Рональд Дарлинг: от бейсбола в Йельском университете до карьеры комментатора

Введение

Американский бейсболист Рональд Морис Дарлинг-младший (родился 19 августа 1960 года) — бывший профессиональный бейсболист и нынешний спортивный комментатор на телевидении. Он играл в Высшей лиге бейсбола (MLB) в качестве питчера-правши с 1986 по 1999 год, наиболее заметно в составе команды «Нью-Йорк Метс», выигравшей Мировую серию 1986 года. С 2006 года он является одним из ведущих спортивных комментаторов трансляций «Метс» на SNY вместе со своим бывшим товарищем по команде Китом Эрнандесом. Дарлинг был участником Матча всех звезд Национальной лиги в 1985 году и выиграл премию «Золотая перчатка» для питчеров Национальной лиги. В настоящее время Дарлинг работает спортивным комментатором национальных бейсбольных трансляций на TBS, а также для «Метс» на SNY и WPIX; он также является соведущим нескольких программ на MLB Network. В сентябре 2022 года он записал рекламные объявления для линии 7 метрополитена MTA NYCT вместе с Китом Эрнандесом и Гэри Коэном.

Ранние годы

Дарлинг родился в Гонолулу, Гавайи, у матери гавайской китайской национальности и отца — франко-канадца. Он вырос в Миллбери, штат Массачусетс, и учился в старшей школе Святого Иоанна в Шрусбери, штат Массачусетс.

Колледж

Дарлинг был завербован для игры в американский футбол в качестве квотербека в Йельском университете за команду «Йельские Буллдоги». Дарлинг перешел на позицию защитника, обнаружив, что в Йеле избыток талантливых игроков на позиции квотербека. Он покинул команду после первого курса и сосредоточился на бейсболе. Изначально он играл на позиции шортстопа в бейсбольной команде «Йельские Буллдоги». Позже в студенческие годы он согласился питчить, но с условием, что в дни, когда он не питчит, ему будет позволено играть на позициях шортстопа и аутфилдера. В 1980 году Дарлинг играл в летнюю студенческую бейсбольную лигу Кейп-Код (CCBL) за команду «Котуи́т Кеттлерс». Он отбил с процентом .336, выбив шесть хоум-ранов, и показал результат 4–3 на питчерской горке. В игре всех звезд на стадионе «Янки» он сделал сингл, дабл и хоум-ран в качестве левого аутфилдера CCBL, а затем в последнем иннинге вышел на замену в качестве питчера, сохранив победу CCBL с разницей в одно очко над Атлантической коллегиальной бейсбольной лигой. Дарлинг был назван самым ценным игроком лиги и самым перспективным профессиональным игроком, и в 2002 году был введен в Зал славы CCBL. 21 мая 1981 года Дарлинг встретился с будущим одноклубником по «Метс» Фрэнком Виолой, который тогда играл за Университет Сент-Джонса, в игре плей-офф NCAA, и на протяжении 11 иннингов не позволил сопернику ни одного хита. В 12-м иннинге команда Сент-Джонса прервала его серию без хитов, а затем выиграла со счетом 1–0 благодаря двойному украдению базы. Выступление Дарлинга остается самой продолжительной серией без хитов в истории NCAA, а игра считается одной из лучших в истории студенческого бейсбола и была описана в статье Роджера Ангелла в журнале «New Yorker», который присутствовал на игре. Дарлинг должен был закончить учебу в декабре 1982 года, но был выбран на драфте командой «Техас Рейнджерс» в июне 1981 года. Дарлинг сыграл больше игр в Высшей лиге бейсбола, чем любой выпускник Йельского университета со времен питчера Билла Хатчисона из 19-го века. Он был последним бывшим игроком «Йельских Буллдогов», вышедшим в Высшую лигу, до дебюта питчера Крейга Бреслова в (и за ним не последовало другого игрока Йеля до кетчера Райана Лаварнуэя в 2011 году).

