Введение

Немецкий географ, исследователь, писатель и путешественник Фридрих Герхард Ролфс (14 апреля 1831 года – 2 июня 1896 года) был немецким географом, исследователем, автором и путешественником.

Биография

Фридрих Герхард Рольфс родился в Вегезаке, ныне являющемся частью Бремена. Его отец был врачом, и на Рольфса оказывалось сильное давление, чтобы он пошел по медицинскому пути. После окончания гимназии в Оснабрюке, он поступил в Бременский корпус в 1848 году и участвовал в качестве добровольца в Шлезвиг-Гольштейнской кампании, получив офицерское звание после битвы при Идстедте (июль 1850 года) и был награжден за храбрость как кавалер Почетного легиона. Он был первым европейцем, пересекшим Африку из Триполи через Сахару, через озеро Чад и вдоль реки Нигер до современного Лагоса в Гвинейском заливе в период с 1865 по 1867 год. Он был вторым европейским исследователем, посетившим регион реки Драа на юге Марокко. За эту работу он был удостоен Медали Патрона Королевского географического общества Лондона в 1868 году. В 1874 году Рольфс отправился из оазиса Дахла с намерением достичь Куфры. К февралю отряд находился примерно к северу от Абу-Балласа (Холма гончаров) в Западной пустыне, в поисках пути в обход дюн. В сопровождении Карла Зиттеля и геодезиста по имени Джорданс, Рольфс и его коллеги пережили проливной дождь – редкое явление в пустыне. Команда Рольфса пополнила запасы воды и корма для верблюдов и воздвигла каменный насыпь в месте, которое он назвал Регенфельд («Дождевое поле»). Дальнейшее продвижение экспедиции на запад продолжало затрудняться грядами дюн, простирающимися с севера на юг в Великой песчаной пустыне, которые нагруженные верблюды не могли преодолеть. Отряду пришлось двигаться на северо-запад по более легким междюнным коридорам и достигнуть Сивы. В 1875 году он посетил Соединенные Штаты и читал лекции о своих путешествиях. В 1878 году Рольфс и Антон Штеккер (1855–1888) были отправлены Германским африканским обществом в Вадай. Им удалось достичь оазиса Куфра, одного из главных центров сенуситов, но, подвергшись нападению арабов, они были вынуждены отступить, пробиваясь к побережью в Бенгази, куда прибыли в октябре 1879 года. В 1880 году Рольфс сопровождал Штеккера в исследовательской экспедиции в Абиссинию, но после передачи письма от немецкого императора Негусу, он вернулся в Европу. В 1885 году, когда соперничество между британцами и немцами в Восточной Африке было особенно острым, Отто фон Бисмарк назначил Рольфса консулом в Занзибаре, который Бисмарк стремился обеспечить для Германии. Рольфс, не имевший дипломатического опыта, не смог составить конкуренцию британскому агенту Джону Кирку и вскоре был отозван. Он больше не возвращался в Африку. Рольфс умер в Де, недалеко от Бонна.