Британское командование на Ближнем Востоке во время Второй мировой войны.

Введение

Командование британской армии по защите Ближнего Востока, позднее Ближневосточные сухопутные силы, было создано до Второй мировой войны в Египте. Его основной задачей было командование британскими сухопутными войсками и координация с соответствующими военно-морскими и воздушными командованиями для защиты британских интересов в регионе Ближнего Востока и восточного Средиземноморья. Во время Второй мировой войны Командование Ближнего Востока осуществляло руководство военными операциями в Средиземноморском бассейне и на Ближнем Востоке. После разгрома войск Оси в Западной пустыне в битве при Эль-Аламейне и высадки дополнительных англо-американских сил в ходе операции «Факел», оно передало управление сухопутными войсками новообразованному штабу Союзных войск.

Роль командования на Ближнем Востоке

В июне 1939 года в Каире было создано командование на Ближнем Востоке в связи с нарастающей напряженностью в Европе. Его целью было обеспечение централизованной структуры командования в военное время для трех отдельных армейских командований, дислоцированных в Средиземноморье и на Ближнем Востоке: в Египте, Судане и Палестине/Трансиордании. В мирное время командование осуществляло управление сухопутными войсками, размещенными в Египте, Судане, Палестине, Трансиордании и на Кипре. Однако в случае начала войны зона ответственности командования расширилась бы и включила Британский Сомалиленд, Аден, Ирак и побережье Персидского залива. Генерал-лейтенант сэр Арчибальд Уэвелл, командующий Южным командованием в Великобритании, был назначен первым главнокомандующим, и вступил в должность в июле 1939 года, получив временное звание генерала. Комитет имперской обороны, учреждая должность главнокомандующего командованием на Ближнем Востоке, принял решение, что все три рода войск должны нести ответственность за оборону восточного Средиземноморья и Ближнего Востока. Поскольку командование на Ближнем Востоке осуществляло полномочия только над сухопутными войсками, главнокомандующий военно-морскими силами Восточно-Индийской станции замещал главнокомандующего военно-морскими силами Средиземноморья в его отсутствие. 28 июня 1941 года была учреждена должность, аналогичная первоначальному предложению Уэвелла, когда Оливер Литтелтон был назначен государственным министром по делам Ближнего Востока и направлен туда. Его задачей было предоставление политического руководства трем главнокомандующим, а также консультации по вопросам пропаганды, подрывной деятельности, финансов и экономической войны. Командование на Ближнем Востоке, сразу после своего создания, должно было также координировать свои действия с французскими вооруженными силами на Ближнем Востоке и в Африке. Командование также было уполномочено поддерживать связь с Генеральным штабом Турции и, возможно, позднее, с Генеральным штабом Греции.

