Введение

1864 год, битва Гражданской войны в США у города Петерсберг, штат Вирджиния.
21 июня, перестраивая свои ряды в преддверии операции против железной дороги, войска Союза получили неожиданного гостя – президента Авраама Линкольна, прибывшего по воде и высадившегося в Сити-Пойнт, недавно организованном штабе генерала Гранта. Линкольн сказал Гранту: «Я просто решил сесть на корабль и приехать к тебе. Не думаю, что смогу чем-то помочь, и, более того, боюсь, что могу даже помешать, но я полностью подчиняюсь твоим приказам, и если заметите, что я делаю что-то не так, сразу же отправьте меня обратно». После обсуждения стратегии с Грантом, Линкольн посетил солдат VI корпуса, которым предстояло участвовать в предстоящей битве.

Битва

21 июня части II корпуса продвинулись к железной дороге и вступили в перестрелку с конной кавалерией Конфедерации. План атаки заключался в том, чтобы II и VI корпуса перешли Иерусалимскую дорогу, а затем повернули на северо-запад примерно на 3 км, чтобы выйти к железной дороге. Сложный рельеф местности – болота и густые заросли – замедлил их продвижение, и к утру 22 июня между двумя корпусами образовался разрыв. В то время как II корпус начал поворот согласно плану, VI корпус столкнулся с войсками Конфедерации из дивизии генерал-майора Кадмуса Уилкокса, входящей в корпус генерал-лейтенанта А. П. Хилла, и вместо наступления они начали окапываться. Бригадный генерал Уильям Махоун, другой командир дивизии в корпусе Хилла, заметил, что разрыв между двумя корпусами Союза увеличивается, создавая идеальную цель. Махоун до войны был инженером железной дороги и лично разведал эту местность к югу от Петерсберга, поэтому он знал о овраге, который можно было использовать для скрытного подхода колонны атаки Конфедерации. Роберт Ли одобрил план Махоуна, и в 15:00 22 июня люди Махоуна внезапно появились в тылу дивизии II корпуса под командованием бригадного генерала Фрэнсиса Барлоу, застав их врасплох. Один солдат писал: «Атака стала для войск Союза не просто сюрпризом, а настоящим потрясением». Дивизия Барлоу быстро рухнула под неожиданным ударом. Дивизия бригадного генерала Джона Гиббона, которая возвела земляные укрепления, также была застигнута врасплох атакой с тыла, и многие полки бросились в бегство. Махоун отправил Уилкоксу срочное сообщение с просьбой присоединиться к атаке, но Уилкокс беспокоился о войсках VI корпуса, находящихся перед ним, и два полка, отправленные им на поддержку, прибыли слишком поздно, чтобы повлиять на ход сражения. Войска II корпуса организовали оборону вокруг земляных укреплений, которые они построили в ночь на 21 июня, и стабилизировали свою линию. Наступление темноты прекратило боевые действия. 23 июня II корпус предпринял попытку вернуть утраченные позиции, но конфедераты отступили, оставив захваченные укрепления. По приказу генерала Мида, VI корпус после 10:00 утра предпринял вторую попытку выйти к железной дороге Уэлдона, выдвинув сильную линию стрелковых цепей. Солдаты из 1-й Вермонтской бригады под командованием бригадного генерала Льюиса А. Гранта начали вскрывать железнодорожное полотно, когда на них напала превосходящая по численности пехота Конфедерации. Многочисленные вермонтцы попали в плен, и лишь около полумили (0,8 км) пути было разрушено, прежде чем их оттеснили. Мид неоднократно призывал Горацио Г. Райта продвигаться вперед и вступить в бой с противником, но Райт отказывался двигаться, опасаясь, что его корпус постигнет та же участь, что и II корпус накануне. В 19:35 Мид сдался и сказал Райту: «Твоя задержка оказалась роковой». Помощник Мида, Теодор Лайман, писал: «В данном случае Райт продемонстрировал полную непригодность для командования корпусом».

Последствия

Потери Союза составили 2962 человека, потери Конфедерации – 572.