Майкл Александр: Офицер SBS и военнопленный Второй мировой войны.

Введение

Майкл Чарльз Александр (20 ноября 1920 – 19 декабря 2004) – офицер британской армии, военнопленный Второй мировой войны, содержавшийся в Oflag IV C, и впоследствии писатель. Александр получил офицерский чин в лёгкой пехоте герцога Корнуольского после окончания Сандхерста. Он служил в командос, а затем в Специальной лодочной службе (SBS) – подразделении специальных сил, сформированном в 1940 году. SBS выполняла различные секретные задания, в том числе разведку и диверсии. В 1941 году Александр был произведён в лейтенанты.

Похищение

Работая в SBS, Александр был 21-летним лейтенантом (и временным капитаном), дислоцированным в Александрии, Египет, летом 1942 года. Как Александр позже описал произошедшее, ему и еще 20 человек было поручено задание – взорвать склад боеприпасов в тылу врага. Группа проделала 30–40 миль на торпедном катере из Александрии, а затем, под покровом темноты, перебралась на резиновых лодках на берег. Как только они высадились, местность озарилась светом и наполнилась активностью; оказалось, что их точка высадки совпала со штабом немецкой 90-й лёгкой пехотной дивизии – элитного подразделения Африканского корпуса. Пока остальные 20 человек незаметно вернулись на торпедный катер, Александр и его коллега, капрал Питер Гёрни, решили остаться и попытаться выполнить задание. Под покровом темноты им удалось взорвать транспортер для танков, но после двухдневных усилий вернуться на территорию, контролируемую британцами, они были захвачены в плен.

Обстоятельства захвата

Когда его схватили, Александр был одет в гражданскую одежду и носил шляпу Африканского корпуса. Он был одет в гражданскую одежду (шелковая рубашка и брюки из габардина), потому что его вызвали повторно выполнить ту же миссию, что и ранее в тот день, и он поспешил с теннисных кортов обратно в отель, чтобы успеть на торпедный катер. Во время передвижения по немецким лагерям он и Гёрни не взяли с собой еды и воды. Утром второго дня они вошли в немецкую палатку, рассчитанную на шесть человек, чтобы позавтракать (спагетти болоньезе и кофе); Александр взял одну из их шляп, чтобы защититься от жары. Он также взял три их пистолета (“мы, британцы, предпочитали пистолет Luger”). Они связали немцев, вместо того чтобы убивать их, что позволило одному из них сбежать и поднять тревогу, приведшую к их захвату. Таким образом, когда его схватили, Александр был в гражданской одежде, носил часть немецкой формы, и, как ему сообщил “приятный немецкий офицер, получивший образование в Оксфорде”, им будет предъявлено обвинение в убийстве, поскольку в результате взрыва танкового транспортера погибли двое солдат, спавших внутри. Этот немецкий офицер также сообщил ему, что Адольф Гитлер специально приказал расстреливать “всех, кто играет в войнушку”. Эта информация подтвердила то, что они уже знали: немцы регулярно убивали “диверсантов”. Учитывая эту мрачную ситуацию, Гёрни обмолвился, что Александр является родственником генерала Гарольда Александра, недавно прибывшего командовать Северной Африкой. Александр поддержал это ложное утверждение, постепенно раскрывая, что он племянник генерала. Гёрни и Александр понимали, что немцы могут быть готовы оставить в живых известных пленных, чтобы использовать их в качестве заложников. Их быстро оценили фельдмаршал Эрвин Роммель и генерал Вестфаль, которые решили заключить их под стражу, а не казнить. Александра и Гёрни отправили в Талаг, тюрьму в Берлине. Оттуда Александра перевели в замок Кольдиц, тюрьму строгого режима недалеко от Лейпцига. Александр так и не смог узнать, что случилось с Гёрни после того, как их вместе отправили в Берлин. Позже Александр написал, что мысль о том, что Гёрни был “устранен” в Берлине, “преследует меня”.

When captured, Alexander was wearing civilian clothes and an Afrika Corps hat. He was wearing civilian clothes (“silk shirt and gabardine trousers”) because he’d been called to re do the same mission from earlier in the day, and so he’d rushed from the tennis courts back to his hotel in order to make it onto the torpedo boat. While walking amongst German encampments, he and Gurney hadn’t brought food and water. On the morning of the second day, the two had entered a 6 person German tent in order to eat their breakfast (spaghetti bolognese and coffee); Alexander had taken one of their hats to protect against the heat. He’d also taken three of their pistols (“us Brits rather liked us the Luger pistol.”) They’d tied up the Germans rather than kill them, which had allowed one of Germans to escape and sound the alarm that led to their capture. And so, when captured, Alexander was in civilian clothes, was wearing a partial German uniform, and, as he was informed by a “nice, Oxford educated German officer”, they would be charged with murder since the bombs that blew up the tank transporter had killed two soldiers sleeping inside. That German officer also told him that Adolf Hitler had specifically ordered that “anyone playing commando games” should be shot immediately. This information overlapped with what they’d already understood, that the Germans regularly killed "saboteurs". Given this bleak situation, Gurney let on that Alexander was related to General Harold Alexander, who had recently arrived to command North Africa. Alexander played along with this false claim, gradually revealing that he was the general’s nephew. Gurney and Alexander recognized that the Germans might be willing to keep prominent prisoners alive so they could later be used as hostages. They were quickly evaluated by Field Marshal Erwin Rommel and General Westphal, who decided on imprisonment rather than execution. Alexander and Gurney were sent to Talag, a prison in Berlin. From there, Alexander was transferred to Colditz Castle, a high security prison near Leipzig. Alexander was never able to identify what happened to Gurney after they were sent to Berlin together. Alexander later wrote that the idea that Gurney was “disposed of” in Berlin “haunts me.”

Замок Колдиц

Во время Второй мировой войны в Колдице в основном содержались офицеры союзников, считавшиеся опасными или склонными к побегам. В Колдице Александр присоединился к группе "Prominente", состоявшей из 21 заключенного, в которую входили два племянника короля Георга VI и два племянника Уинстона Черчилля. "Prominente" предназначались для использования в качестве заложников, поэтому их отделили от остальных заключенных и обеспечили немного лучшим снабжением.

Релиз

К 12 апреля 1945 года, когда вдалеке слышна была американская стрельба, стало очевидно, что союзники близки к победе. В то время нацистский начальник управления военнопленными, обергруппенфюрер СС Готтлоб Бергер, генерал Ваффен-СС, сообщил "Проминенте", что Гитлер лично приказал переправить их в горы, где Гитлер и его ближайшее окружение собирались оказать последнее сопротивление. Бергер заявил, что им всем предстоит быть убитыми. Однако Бергер уведомил этих влиятельных заключенных о том, что не намерен выполнять приказ фюрера. Вместо этого он погрузил "Проминенте" в два грузовика и отправил их к американским войскам. На Нюрнбергском процессе Бергер приводил различные обстоятельства, смягчающие его вину по другим военным преступлениям; историки в основном не доверяют его показаниям, за исключением случая с освобождением Колдица, хотя и сомневаются в мотивах Бергера, освободившего родственников короля и премьер-министра в конце войны. В конечном итоге генерал был приговорен к 6 годам заключения за военные преступления. Александр получил звание капитана в 1946 году и был демобилизован из армии в 1951 году по состоянию здоровья.