the Palace of Auburn Hills (the Pistons and Vipers home arena). Davidson would later add or purchase the Detroit Fury, Detroit Shock, and the Tampa Bay Lightning. The CEO of Palace Sports and Entertainment, Tom Wilson, oversaw the daily business operations of the Vipers. The Vipers were aggressive in marketing and player acquisitions. The team acquired minor league free agents with prior success in the AHL/IHL, including Peter Ciavaglia, Stan Drulia, Lonnie Loach and Daniel Shank. The Vipers also made hockey headlines by signing star NHL players in the midst of contract holdouts, such as Peter Bondra and Michal Pivonka of the Washington Capitals in 1995–96, and Bryan Smolinski of the Pittsburgh Penguins in 1996–97. The Vipers also served as a launching site for young Eastern European players looking to adjust to the NHL style game, which involved a slightly smaller rink and more aggressive play. These players included Petr Sykora, Stan Neckar, Miroslav Satan, Krysztof Oliwa and Sergei Samsonov. Samsonov in particular was a popular player who made his Vipers debut in 1996 at age 17, and was widely regarded as a phenom. He was drafted off the Vipers by the Boston Bruins following the season as the eighth pick of the first round of the 1997 NHL Entry Draft and would win the Calder Memorial Trophy as the NHL's best rookie in 1997–98. Veteran NHL players concluded their playing career with the Vipers, including Dan Quinn, Gerard Gallant, Brad Shaw, Brent Fedyk, Jimmy Carson, Michel Petit, Wayne Presley and Shawn Burr. The Vipers made headlines in 1997–98 by signing Hockey Hall of Fame winger Gordie Howe to a one day contract. Howe, 69 years old at the time of the game, suited up for the Vipers and played one shift. The publicity stunt was intended to drum up interest in the club as well as afford Howe the opportunity to play a professional hockey game in six consecutive decades. In 1999, Davidson purchased the Tampa Bay Lightning of the National Hockey League. The Vipers were named as an affiliate of the Lightning and served as such until the league ceased operations in 2001.