Введение

Верховное командование германской армии (1871–1919)

Oberste Heeresleitung («Высшее командование армии», OHL) являлось высшим органом командования армией (Heer) Германской империи. В поздний период Первой мировой войны Третье OHL получило диктаторские полномочия и фактически стало политическим руководством в Империи.

Первый ОХЛ

После мобилизации в 1914 году с началом Первой мировой войны, Большой генеральный штаб сформировал ядро Верховного командования армии, став генеральным штабом действующей армии. Генерал-полковник Гельмут фон Мольтке, занимавший должность начальника генерального штаба с 1906 года, оставался на своем посту, как и большинство начальников отделов. Отчасти благодаря этим устоявшимся рабочим отношениям, Мольтке делегировал значительные полномочия своим подчиненным, особенно начальникам оперативного отдела, полковнику Герхарду Таппену, и разведывательного отдела, подполковнику де. Эти офицеры часто направлялись в штабы нижестоящих соединений для проведения расследований и принятия решений от имени OHL. Несмотря на победу немецких армий в битве на границах, их наступление было остановлено в Первой битве на Марне. Связь между OHL и передовой была прервана, и Мольтке направил Хенца в штабы 1-й и 2-й армий для оценки обстановки. Обнаружив, что армии разделены значительным промежутком и находятся под угрозой окружения, Хенц приказал отступить к Эне. Получив известия с фронта, 9 сентября Мольтке пережил нервный срыв.

Второй ОХЛ

Мольтке был заменен прусским министром войны, генерал-лейтенантом Эрихом фон Фалькенхайном, сначала неофициально в сентябре, а затем официально 25 октября 1914 года. Хотя Таппен остался главой Оперативного отдела, Фалькенхайн привёл в ОХЛ двух своих соратников, генерала Адольфа Вильда фон Хоэнборна и генерала Хьюго фон Фрейтага-Лорингховена. Хоэнборн служил генерал-квартирмейстером до января 1915 года, когда он сменил Фалькенхейна на посту прусского министра войны. Фрейтаг-Лорингховен заменил Хоэнборна на посту генерал-квартирмейстера. Фалькенхайн централизовал процесс принятия решений и придавал большое значение секретности, редко объясняя свои действия подчиненным, что создавало трудности для историков в оценке его намерений. После принятия командования Фалькенхайн оказался вовлечен в «Гонку к морю», когда немецкие и франко-британские армии пытались обойти друг друга с севера. Кампания завершилась Первой битвой при Ипре, где обе стороны атаковали, но не смогли добиться прорыва. До конца пребывания Фалькенхайна на посту начальника Генерального штаба доминировали два стратегических вопроса. Первый касался приоритетов на восточном и западном фронтах. Победы в битве при Танненберге и в Первой битве при Мазурских озерах сделали фельдмаршала Пауля фон Гинденбурга популярным героем и резко контрастировали с позиционным тупиком на западе. Гинденбург и его сторонники стремились перенести основные усилия Германии на восточный фронт, чтобы вывести Россию из войны. Фалькенхайн сопротивлялся этому, считая, что Франция и Великобритания являются истинными противниками и что добиться решающей победы над русскими невозможно. Второй вопрос был связан с битвой при Вердене, ключевым элементом западной стратегии Фалькенхейна. После войны Фалькенхайн писал, что его целью было втянуть французскую армию в войну на истощение и измотать ее. По мере ухудшения положения французских войск, Фалькенхайн ожидал британской попытки деблокировать Верден в районе Арраса, которую он планировал уничтожить, после чего остатки обеих армий должны были быть завершены. В ходе битвы потери с обеих сторон были примерно равны. После провала стратегии Фалькенхейна при Вердене, начала битвы на Сомме и вступления в войну Королевства Румыния на стороне Антанты в августе 1916 года, 29 августа он был заменен Гинденбургом.

Третий ОХЛ

Срок пребывания фельдмаршала Пола фон Гинденбурга стал известен как Dritte OHL (Третья ОХЛ), но Гинденбург не был "ни интеллектуальным центром стратегического планирования, ни новой военной экономики", как это было предложено в Программе Гинденбурга от 31 августа 1916 года. Он был в основном лишь символической фигурой и представителем военного командования перед общественностью. Контроль в основном осуществлял его заместитель, генерал пехоты Эрих Людендорф, который носил титул Erster Generalquartiermeister (Первый генерал-квартирмейстер). Этот дуумвират все больше доминировал в принятии решений, касающихся германских военных усилий, настолько, что их иногда описывают как фактических военных диктаторов, отстранивших от власти императора и канцлера Теобальда фон Бетмана Гольвега, которого им удалось заменить Георгом Михаэлисом летом 1917 года. С помощью Программы Гинденбурга, стратегии тотальной войны, OHL стремилась к решающей победе. Людендорф приказал возобновить неограниченную подводную войну, которая, наряду с телеграммой Циммермана, спровоцировала вступление Соединенных Штатов в войну. OHL также обеспечила безопасный проезд Ленина и его соратников из Швейцарии в Россию. После Октябрьской революции OHL вела переговоры о Брестском мире, чтобы высвободить войска для немецкого весеннего наступления на Западном фронте в 1918 году. Когда ход войны изменился против Германии в ходе Стодневного наступления союзников, в конце сентября 1918 года Людендорф призвал к "парламентаризации" немецкого правительства и немедленным переговорам о перемирии. Когда он изменил свое решение и потребовал возобновить боевые действия в октябре, правительство отклонило его требование, и Людендорф пригрозил уйти в отставку. Его блеф был раскрыт, и его заменил генерал-лейтенант Вильгельм Гренер. Хотя Людендорф ожидал, что Гинденбург последует за ним, фельдмаршал оставался на своем посту до своей отставки из армии летом 1919 года.

Перемирие и роспуск

Когда началась немецкая революция, Гинденбург и Гренер посоветовали императору отречься от престола. Впоследствии Гренер заключил соглашение с лидером социал-демократов Фридрихом Эбертом, известное как пакт Эберта — Гренера, согласно которому военное руководство согласилось поддержать новое республиканское правительство. С окончанием войны в ноябре 1918 года ОХЛ был переведен из Спа в замок Вильгельмсхёэ в Касселе для контроля за выводом немецких войск с оккупированных территорий. Окончательным местом расположения ОХЛ стал Колберг после февраля 1919 года, поскольку основное внимание армии переключилось на предотвращение территориальных посягательств со стороны Второй Польской Республики.