Darling was recruited to play college football as a quarterback at Yale University for the Yale Bulldogs football team. Darling transitioned to defensive back after finding that Yale had a glut of talent at the quarterback position. He quit the team after his freshman season and focused instead on baseball. He initially played shortstop for the Yale Bulldogs baseball team. Later in his collegiate career, he agreed to pitch only on the condition that he be allowed to play shortstop and outfield on his days off. In 1980, Darling played collegiate summer baseball for the Cotuit Kettleers of the Cape Cod Baseball League (CCBL). He batted .336 with six home runs while posting a 4–3 mark on the mound. At the league's all star game at Yankee Stadium, he singled, doubled and homered as the CCBL left fielder, then came on in the final inning to pitch in relief, preserving the CCBL's one run victory over the Atlantic Collegiate Baseball League. Darling was named the league's MVP and outstanding pro prospect, and was inducted into the CCBL Hall of Fame in 2002. On May 21, 1981, Darling faced future Mets teammate Frank Viola, then playing for St. John's University, in an NCAA post season game, and he had a no hitter through 11 innings. In the 12th inning, St. John's broke up the no hitter and then scored on a double steal to beat Yale 1–0. Darling's performance remains the longest no hitter in NCAA history, and the game is considered by some to be the best in college baseball history and was the subject of a New Yorker story by Roger Angell, who attended the game. Darling was set to graduate in December 1982, but he was drafted by the Texas Rangers in June 1981. Darling went on to play more games in Major League Baseball than any Yale alumnus since 19th century pitcher Bill Hutchison. He was the last former Yale Bulldog to reach the Major Leagues until pitcher Craig Breslow made his debut in (and was not followed by another Yale player until catcher Ryan Lavarnway in 2011).

Низшие лиги

Дарлинг был выбран в первом раунде (под девятым номером) драфта Главной лиги бейсбола командой «Техас Рейнджерс». За «Метс» Дарлинг и Террелл в итоге провели семь сезонов, в каждом из которых одержали двузначное количество побед. Три сезона спустя «Метс» обменяли Террелла в «Детройт Тайгерс» на Говарда Джонсона. За «Техас» Маззилли так и не смог вернуть себе былое, пусть и скромное, признание конца 1970-х годов. В 1982 году Дарлинг показал бы неплохие результаты, выступая за команду «Тидуотер Тайдс» уровня AAA, если бы не слишком большое количество уолков в обоих сезонах. Несмотря на проблемы с контролем, Дарлинг был вызван в основную команду в конце 1983 года. К моменту дебюта Дарлинга 6 сентября 1983 года у «Метс» был худший результат в Национальной лиге и второй худший во всех Главных лигах. Он проявил себя в этом старте, но покинул игру при счете 1–0 в пользу соперника, и «Метс» проиграли со счетом 2–0. «Метс» также занимали последнее место в лиге по результативности в атаке. Каждый из первых трех стартов Дарлинга, в которых он потерпел три поражения (0–3), был вполне достойным выступлением на питчерской горке (11 страйкаутов, 9 уолков, ERA 2.08 и 6 пропущенных ранов за три старта). Он завершил сезон победой в полном матче и навсегда закрепился в Главной лиге.