Вторая мировая война

30 августа 1939 года командование на Ближнем Востоке получило инструкции, предписывающие, что в случае получения официальной телеграммы об объявлении войны между Соединенным Королевством и Италией, все оборонительные меры против итальянцев должны быть максимально непровокационными. После начала Второй мировой войны в сентябре и быстрого поражения Польши в сентябре 1939 года, угроза нападения стран Оси с Балкан на британские позиции на Ближнем Востоке и в Восточном Средиземноморье стала вполне реальной. 19 октября 1939 года был подписан Договор о взаимной помощи между Соединенным Королевством, Францией и Турцией; генерал-лейтенант Арчибальд Уэвелл подписал договор от имени Соединенного Королевства. После подписания этого договора командование на Ближнем Востоке, а также представители Королевского флота и Королевских ВВС были уполномочены начать переговоры с турецким генеральным штабом, и в марте 1940 года состоялась дополнительная конференция. Одновременно Уэвелл приказал своим подчиненным командирам начать планирование операций, исходя из предположения о скором вступлении Соединенного Королевства в войну с Италией. Генерал-лейтенант Генри Мэтленд Уилсон, командующий британскими войсками в Египте, должен был спланировать захват Бардии и Джагбуба (Ливия) и изучить возможность применения специальных сил. После октября 1939 года, поскольку итальянцы не предпринимали агрессивных действий, 7-я бронетанковая дивизия и другие подразделения были выведены из передовой зоны, а в пустыне проводились тренировки и учения. Первые девять месяцев Второй мировой войны на Ближнем Востоке проходили относительно спокойно. Это продолжалось до объявления Италией войны 10 июня 1940 года и начала Восточноафриканской кампании. Однако, несмотря на численное превосходство противника, Уэвелл смог не только отразить итальянские атаки, но и к маю 1941 года разгромить итальянцев и оккупировать их восточноафриканские колонии – Эритрею, Эфиопию и Итальянское Сомали. В связи с обострением обстановки в Ираке, Уэвелл, согласовав свои действия с главнокомандующим в Индии, 9 марта 1941 года предложил начальнику штаба, что в случае начала боевых действий в стране, они должны проводиться «первоначально под контролем Индии». Тем временем Уэвелл направил войска в Ирак для подавления государственного переворота, организованного элементами, симпатизирующими нацистской Германии. В июне 1941 года он отдал приказ о вторжении и оккупации Сирии и Ливана с целью предотвращения возможной поддержки Ирака немцами через эти территории, контролируемые режимом Виши. В июле он приказал Иракской армии совместно с советскими войсками с севера вторгнуться в Иран для защиты нефтяных месторождений. В августе 1942 года Иран и Ирак были выведены из подчинения командованию на Ближнем Востоке и переданы в отдельное командование Персией и Ираком. В Западной пустыне к февралю 1941 года британские войска, казалось, были готовы завершить разгром последних итальянских сил в Ливии, что положило бы конец контролю стран Оси в Африке. Однако затем ход войны изменился не в пользу британцев, когда немцы атаковали через Балканы и продолжили наступление, оккупировав Крит. Немцы усилили итальянские войска в Ливии, направив туда Африканский корпус под командованием Эрвина Роммеля, и британцы понесли новые поражения. Уэвелл и Очинлек обменялись должностями: Клод Очинлек стал главнокомандующим на Ближнем Востоке, а Уэвелл – главнокомандующим в Индии. Во время командования Очинлеком британская Восьмая армия, противостоящая немецкому Африканскому корпусу и итальянской армии, последовательно находилась под командованием генерал-сэра Алана Каннингема и генерал-лейтенанта Нила Ритчи. Ритчи был отстранен от командования после поражений от Роммеля. Очинлек принял на себя непосредственное командование, и итало-немецкое наступление было остановлено в Первой битве при Эль-Аламейне. «Аук», как его называли солдаты, боролся с консервативными взглядами армейского руководства, пытаясь добиться взаимодействия бронетанковых и пехотных частей по немецкому образцу, но достиг лишь ограниченного успеха. Противник Роммеля, Очинлек (и его предшественник Уэвелл), подвергался постоянному политическому давлению. Он получал многочисленные телеграммы и указания от премьер-министра Уинстона Черчилля в конце 1941 и начале 1942 года. Черчилль постоянно требовал от Очинлека перейти в наступление. Разочарованный неудачами в Египте и Киренаике, он отчаянно нуждался в британской победе перед запланированной англо-американской высадкой в Северной Африке (операция «Факел»), намеченной на ноябрь 1942 года. В августе 1942 года, сразу после того как Восьмая армия практически исчерпала свои силы в Первой битве при Эль-Аламейне, Черчилль вылетел в Каир, якобы для консультаций с Очинлеком, но на самом деле принял решение еще до отъезда из Великобритании. Черчилль отстранил Очинлека от командования, почти наверняка из-за его отказа подчиняться давлению Черчилля и отдавать приказ о крупном наступлении до того, как он и его войска будут должным образом подготовлены. На его место главнокомандующим на Ближнем Востоке был назначен генерал-сэр Гарольд Александер, а командующим Восьмой армией – генерал-лейтенант Уильям Готт, который погиб в Египте до вступления в должность. После смерти Готта командующим Восьмой армией был назначен генерал-лейтенант Бернард Монтгомери. Очинлеку было предложено командование вновь созданным командованием Персии и Ирака, выделенным из командования на Ближнем Востоке, но он не смог принять это назначение, которое затем принял генерал-сэр Генри Мэтленд Уилсон. Александер руководил победой Монтгомери во Второй битве при Эль-Аламейне. После встречи англо-американских войск из операции «Факел» и сил Западной пустыни в Тунисской кампании в январе 1943 года он стал заместителем генерала Дуайта Д. Эйзенхауэра в штабе союзных войск (AFHQ). С передачей Восьмой армии под командование AFHQ, командование на Ближнем Востоке стало относительно второстепенным. Генерал Уилсон сменил Александра на посту главнокомандующего, и за время его пребывания в должности была проведена только одна значительная операция: неудачная Додеканесская кампания с сентября по ноябрь 1943 года. Последним актом командования на Ближнем Востоке стало участие в Ливанском кризисе между маем и июнем 1945 года, когда британские и индийские войска успешно вторглись в Сирию и сопроводили французские войска обратно в казармы.

