Введение

Австралийское известняковое образование Пинаклы — известняковые образования в Национальном парке Намбунг, недалеко от города Сервантес, Западная Австралия.

Особенности

В этом районе находятся тысячи обветренных известняковых столбов. Некоторые из самых высоких шпилей достигают высоты до 3,5 м над основанием из желтого песка. Различные типы образований включают в себя те, которые намного выше, чем широки, и напоминают колонны, что и послужило названием "Пинакли" (Pinnacles), в то время как другие имеют высоту и ширину около метра, напоминая короткие надгробия. Во многих шпилях можно наблюдать структуру перекрестной слоистости, где угол отложения песка внезапно менялся из-за изменений преобладающих ветров в процессе формирования известняковых слоев. Шпили с вершинами, похожими на грибы, образуются, когда кальцеритовая "шапка" тверже, чем лежащий под ней известняковый слой. Относительно мягкие нижние слои выветриваются и разрушаются быстрее, чем верхний слой, оставляя больше материала на вершине шпиля.

Формирование

Сырье для известняка Пинаклов образовалось из ракушек в более раннюю эпоху, богатую морской жизнью. Эти раковины разлагались, образуя пески, богатые известью, которые ветром заносились вглубь суши, формируя высокие подвижные дюны. Однако вопрос о том, как из этого сырья сформировались Пинаклы, остаётся предметом дискуссий. Было предложено три основные теории:

Первая теория утверждает, что они образовались как остаточные образования известняка Тамала, то есть в результате длительного периода интенсивного растворённого выветривания (карстификации). Направленное растворение первоначально сформировало небольшие углубления, преимущественно растворные трубки, которые постепенно расширялись со временем, формируя пинакулярный рельеф. Некоторые пинакулы представляют собой цементированные заполнения полостей (микробиалиты и/или повторно отложенный песок), более устойчивые к эрозии, но растворение всё же сыграло решающую роль в их развитии. Вторая теория предполагает, что они сформировались в результате сохранения отпечатков корней, погребенных в прибрежных эолиановых отложениях, где корни стали подземными водотоками, что привело к осаждению инкрустированного (твердого) кальцерита. Последующая ветровая эрозия эолиановых отложений обнажила кальцеритовые столбы. Третье предложение предполагает, что растения играли активную роль в создании Пинаклов, основываясь на механизме, который формировал меньшие «корневые отпечатки» в других частях мира. По мере транспирации вода перемещалась через почву к корням, а питательные вещества и другие растворенные минералы направлялись к корням – процесс, называемый «массовым потоком», который может привести к накоплению питательных веществ на поверхности корня, если их количество превышает потребность растения в росте. В прибрежных эолиановых песках, состоящих из большого количества кальция (полученного из морских ракушек), движение воды к корням стимулировало приток кальция к поверхности корня. Этот кальций накапливался в высоких концентрациях вокруг корней и со временем превращался в кальцерит. После отмирания корней пространство, занимаемое корнями, также заполнялось карбонатным материалом, образовавшимся из кальция, содержавшегося в бывшей ткани корней, а также, возможно, из воды, просачивающейся через структуры. Хотя доказательства этого механизма в образовании корневых отпечатков были получены в Южной Африке, для подтверждения его роли в формировании Пинаклов требуются дополнительные данные.