Строим чемпионат

В 1983 году Дарлинг выиграл место в стартовой ротации и практически непрерывно сохранял его до тех пор, пока его процент уолков на раннем этапе карьеры не был неудовлетворительным — он даже возглавил лигу по уолкам в 1983 году. Однако он больше никогда не показывал таких высоких показателей уолков, как во времена игры в AAA-лиге. С Дарлингом и Терреллом, получившими свои первые долгосрочные шансы в Высшей лиге, и с дебютом молодой звезды и будущего Новичка года Дуайта Гудена, «Метс» поднялись со второго с конца места в Высшей лиге в 1983 году до четвертого места в 1984 году; «Метс» заняли второе место в своем дивизионе, но не вышли в плей-офф. В 1984 году Дарлингу было сложнее играть на выезде, чем на домашнем стадионе «Шиа», благоприятном для питчеров; его ERA на выезде был более чем на 50% выше, чем домашний ERA. В июне и июле (5-0 и ERA 1.88 соответственно) он одержал семь побед подряд в семи играх, включая два полных матча с четырьмя хитами без пропущенных очков, но оставшаяся часть сезона была менее успешной. «Метс» лидировали в дивизионе по итогам июля, но результат 2-6 Дарлинга в оставшихся играх мало помог, и «Чикаго Кабс» выиграли дивизион с преимуществом в 6,5 игр. Дарлинг завершил сезон с общим результатом 12-9 и ERA 3.81. Сезон 1985 года стал улучшением для Дарлинга, несмотря на рекордные 114 уолков в Национальной лиге. В апреле он провел игру без решения, пропустив только один хит за семь иннингов, и игру без пропущенных очков, пропустив пять хитов и сделав 11 страйкаутов. 4 июля Дарлинг вышел на поле после одного дня отдыха, сделав единственное появление в качестве реливера за первые семь сезонов своей карьеры в марафонском 19-иннинговом матче, который закончился со счетом 16-13. Дарлинг завершил легендарную игру, в которой 13 очков были забиты только в дополнительных иннингах; в ходе этой игры «Метс» упустили четыре преимущества и чуть не упустили пятое. После старта 9-2 он был выбран в свою единственную команду All-Star, но не принял участие в игре. В целом, в 1985 году он показал лучший процент побед в своей карьере, выиграв 16 из 6 игр. Его результат мог быть еще лучше, но в восьми его играх он получил семь игр без решения и одно поражение, несмотря на то, что в каждой игре пропускал менее двух заработанных очков. 1 октября Дарлинг провел девять иннингов без пропущенных очков, пропустив всего четыре хита, но игра оставалась безрезультатной до 11-го иннинга. «Метс» едва не вышли в плей-офф, но Дарлинг утвердился в качестве явного второго питчера после непобедимого сезона Гудена 24-4.

In , Darling won a spot in the starting rotation and maintained a spot there almost uninterrupted until While his early walk percentages were poor—he even led the league in walks in —he never again showed the terrible walk percentages he had while playing AAA ball. With Darling and Terrell each getting their first long term chances in the Majors and with the debut of young star and eventual Rookie of the Year Dwight Gooden, the Mets went from second worst in the majors in 1983 to fourth best in the majors in 1984; the Mets finished second best in their division and missed the postseason. Darling had difficulty pitching on the road in 1984 compared to pitching at pitcher friendly Shea Stadium; his road ERA was more than 50% higher than his home ERA. He had a streak of seven wins in seven starts in June (5–0) and July (1.88 ERA) including a pair of complete game four hit shutouts, but the other two thirds of the season were not nearly as successful. The Mets were in first place at the end of July but Darling's 2–6 record the rest of the way was little help, and the Chicago Cubs won the division by 6 1/2 games. Darling finished 12–9 overall with a 3.81 ERA. The 1985 season was an improvement for Darling, despite a career high and NL leading 114 walks. His April included a one hit seven inning no decision and a five hit shutout with 11 strikeouts. On July 4, Darling pitched on one day of rest, making the only relief appearance of his first seven seasons during a marathon 19 inning 16–13 win. Darling finished the legendary game in which 13 runs were scored in the extra innings alone; during that game, the Mets blew four leads and nearly blew a fifth. After starting 9–2, he was selected to his only All Star team but did not participate in the game. Overall, he posted his career best winning percentage in 1985 with a 16–6 record. His record could have been even better but in eight of his starts, he received seven no decisions and a loss despite allowing less than two earned runs in each game. On October 1, Darling pitched nine shutout innings on only four hits, but the game was scoreless until the 11th. The Mets narrowly missed the postseason, but Darling established himself as a clear number two starter behind Gooden's untouchable 24–4 season.