On 30 August 1939 Middle East Command received instructions stating that if they received a formal telegram informing them that a state of war existed between the United Kingdom and Italy, that all defensive measures taken against the Italians should be as non provocative as possible. Following the start of the Second World War in September and the quick defeat of Poland in September 1939, the threat of an Axis attack from the Balkans against British positions in the Middle East and Eastern Mediterranean region became a serious possibility. On 19 October 1939, the Treaty of Mutual Assistance was signed between the United Kingdom, France and Turkey; Lieutenant General Archibald Wavell signed on behalf of the United Kingdom. Following the signing of this treaty, the Middle East Command, as well as the representatives of the Royal Navy and Royal Air Force, were authorised to begin discussions with the Turkish general staff, and a further conference was held during March 1940. At the same time Wavell ordered his subordinate commanders to start planning operations on the assumption that the United Kingdom would soon be at war with Italy. Lieutenant General Henry Maitland Wilson, commander of British forces in Egypt, was to plan for the capture of Bardia and Jaghbub (Libya) and to examine the possibility of using special forces. Following October 1939, as the Italians had made no aggressive moves, the 7th Armoured Division and other units were withdrawn from the frontline area, while training and exercises were conducted in the desert. For the first nine months of the Second World War, the Middle East was quiet. This was until Italy's declaration of war on 10 June 1940 and the start of the East African Campaign. However, in spite of his inferiority in troop numbers, Wavell was able to not only defend against the Italian attacks but by May 1941, he was able to defeat the Italians and occupy their east African colonies of Eritrea, Ethiopia and Italian Somaliland. When tensions increased in Iraq, Wavell—in agreement with the Commander in Chief, India—on 9 March 1941 suggested to the Chiefs of Staff that, if fighting was to occur in the country, it should be conducted "at first under the control of India." In the meantime, Wavell had sent a force to Iraq to suppress a coup d'etat by elements sympathetic to Nazi Germany. In June 1941, he ordered the invasion and occupation of Syria and Lebanon to prevent further potential support of Iraq by the Germans through these Vichy French controlled areas. In July he ordered Iraqforce to Anglo Soviet invasion of Iran in cooperation with the Soviet forces from the north to safeguard the oilfields. Iran and Iraq were transferred out of the Middle East Command into a separate Persia and Iraq Command in August 1942. In the Western Desert, by February 1941, the British had appeared to be on the verge of overrunning the last Italian forces in Libya. This would have ended Axis control in Africa. Then the tide of war turned against the British, as the Germans attacked through the Balkans and continued on to occupy Crete. The Germans reinforced the Italians in Libya with the Afrika Korps, under Erwin Rommel, and the British suffered further setbacks. Wavell and Auchinleck exchanged positions, Claude Auchinleck becoming C in C Middle East and Wavell becoming C in C in India. While Auchinleck was in command, the British Eighth Army confronting the German Afrika Korps and the Italian Army was commanded successively by General Sir Alan Cunningham and Lieutenant General Neil Ritchie. Ritchie was dismissed after defeats at the hands of Rommel. Auchinleck assumed the field command himself and the Italo German advance was halted at the First Battle of El Alamein. The "Auk," as he was known to his troops, struggled with the innate conservatism of the army establishment to get the armoured and infantry wings of the army to fight together on the German pattern, but had only limited success. Rommel's opponent, Auchinleck (and his predecessor Wavell), was subjected to constant political interference. He received a series of hectoring telegrams and instructions from Prime Minister Winston Churchill throughout late 1941 and early 1942. Churchill constantly sought an offensive from Auchinleck. Disappointed with the military reverses in Egypt and Cyrenaica, he was desperate for some sort of British victory before the planned Anglo American landings in North Africa (Operation "Torch") scheduled for November 1942. In August 1942, immediately after the Eighth Army had all but exhausted itself after First Alamein, Churchill flew to Cairo, purportedly for consultations with Auchinleck, but had in fact made up his mind before he left Britain. Auchinleck was sacked by Churchill, almost certainly because he refused to be bullied by Churchill into ordering a major offensive before he and his troops were properly prepared. He was replaced as C in C Middle East by General Sir Harold Alexander and as GOC Eighth Army by Lieutenant General William Gott, who was killed in Egypt before taking up command. On Gott's death, Lieutenant General Bernard Montgomery was appointed commander of the Eighth Army. Auchinleck was offered the command of a newly created Persia and Iraq Command which was being split out from Middle East Command, but felt unable to accept the appointment, which was then taken by General Sir Henry Maitland Wilson. Alexander presided over Montgomery's victory at the Second Battle of El Alamein. After the Anglo American forces from Operation Torch and the Western Desert forces met in the Tunisian campaign in January 1943, he became deputy to General Dwight D. Eisenhower in Allied Forces Headquarters (AFHQ). With Eighth Army passing to AFHQ's command, Middle East Command became somewhat of a military backwater. General Wilson succeeded Alexander as its commander in chief and during his tenure it mounted only one significant operation: the unsuccessful Dodecanese Campaign from September to November 1943. The last act of Middle East Command took place during the Levant Crisis between May and June 1945 when British and Indian troops successfully invaded Syria and escorted French forces back to their barracks.

