Введение

Эльстерское оледенение (Elster Kaltzeit, Elster Glazial или Elster Zeit) или, реже, Эльстерское оледенение, в более старой и популярной научной литературе также называемое Эльстерским ледниковым периодом (Elster Eiszeit), – самое древнее из известных ледниковых периодов, вызвавшее крупномасштабное оледенение Северной Германии и других регионов Европы. Оно произошло приблизительно 500 000–400 000 лет назад. Ему предшествовал длительный период относительно более тёплых средних температур, известный как Кромерианский комплекс. За Эльстерским оледенением последовал голоштейнский межледниковый период, а затем – саальский ледниковый период. Ледниковый период получил своё название в честь реки Белой Эльстеры, правого притока реки Заале.

Спорные корреляции

Традиционно Эльстер сопоставлялся с Миндельским оледенением Альп и Английским оледенением Великобритании и Ирландии. Анализ изотопов кислорода в образцах глубоководных кернов, проведенный в 1950-х годах, ввел понятие глобальной ледниковой истории с выделением теплых и холодных фаз по морским изотопным стадиям (MIS). Это позволило выделить две ледниковые стадии во временном интервале Эльстер/Миндель/Англиан, а именно MIS 12 и MIS 10. Недостаток подходящих изотопов для датировки ледниковых отложений затрудняет разрешение этой неопределенности, что привело к все более дискуссионному вопросу между двумя основными альтернативами:

MIS 12, 478–424 тыс. лет назад, является более мощным из двух ледниковых периодов в глобальном масштабе и долгое время считался предпочтительной корреляцией для Эльстера/Минделя/Англиана. Существуют веские доказательства широко распространенного оледенения Великобритании в период MIS 12, в то время как признаки оледенения в период MIS 10 носят спорный и слабый характер. Таким образом, сопоставление Английского оледенения с MIS 12 не вызывает споров. Ледниковая история Европы значительно упрощается, если Эльстер и Миндель также сопоставляются с MIS 12. Подкомиссия по четвертичной стратиграфии (SQS) Международной комиссии по стратиграфии (ICS), являющаяся научной организацией в рамках Международного союза геологических наук (IUGS), в версии 2011 года своей таблицы корреляции сопоставляет как Английское, так и Эльстерское оледенения с MIS 12. В Нидерландах имеются данные, свидетельствующие о сопоставлении Эльстера как с MIS 12, так и с MIS 10. Сопоставление с MIS 10 представлено в обстоятельном обзоре ледниковых периодов северной Германии, выполненном Litt et al. (2007). Версия 2016 года таблицы корреляции, разработанная Немецкой стратиграфической комиссией, сопоставляет как Эльстер, так и Миндель с MIS 10.