Мировая серия

В 1986 году все складывалось для "Метс", и Дарлинг не был исключением. Он завершил сезон с результатом 15–6 и показал лучший за карьеру ERA – 2.81, что было третьим лучшим показателем в Национальной лиге. Он также получил единственные голоса за награду "Сай Янг" за свою карьеру, заняв пятое место после Майка Скотта из "Астрос". "Метс" лидировали большую часть сезона, и четверо их лучших стартовых питчеров получили голоса при голосовании за "Сай Янг". 27 мая Дарлинг установил личный рекорд, сделав 12 страйкаутов в полном матче, в котором позволил всего пять хитов. Несмотря на неудачное начало апреля, его рекорд улучшился до 6–0. Он был хорош на выезде, но еще лучше играл дома, где его рекорд составил 10–2 на стадионе "Шиа". Самым неприятным инцидентом стало происшествие вне поля: 19 июля он и его товарищи по команде Боб Охеда, Рик Агилера и Тим Тюфель были арестованы возле бара в Хьюстоне за драку с охранниками (которые также были полицейскими в отпуске). Все четверо были освобождены вовремя для следующей игры. В 1987 году Дарлинг и Тюфель признали себя виновными в мелком правонарушении – сопротивлении аресту, были приговорены к году условного срока и обязаны выплатить штраф в размере 200 долларов. Уже через месяц судья отменил испытательный срок. Этот инцидент укрепил репутацию "Метс" как буйной команды в том сезоне, хотя Джефф Перлман в своей книге "Плохие парни победили" написал, что четверо участников были скорее исключением, и инцидент начался, когда обычно спокойный Тим Тюфель, которого угощали напитками товарищи по команде в честь рождения ребенка, выпил больше, чем когда-либо в жизни, и начал грубить охранникам, которые сами искали повода для драки. Несмотря на этот эпизод, Дарлинг оказался на обложке журнала Sports Illustrated от 25 августа. В 1986 году в серии чемпионата Национальной лиги счет был равным – 1–1, когда Дарлинг начал третью игру, но он выступил неудачно и покинул поле после того, как позволил четыре рана за пять иннингов. "Метс" сумели выиграть и эту игру, и всю серию. Дарлинг открыл Мировую серию против "Бостон Ред Сокс". В первой игре он выступил блестяще, позволив только один не заработанный ран за семь иннингов, но проиграл со счетом 1–0 Брюсу Хёрсту. Когда "Метс" оказались под угрозой проигрыша серии со счетом 3–1, Дарлинг начал четвертую игру и увеличил свой ERA до 0.00 за 14 иннингов, пока "Метс" легко победили со счетом 6–2. После шестой игры "Ред Сокс" перехватили инициативу в седьмой игре, забив три ранних рана против Дарлинга. Неуверенно играя в четвертом иннинге, Дарлинг был заменен, но "Метс" сумели переломить ход игры и выиграть свой второй чемпионат мира.