Сухопутные войска Ближнего Востока с 1945 года

После 1945 года командование на Ближнем Востоке было реформировано в сухопутные силы Ближнего Востока. Сухопутные силы Ближнего Востока командовали войсками в Ливии (25-я бронетанковая бригада, которая позднее была включена в 10-ю бронетанковую дивизию) до 1957 года, а также 1-й пехотной дивизией (Великобритания), 3-й пехотной дивизией, Королевскими драгунами; 4-м Королевским танковым полком; 43-м полком ЛАА Королевской артиллерии; 71-м тяжелым зенитным полком Королевской артиллерии, тремя полками связи и другими силами в зоне Суэцкого канала до начала 1950-х годов. 2-й полк беспроводной связи Королевских войск связи находился на Кипре. В октябре 1951 года в зоне Суэцкого канала 1-я пехотная дивизия состояла из 1-й (Гвардейской), 2-й и 3-й бригад; она вернулась в Великобританию осенью 1955 года (Lord & Watson, The Royal Corps of Signals: Unit Histories of the Corps, 25) за исключением 1-й бригады. Суэцкая база считалась жизненно важной. Среди других ключевых преимуществ, GHQ MELF доложил Министерству обороны, что аэродром Абу-Суэир с удлиненной взлетно-посадочной полосой сможет принимать бомбардировщики U.S. B-29 Superfortress для нанесения ударов по советским целям, находящимся вне досягаемости самолетов Стратегического воздушного командования, базирующихся в самой Великобритании. «Свободные офицеры» во главе с Мухаммедом Нагибом и Гамалем Абдель Насером свергли короля Египта Фарука в результате египетского переворота 1952 года. «Свободные офицеры» заключили англо-египетское соглашение 1954 года, подписанное 19 октября с Великобританией. В нем предусматривалась поэтапная эвакуация британских войск с Суэцкой базы, согласование о выводе всех войск в течение 20 месяцев (то есть, июнь 1956 года); содержание базы должно было быть продолжено; и Великобритании предоставлялось право вернуться на семь лет. В декабре 1954 года штаб-квартира MELF переехала на Кипр. Компромиссным решением для сохранения британского влияния на базу Суэцкого канала, рассматриваемую как жизненно важную в случае будущей ближневосточной войны с Советским Союзом, было передать складскую зону Канала специально организованным британским гражданским подрядчикам. По мере роста риска разрыва британо-египетских отношений из-за Суэцкого канала, в период с 20 сентября 1955 года по 30 декабря 1955 года почти все склады и мастерские MELF (и Военно-воздушных сил Ближнего Востока) в зоне Канала были переданы подрядчикам. Среди них были 2-й базовый ремонтный цех, 5-й базовый склад боеприпасов и базовый транспортный склад, все в Тель-эль-Кебире; 9-й базовый склад боеприпасов в Абу-Султане возле авиабазы Деверсоир; и группа инженерных баз (вероятно, включая инженерные склады № 8 и № 9 в Суэце и Фанаре соответственно). Другие объекты включали 33-й склад резервного снабжения и 10-й базовый склад боеприпасов. 4-й полк связи авиации передислоцировался из Абисса в Египте в Акротири на Кипре в 1955 году, а 3-й полк связи штаба передислоцировался из Моаскара в зоне Канала в Эпископи на Кипре. Похоже, что последним британским боевым подразделением, покинувшим зону, был 2-й батальон Гренадерской гвардии из Порт-Саида. Однако в другом источнике указано, что основные части 2-го батальона Гренадерской гвардии покинули зону 24–25 марта 1956 года на корабле (они находились в лагере для гольфа в Порт-Саиде), а последняя оставшаяся рота тыловой охраны покинула зону по воздуху 2 апреля 1956 года из Абу-Суэра. Киппинг пишет, что фактическая окончательная дата ухода британских войск была 13 июня 1956 года, что, возможно, относится к логистическим подразделениям, а не к пехоте. В марте 1954 года британские войска в Судане состояли из одного батальона, дислоцированного в Хартуме, подчиняющегося в конечном итоге генерал-губернатору. Военным командиром генерал-губернатора был генерал-майор, командующий британскими войсками в Судане, который также был командующим Суданскими силами обороны. На этом посту с 1950 года находился генерал-майор Реджинальд «Калли» Скуонс. Последние британские войска, 1-й батальон Королевского лейстерширского полка, покинули страну 16 августа 1955 года. К концу августа 1955 года все британские войска покинули Судан. В апреле 1960 года сухопутные силы Ближнего Востока были реорганизованы в Ливийскую и Триполитанскую зоны; зону Киренаики; округ Кипр; и британские войска на Мальте. В марте 1961 года штаб-квартира MELF была переведена в Аден, поглотив британские силы Аравийского полуострова.

