Введение

Американский бизнесмен (1929–2007)

Уильям Уодсворт Виртц (5 октября 1929 – 26 сентября 2007) был генеральным директором и контролирующим акционером семейной корпорации Wirtz Corporation. Наиболее известен как владелец хоккейной команды «Чикаго Блэкхокс» из Национальной хоккейной лиги, которая входит в состав активов Wirtz Corp. Виртц также более четырех десятилетий занимал пост президента «Блэкхокс».

Ранние годы

Виртц вырос в Чикаго, штат Иллинойс, в семье отца, Артура Виртца, и матери, Вирджинии. Он учился в Латинской школе Чикаго, где был выдающимся спортсменом в футболе и легкой атлетике. После окончания школы он планировал поступить в Принстонский университет, но вместо этого решил поступить в Университет Брауна вместе со своим лучшим другом. Виртц окончил Университет Брауна в 1950 году.

Богатство

Виртц (через свою долю в корпорации Wirtz) наиболее известен как владелец хоккейной команды «Чикаго Блэкхоукс», компанией Wirtz Realty – крупным владельцем недвижимости в Чикаго, и дистрибьюторской компанией Judge & Dolph Ltd., которая продавала более 33% всего алкоголя в штате Иллинойс. Корпорация Wirtz Corp. также имела интересы в банковской и страховой сферах и являлась совладельцем United Center вместе с Джерри Рейнсдорфом. В 2004 году журнал Crain's Chicago Business оценил выручку компании за 2003 год в 1,3 миллиарда долларов США. Общая стоимость личных активов Билла Виртца, включая акции различных компаний, таких как Alberto Culver и Firstar Bank, по оценкам, составляла от 3 до 4 миллиардов долларов США. В 1979 году Виртц продал шоу «Holiday on Ice» и «Ice Follies» компании Irvin & Kenneth Feld Productions за 12 миллионов долларов.

Владение "Блэкхоксом"

Билл Виртц был президентом команды «Блэкхоукс» на протяжении 41 года и 18 лет занимал пост председателя Совета управляющих НХЛ, способствуя слиянию НХЛ и Всемирной хоккейной ассоциации в 1970-х годах. Как владелец «Блэкхоукс», Виртц имел репутацию упрямого и скупого человека, заслужив прозвище «Доллар» Билл. Болельщики «Блэкхоукс» критиковали его за запрет на телетрансляции домашних матчей, если их не подхватывали национальные телеканалы, что случалось только при выходе «Блэкхоукс» в плей-офф. Виртц объяснял это тем, что трансляция домашних игр регулярного сезона была несправедлива по отношению к владельцам абонементов. В течение короткого времени в сезонах 1991–92 и 1992–93 годов Виртц запустил Hawkvision – платную услугу, работавшую в сотрудничестве с местным SportsChannel в Чикаго, стоившую 29,95 доллара в месяц и транслировавшую домашние матчи «Блэкхоукс». Виртца также обвиняли в том, что он позволил Бобби Халлу покинуть «Блэкхоукс» и НХЛ ради Всемирной хоккейной ассоциации (хотя на самом деле за это решение отвечал его отец, Артур Виртц). Виртца винили в потере Доминика Хашека и Эда Белфора, в обмене Дениса Савара в 1990 году, в обмене Криса Челиоса в Детройт (на самом деле, Челиос сам попросил об обмене и получил одобрение тогдашнего генерального менеджера Боба Мюррея, когда ему сообщили, что Детройт проявляет наибольший интерес), в обмене Джереми Руэника и в обмене Фила Эспозито в 1967 году. В 2002 году ESPN оценил Виртца как третьего по степени жадности владельца во всех видах спорта. Несмотря на критику, Виртц был введен в Зал славы хоккея в 1976 году и в Зал славы хоккея США в 1985 году. Многие считали его (в том числе бывший генеральный менеджер «Блэкхоукс» Дейл Таллон, легенда хоккея Стен Микита и бывший игрок «Блэкхоукс» Мартин Лапуант) щедрым и преданным человеком. У них было пятеро детей: два сына, Рокки Виртц и Питер Виртц, и три дочери – Гейл Виртц Костелло, Кари Виртц Фикс и Элисон Виртц. Билл Виртц скончался в больнице Эванстона 26 сентября 2007 года после непродолжительной борьбы с раком. На следующий день его сын Питер Виртц был назначен новым владельцем «Блэкхоукс»; впоследствии Питер Виртц передал ответственность своему брату Рокки. Отпевание прошло в Четвертой пресвитерианской церкви в Чикаго.