In , everything came together for the Mets, and Darling was no exception. He finished with a 15–6 record and posted a career best 2.81 ERA, which was third best in the NL. He also received the only Cy Young Award votes of his career, finishing fifth behind Mike Scott of the Astros. The Mets led the way most of the season, and their top four starters all received Cy Young votes. On May 27, Darling tied his career high with 12 strikeouts in a five hit complete game victory which, despite a poor April, raised his record to 6–0. He was good on the road but even better at home with a 10–2 record at Shea. His worst blemish was off the field when on July 19, he and teammates Bob Ojeda, Rick Aguilera, and Tim Teufel were arrested outside a bar in Houston for fighting with security guards (who were also off duty police officers). All four were released in time for the following game. Darling and Teufel pleaded guilty in 1987 to a misdemeanor charge of resisting arrest, were sentenced to a year of probation, and were ordered to pay $200 fines. The probation period was cancelled by a judge one month later. The incident fed into the Mets' reputation as a rowdy crew that season, although Jeff Pearlman wrote in his book The Bad Guys Won that the four players involved were among the few exceptions, and the incident started when the normally placid Tim Teufel—being treated to drinks by the others to celebrate becoming a father—got more drunk than he ever had in his life and mouthed off to security guards who were looking for a fight. Despite the run in, Darling was featured on the cover of the August 25 issue of Sports Illustrated. The 1986 National League Championship Series was tied 1–1 when Darling started Game 3, but he pitched poorly and left after giving up four runs in five innings. The Mets recovered to win both the game and eventually the series. Darling opened the World Series against the Boston Red Sox. He pitched extremely well in Game 1, allowing only a single unearned run over seven innings, but lost a hard luck 1–0 game to Bruce Hurst. With the Mets in danger of falling into a 3–1 series deficit, Darling started Game 4 and extended his 0.00 ERA to 14 innings as the Mets won easily, 6–2. After Game 6, the Red Sox bounced back in Game 7, scoring three early runs against Darling. Shaky into the fourth inning, Darling was relieved, but the Mets recovered to win their second World Championship.

