Введение

В отличие от плана генерал-майора Джозефа Хукера в кампании при Чанселлерсвилле ранее в том же году, практически на той же местности, Мид не планировал никаких отвлекающих маневров; он намеревался нанести молниеносный удар всей своей армией. Армия выступила 25 ноября и начала движение успешно, чему способствовал туман над горой Кларк, скрывавший его передвижения от конфедеративных дозоров. Однако III корпус генерал-майора Уильяма Френча застрял при форсировании реки в Форде Джейкоба, что вызвало заторы, когда они переправили свою артиллерию в Форд Германна, где другие части пытались перейти реку.

Битва

Скорость ускользнула от Мейда, который был в ярости из-за действий Френча, и это дало Ли время для реакции. Ли приказал генерал-майору Джубалу А. Эрли, временно командующему Вторым корпусом Юэлла, выдвинуться на восток по Оранж-Тернпайку к Локуст-Гров, где люди Эрли вступили в перестрелки с передовыми частями армии Союза. Дивизия генерал-майора Эдварда "Аллегени" Джонсона двигалась по дороге Раккун-Форд, чтобы соединиться с Эрли, когда передовой отряд III корпуса генерала Френча вышел на контакт в густом лесу вдоль дороги Вдовы Моррис. Джонсон развернул свою дивизию и отдал приказ, который можно охарактеризовать только как безрассудную двойную обходную атаку против преимущественно невидимого противника, численность которого была неизвестна, бросив в бой своих 5500 человек против войск Френча и VI корпуса генерала Джона Седжвика (в общей сложности 32 000 человек). Время было около 3:45 – 4:00 дня. Атака Джонсона быстро провалилась на левом фланге, где Стюарт потерял контроль над своей бригадой, и замедлилась в центре (бригада «Каменная стена») и на правом фланге (Стаффорд и Джонс), но была достаточно сильной, чтобы замедлить продвижение армии Союза до наступления темноты, когда Джонсон покинул поле боя по собственной инициативе, отступая с остальной армией на запад за ручей Майн-Ран. Фактические боевые действия длились менее двух с половиной часов, и потери были значительными. Джонсон потерял около 550 человек (или 10% от своей численности), а корпус Френча – около 950 человек с учетом всех потерь. Битва при ферме Пэйна была короткой, кровопролитной и важной. Атака Джонсона застала Френча и его III корпус врасплох, замедлила наступление и спасла армию Ли. Если бы Джонсон расчистил дорогу Вдовы Моррис до прибытия Френча и Седжвика, или был бы отброшен с поражением, 32 000 федералов могли бы обойти левый фланг Ли и выйти ему в тыл. После наступления темноты Ли отступил к заранее подготовленным полевым укреплениям вдоль Майн-Рана. На следующий день армия Союза приблизилась к позициям конфедератов. Мид планировал мощную артиллерийскую подготовку, за которой последует атака II корпуса генерал-майора Гувернера К. Уоррена на юге, а затем атака VI корпуса генерал-майора Джона Седжвика на севере через час. Ли планировал атаку на 2 декабря, которая должна была использовать уязвимый левый фланг линии Союза, обнаруженный накануне кавалерией генерал-майора Уэйда Хэмптона. Хотя артиллерийская подготовка армии Союза началась по расписанию, массированной атаки не последовало; Мид пришел к выводу, что линия конфедератов слишком сильна для штурма (хотя Уоррену приписывают отмену атаки) и отступил в ночь на 1–2 декабря, завершив осеннюю кампанию. Ли был разочарован, обнаружив, что у него никого не осталось впереди для атаки. Генри Уодсворт Лонгфелло написал в 1863 году стихотворение «Рождественские колокола», которое стало рождественской песней «Я слышал звон колоколов в Рождество», в ответ на известие о тяжелом ранении его сына Чарльза Апплтона Лонгфелло в этой битве.

Сохранение поля боя

Адвокат, историк и издатель Теодор П. Савас, получивший официальные документы и другие первоисточники, был убежден, что немногие статьи, посвященные ферме Пейна, неверно определили место сражения и направление наступления участвовавших войск, и решил проверить свою теорию. Он связался со своим другом Полом Сакрой в Ричмонде, и в конце 1980-х годов они отправились на поиски и составление карты поля боя на ферме Пейна. Вооружившись обширными первоисточниками и донесениями о сражении, они обнаружили то, что, по их мнению, было полем боя, и с разрешения нескольких землевладельцев использовали металлоискатели, чтобы это доказать. За несколько дней Савас и Сакра извлекли сотни артефактов, включая пули, шомпол, гильзу для штыка, частично сохранившуюся губную гармошку позади позиций Луизианских войск в проселочной дороге, пряжки ремней, пуговицы и многое другое. Савас составил карты поля и примерного местоположения артефактов и передал их в Ассоциацию по сохранению мест сражений Гражданской войны (или APCWS) и ее директору А. Уилсону Грину в Фредериксбурге, штат Вирджиния. Грин, не подозревавший, что поле находится в таком нетронутом состоянии, был рад находке и подтвердил ее значимость. Сохранение земли было медленным процессом по ряду причин, в том числе из-за того, что основной землевладелец планировал застройку. Тогда Савас и Сакра предоставили ему доказательства того, что на земле находятся по крайней мере две братские могилы (которые они не обнаружили и из которых ничего не извлекли), и что застройка территории жилыми домами была бы кощунством. Позже Civil War Trust (подразделение American Battlefield Trust) и его партнеры приобрели и сохранили поле боя. Сегодня на поле боя обустроена лесистая пешеходная тропа протяженностью 1,5 мили с историческими информационными стендами. Она расположена на шоссе 611 в Вирджинии, напротив баптистской церкви Зоар, примерно в двух милях к северу от Локуст-Гроув.