After 1945, the Middle East Command was reformed as Middle East Land Forces. Middle East Land Forces commanded the forces in Libya (25th Armoured Brigade, which was later subsumed into 10th Armoured Division) until 1957, and the 1st Infantry Division (United Kingdom), 3rd Infantry Division, the Royal Dragoons; 4 Royal Tank Regiment; 43 LAA Regiment RA; 71st Heavy Anti Aircraft Regiment, Royal Artillery, three signal regiments, and other forces, in the Suez Canal Zone until the early 1950s. 2 Wireless Regiment Royal Signals was in Cyprus. In October 1951 in the Suez Canal Zone the 1st Infantry Division comprised 1st (Guards), 2nd, and 3rd Brigades; it arrived back in the UK in Autumn 1955 (Lord & Watson, The Royal Corps of Signals: Unit Histories of the Corps, 25) minus the 1st Brigade. The Suez base area was seen as essential. Among other key benefits, GHQ MELF reported to the Ministry of Defence that Abu Sueir airfield, with its lengthened runway, would be capable of basing U. S. B 29 Superfortress bombers to strike Soviet targets beyond the reach of Strategic Air Command aircraft based in Great Britain itself. The Free Officers, led by Muhammad Naguib and Gamal Abdel Nasser, overthrew King Farouk of Egypt in the Egyptian coup d'état of 1952. The Free Officers then concluded the Anglo–Egyptian Agreement of 1954, signed on 19 October, with Great Britain. It stipulated a phased evacuation of British troops from the Suez base, agreed to withdrawal of all troops within 20 months (that is, June 1956); maintenance of the base was to be continued; and allowed Britain to hold the right to return for seven years. In December 1954 HQ MELF moved to Cyprus. The compromise solution to retain British influence over the Suez Canal base area, seen as vital in the event of any future Middle East war with the Soviet Union, was to arrange the Canal Zone depot area to be taken over by specially arranged British civilian contractors. As the risk of British Egyptian ruptures over the Suez Canal rose, between September 20, 1955, and December 30, 1955, almost all the MELF (and Middle East Air Force) Canal Zone depots and workshops were handed over to the contractors. Among them were 2 Base Workshop, 5 Base Ordnance Depot, and the Base Vehicle Depot all at Tel el Kebir; 9 Base Ammunition Depot at Abu Sultan near Deversoir Air Base; and the engineering base group (probably including Nos 8 and 9 Engineer Stores Base Depots at Suez and Fanara respectively). Other establishments included 33 Supply Reserve Depot and 10 Base Ordnance Depot. 4 Air Formation Signal Regiment moved from Abyss in Egypt to Akrotiri in Cyprus in 1955; while 3rd GHQ Signal Regiment moved from Moascar in the Canal Zone to Episkopi in Cyprus. It appears that the last British combat unit to leave was 2nd Battalion, Grenadier Guards from Port Said. However another source lists the main body of 2 Grenadier Guards leaving on 24–25 March 1956 by ship (they had been located at Golf Course Camp in Port Said), and the last remaining rear guard company leaving by air on 2 April 1956 from Abu Sueir. Kipping writes that the actual final date of British troops leaving was 13 June 1956, which may represent logistics units as opposed to infantry. In March 1954 British troops in the Sudan consisted of one battalion stationed in Khartoum, reporting ultimately to the Governor General. The Governor General's military commander was the Major General Commanding British Troops in the Sudan, who was also Commandant of the Sudan Defence Force. In this post from 1950 onward was Major General Reginald 'Cully' Scoons. The last British troops, 1st Battalion Royal Leicestershire Regiment, left the country on 16 August 1955. All of the British troops were gone by the end of August 1955. In April 1960 Middle East Land Forces was reorganised into Libya and Tripolitania Area; Cyrenaica Area; Cyprus District; and British Troops Malta. In March 1961 HQ MELF was moved to Aden, absorbing British Forces Arabian Peninsula.