После чемпионата спад

Дарлинг одержал 12 побед при 8 поражениях, но ему пришлось бороться на протяжении большей части сезона, как и всей команде. ERA Дарлинга в апреле превысил 6.00, и он не выиграл ни одной игры ни в мае, ни в июне, с результатом 0–4 и 8 игр без решения. Он восстановился, выиграв шесть стартов подряд после Матча всех звезд, но хороший второй отрезок сезона лишь снизил его ERA до 4.29 — худшего показателя за его первые семь сезонов. 28 июня Дарлинг не пропустил ни одного хита в течение семи иннингов, но «Метс» все же проиграли этот матч. Команда была готова к борьбе за победу в дивизионе в середине сентября, когда Дарлинг получил одну из немногих травм в своей карьере. Он пропустил последние несколько недель сезона, и «Метс» не попали в плей-офф. В 1990 году Дарлинг вернулся к форме, одержав рекордные в карьере 17 побед. Он начал успешно, с двух шатаутов в первых четырех играх. Результат 10–5 в первой половине сезона с 3 шатаутами и ERA 2.70 оказалось недостаточно для попадания в Матч всех звезд. В течение сезона он добился рекордных в карьере 4 шатаутов, но также пережил одну из своих худших игр, покинув поле в первом иннинге при поражении со счетом 11–2 19 июля. Разница между домашними и выездными играми Дарлинга была огромной: он выиграл 14 матчей при 1 поражении на «Шиа» и только 3–8 в гостях, с ERA в гостях более чем в два раза превышающим его домашний ERA. Он завершил сезон сильным, выиграв свои последние пять решений. «Метс» без проблем вышли в плей-офф, но Дарлинг плохо сыграл в Серии чемпионата Национальной лиги 1988 года против «Лос-Анджелес Доджерс». При счете в серии 1–1 он быстро проиграл 0–3, но «Метс» дважды отыгрались и выиграли со счетом 8–4. В решающем седьмом матче Дарлинг снова встретился с лучшим питчером 1988 года, Орелом Херштайзером, и оказался слабее. Дарлинг пропустил шесть пробежек и покинул поле во втором иннинге, в то время как Херштайзер забросил пять хитов без пропущенных пробежек, шокировав «Метс» и завоевав награду самого ценного игрока серии. Этот односторонний матч стал последним выходом «Метс» в плей-офф до 1999 года. После завершения их 100-матчевого победного сезона 1988 года «Метс» начали спад, который продолжался до 1990-х годов. Начало 1989 года у Дарлинга было таким же неудачным, как и окончание 1988 года: он проиграл свои первые три стартовые игры с ERA 11.57. Он восстановился после хорошего мая, но был непостоянен на протяжении всего сезона, завершив его с результатом 14–14 и ERA 3.52. Пять поражений Дарлинга в его последних семи стартовых играх способствовали тому, что «Метс» не попали в плей-офф. Дарлинг стал первым питчером «Метс», выигравшим «Золотую перчатку». Он также был последним питчером Национальной лиги, выигравшим эту награду до выдающейся серии из 13 подряд «Золотых перчаток» Грега Мэддакса. 10 августа 1989 года Дарлинг выиграл свою 83-ю игру за «Метс», обойдя Джона Матлака и заняв четвертое место в списке лучших питчеров «Метс» за все время, где он остается и сегодня (после Тома Сивера, Дуайта Гудена и Джерри Кусмана). В 1990 году «Метс» переживали период перехода, и работа менеджера Дэйви Джонсона была под угрозой. Дарлинг впервые в своей карьере был отправлен в буллпен на неполный рабочий день. Его первое выступление в качестве реливера в конце апреля прошло успешно, но за ним последовали три ужасных стартовых игры. Остаток сезона был смесью стартовых и рельефных игр. С ERA 4.60 в конце августа Дарлинг оставался в буллпене в течение следующего месяца. Он провел два стартовых матча, чтобы завершить сезон, и выиграл их оба, но «Метс» не смогли догнать «Питтсбург Пайрэтс». В целом, 1990 год стал первым проигрышным сезоном Дарлинга (7–9) и его худшим ERA на тот момент. Он также предоставлял бейсбольный анализ для YES Network, Fox Sports Net и в 2004 году CSTV. Дарлинг был включен в список кандидатов на Зал славы в 2001 году, получив всего один голос и, таким образом, был исключен из дальнейшего рассмотрения. 28 января 2020 года «Метс» объявили, что Дарлинг будет введен в Зал славы «Нью-Йорк Метс» 17 мая на церемонии на Citi Field. Церемония была перенесена на 31 июля 2021 года. В 2005 году Дарлинг участвовал в банковских операциях в Южной Калифорнии. Затем его наняли в качестве телевизионного комментатора для первого сезона «Вашингтон Нэшнлз». Дарлинг работал вместе с опытным диктором Мелом Проктором на Mid Atlantic Sports Network (MASN), которая страдала от низкой зрительской аудитории из-за юридических споров между владельцем «Балтимор Ориолс» Питером Ангелосом и кабельным телевидением Comcast. Дарлинг и Проктор не были приглашены вернуться в MASN со стороны «Нэшнлз» в 2006 году. В 2006 году Дарлинг был нанят SportsNet New York в качестве комментатора и студийного аналитика для «Нью-Йорк Метс», присоединившись к ветерану радио Гэри Коэну и бывшему товарищу по команде «Метс» Киту Эрнандесу. Дарлинг также появляется в некоторых передачах WPIX, производимых SNY, в районе Нью-Йорка. Он выиграл премию «Эмми» как лучший спортивный аналитик за свою работу в трансляциях «Метс». Он снялся в рекламном ролике Sovereign Bank в 2008 году, который часто показывают на SNY и над которым часто шутят три комментатора «Метс» во время игр. Он бросил церемониальный первый мяч в седьмой игре NLCS 2006 года на стадионе «Шиа». В 2007 году Дарлинг был комментатором TBS в освещении плей-офф MLB 2007 года. Он работал в паре с диктором Диком Стоктоном. По состоянию на 2008 год он предоставляет комментарии для регулярных сезонных трансляций сети в паре с Чипом Кареем. Во время плей-офф он присоединился к другому постоянному партнеру Карея, Баку Мартинесу. В 2013 году Дарлинг присоединился к MLB Network в качестве студийного аналитика. В 2015 году Дарлинг вызвался предоставить комментарии для телевизионных трансляций весенних тренировочных игр «Метс». В апреле 2019 года Дарлинг взял отпуск от работы в студии «Метс» по состоянию здоровья. Дарлинг также является автором бестселлера New York Times и написал три книги. В 2019 году Дарлинг опубликовал свою третью книгу — серию взаимосвязанных анекдотов о различных бейсболистах в книге «108 стежков: ослабленные нити, рвущиеся истории и самые странные персонажи за время моей игры». После публикации книги бывший товарищ по команде «Метс» Ленни Дайкстра подал в суд на Дарлинга за клевету, написав, что Дайкстра использовал расовые оскорбления в адрес питчера «Ред Сокс» Ойла Кана Бойда во время Всемирной серии 1986 года — утверждение, которое Дайкстра отрицал. Суд был позже отклонен судьей, который постановил, что репутация Дайкстры настолько плоха, что его нельзя было юридически оклеветать.

Darling went 12–8 in but had to battle most of the way, as did the rest of the team. Darling's April ERA was over 6.00, and he did not win a game in either May or June, going 0–4 with 8 no decisions between victories. He rebounded to win six consecutive starts after the All Star break, but a good second half only lowered his ERA to 4.29—the worst of his first seven seasons. On June 28, Darling had a no hitter through seven innings, but the Mets wound up losing the game. They were poised for a run at the division in mid September when Darling went out with one of the few injuries of his career. He missed the last couple weeks of the season and the Mets missed the postseason. In , Darling bounced back with a career high 17 wins. He started quickly with two shutouts in his first four games. A first half 10–5 record with 3 shutouts and a 2.70 ERA were not enough to earn an All Star spot. On the season, he compiled a career high 4 shutouts but also suffered one of his worst games, getting knocked out in the first inning of an 11–2 loss on July 19. Darling's home versus road discrepancy was enormous as he went 14–1 at Shea and only 3–8 on the road with a road ERA more than twice as high as his home ERA. He finished the season strong, winning his last five decisions. The Mets coasted into the playoffs, but Darling pitched poorly in the 1988 National League Championship Series against the Los Angeles Dodgers. With the series tied 1–1, he fell into an early 3–0 hole, but the Mets bounced back twice to win 8–4. In the deciding Game 7, Darling was again matched against 1988's best pitcher, Orel Hershiser, and he was over matched. Darling gave up six runs and was knocked out in the second inning while Hershiser pitched a five hit shutout, shocking the Mets and winning the series' Most Valuable Player award. The one sided game was the last postseason appearance for the Mets until 1999. After their 100 win 1988 season ended, the Mets started a decline that lasted well into the 1990s. Darling's started as poorly as 1988 had ended when he lost his first 3 starts with an ERA of 11.57. He recovered with a good May but was inconsistent for the entire season, finishing 14–14 with a 3.52 ERA. Darling's five losses in his last seven starts contributed to the Mets missing the postseason. Darling did become the first Mets pitcher to win the Gold Glove Award. He was also the last NL pitcher to win the award before Greg Maddux's remarkable streak of 13 consecutive Gold Gloves. On August 10, 1989, Darling won his 83rd game with the Mets to move him past Jon Matlack into fourth on the Mets' all time wins list where he remains today (behind Tom Seaver, Dwight Gooden, and Jerry Koosman). In , the Mets were in transition, and manager Davey Johnson's job was in jeopardy. Darling was sent to the bullpen part time for the first time in his career. His first relief performance in late April went well but was followed by three terrible starts. The rest of his season was a mix of starting and relief. With an ERA of 4.60 in late August, Darling was in the bullpen for the next month. He made two starts to close out his season and won them both, but the Mets could not catch the Pittsburgh Pirates. In total, 1990 was Darling's first losing season (7–9) and it was his worst ERA to date. He also provided baseball analysis for the YES Network, Fox Sports Net and, in 2004, CSTV. Darling appeared on the Hall of Fame balloting for 2001, receiving only one vote and thus was removed from further consideration. On January 28, 2020, the Mets announced that Darling would be inducted into the New York Mets Hall of Fame on May 17 in a ceremony at Citi Field. The ceremony was moved to July 31, 2021. In 2005, Darling was involved in banking ventures in Southern California. He was then hired to be the television color commentator for the inaugural season of the Washington Nationals. Darling worked alongside veteran play by play announcer Mel Proctor on the Mid Atlantic Sports Network (MASN), which suffered from low viewership due to legal battles between Baltimore Orioles owner Peter Angelos and Comcast cable television. Darling and Proctor were not asked to return to MASN by the Nationals for 2006. In 2006, Darling was hired by SportsNet New York as a color commentator and studio analyst for the New York Mets, joining radio veteran Gary Cohen and former Mets teammate Keith Hernandez. Darling also appears on some of the SNY produced WPIX broadcasts in the New York Metropolitan Area. He won an Emmy Award as Best Sports Analyst for his work on the Mets broadcasts. He appeared in a Sovereign Bank commercial in 2008, which is frequently shown on SNY and is often joked about among the three Mets broadcasters during games. He threw out the ceremonial first pitch during Game 7 of the 2006 NLCS at Shea Stadium. In 2007, Darling was a color analyst for TBS's coverage of the 2007 MLB Playoffs. He was paired with play by play man Dick Stockton. As of 2008, he provides commentary for the network's regular season coverage, paired with Chip Caray. During the playoffs, he joined Caray's other regular partner, Buck Martinez. In 2013, Darling joined MLB Network as a studio analyst. In 2015, Darling volunteered to provide play by play commentary for television broadcasts of Mets spring training games. In April 2019, Darling took a leave of absence from the Mets booth for health reasons. Darling is also a New York Times best selling author and has written three books. In 2019, Darling published his third book a series of interconnected anecdotes of a variety of baseball players in "108 Stitches: Loose Threads, Ripping Yarns, and the Darndest Characters from My Time in the Game". Following the book's publication, former Met teammate Lenny Dykstra sued Darling for defamation, writing that Dykstra used racial slurs toward Red Sox pitcher Oil Can Boyd during the 1986 World Series a claim that Dykstra denied. The lawsuit was later dismissed by the judge, ruling that Dykstra's reputation was so poor that it was not legally possible to libel him.

Личная жизнь

Рон был женат на ирландской модели Антуанетте О'Райли, с которой у него было двое детей, Тайлер Дарлинг и Джордан Дарлинг. У нее были небольшие роли на телевидении и в кино, иногда под замужним именем Тони Дарлинг. Во время брака они часто появлялись вместе на страницах журналов. В 2004 году Дарлинг женился на Джоанне Ласт, визажистке Fox Sports. В феврале 2016 года у них родился сын Рональд Морис Дарлинг III. Дарлинг проживает в Коннектикуте. Его младший брат, Эдвин, играл на позиции первого бейсмена и был выбран на драфте "Нью-Йорк Янкиз" в 1981 году, где провёл два сезона, сыграв 69 игр в их фарм-системе. 6 мая 2019 года Дарлинг сообщил о диагнозе – рак щитовидной железы.

В поп-культуре

Дарлинг была моделью для обложки журнала GQ за август 1986 года. Шестой матч Мировой серии 1986 года, транслировавшийся NBC, продолжался так долго, что телеканал решил не показывать Saturday Night Live после игры, а отменить ее трансляцию. Когда эпизод показали впервые через две недели, Дарлинг снял специальное вступление, в котором от имени "Метс" принес извинения за то, что трансляция прервала показ SNL. В 1988 году Дарлинг появился в эпизоде "Улицы Сезам", где он учил Телли Монстра бейсбольной статистике. Дарлинг был изображен на обложке бейсбольной видеоигры R.B.I. Baseball '95. Дарлинг исполнил небольшие роли в фильмах "Мелкий Хал" и "День послезавтра", а также сыграл самого себя в фильме "Мистер 3000".