Nikon FA: Обзор и характеристики плёночного фотоаппарата

Введение

Модель камеры Nikon FA – это продвинутая любительская камера со сменными объективами, работающая на 35-мм пленке и использующая однообъективную зеркальную (SLR) систему. Она производилась японской оптической компанией Nippon Kogaku K. K. (Nikon Corporation с 1988 года) в Японии с 1983 по 1987 год (и оставалась в продаже у дилеров до примерно 1989 года). В камере FA использовался фокальный затвор Copal с вертикальным ходом затвора и титановыми лезвиями, разработанный компанией Nikon, с диапазоном выдержек от 1 секунды до 1/4000 секунды, а также выдержка "от руки" (Bulb) и синхронизация с фотовспышкой на 1/250 секунды. Камера была доступна в двух цветах: черная с хромированной отделкой и полностью черная. Рекомендованная розничная цена в США только за хромированный корпус (без объектива) составляла 646 долларов. Следует отметить, что зеркальные фотоаппараты обычно продавались со скидкой 30–40% от розничной цены. FA была самой совершенной моделью в исключительно долгой и успешной серии классических компактных зеркальных камер Nikon F и была построена на компактном, но прочном шасси из медного алюминиевого сплава, разработанном на основе шасси, использовавшихся в более ранних моделях Nikon FM (представленной в 1977 году), FE (1978), FM2 (1982) и FE2 (1983). Серии FM/FE имели лишь незначительные различия во внешнем дизайне и отделке, но FA отличалась более массивным корпусом и более крупной, угловатой крышкой пентапризмы, чтобы вместить дополнительную электронику. Ограниченная серия Nikon FM3A 2001 года продолжала использовать эту конструкцию корпуса до 2006 года. Nikon FA – это исторически значимая камера. Она стала первой камерой, предложившей многосегментный (или матричный, или оценочный) экспонометр, получивший название Automatic Multi Pattern (AMP). В ней был встроенный микропроцессор, запрограммированный на автоматический анализ различных сегментов поля зрения экспонометра и выбор оптимальной экспозиции. Практически все современные камеры – пленочные, видео- или цифровые – оснащены тем или иным типом матричного экспонометра. Nikon FA была флагманской высокотехнологичной моделью Nippon Kogaku, занимавшей промежуточное положение между надежной, но базовой Nikon FE2 и профессиональной Nikon F3 SLR (представленной в 1980 году). Благодаря передовому экспонометру AMP компания Nippon Kogaku рассчитывала, что ее приобретут многие профессиональные фотографы, а также любители.

Camera model

The Nikon FA is an advanced amateur level, interchangeable lens, 35 mm film, single lens reflex (SLR) camera. It was manufactured by the Japanese optics company Nippon Kogaku K. K. (Nikon Corporation since 1988) in Japan from 1983 to 1987 (available new from dealer stock until circa 1989). The FA used a titanium bladed, vertical travel Nikon designed, Copal made focal plane shutter with a speed range of 1 to 1/4000th second plus Bulb and flash X sync of 1/250th second. It was available in two colors: black with chrome trim and all black. The introductory US list price for the chrome body only (no lens) was $646. Note that SLRs usually sold for 30 to 40 percent below list price. The FA was the most sophisticated member of the remarkably long lived, classic Nikon compact F series SLRs and was built upon a compact but rugged copper aluminum alloy chassis developed from the ones used by the earlier Nikon FM (introduced in 1977), FE (1978), FM2 (1982) and FE2 (1983) cameras. The FM/FE series have only minor external controls and cosmetic differences, but the FA had a distinctly chunkier body and larger, boxier pentaprism cover to house its extra electronics. The limited production Nikon FM3A of 2001 continued to use this body design until 2006. The Nikon FA is a historically significant camera. It was the first camera to offer a multi segmented (or matrix or evaluative) exposure light meter, called Automatic Multi Pattern (AMP). It had a built in microprocessor computer programmed to automatically analyze different segments of the light meter field of view and select a corrected exposure. Virtually all cameras today, whether film, video or digital, have some sort of matrix metering. The Nikon FA was Nippon Kogaku's high technology standard bearer, sandwiched between the sturdy, but basic Nikon FE2 and the professional level Nikon F3 SLR (introduced in 1980). With its advanced AMP meter, Nippon Kogaku fully expected that many professional photographers, as well as amateurs, would buy it.

Особенности

FA приняла все объективы с байонетом Nikon F (представлен в 1959 году), поддерживающие функцию автоматической индексации (AI S) (представленную в 1981 году). Современные объективы Nippon Kogaku AI S были Nikkor AI S и Nikon Series E. Объективы AF S Nikkor, AF I Nikkor, AF Nikkor D и AF Nikkor также относятся к типу AI S и будут работать, но только в режиме ручной фокусировки. FA также мог использовать старые объективы Nikkor AI (представленные в 1977 году) и объективы Nikkor с AI, но в этом случае экспонометр AMP и режимы автоматической экспозиции с приоритетом выдержки и высокой скорости не работали бы так же эффективно, как с объективами AI S (это связано с их нелинейными механизмами прикрытия диафрагмы). Самые современные 35-мм пленочные зеркальные объективы Nikon не полностью совместимы с FA: объектив AF Nikkor G типа (представленный в 2000 году) не имеет кольца управления диафрагмой, а объектив AF Nikkor DX типа (2003 года) с размером светового круга, предназначенным для цифровых зеркальных камер Nikon, может быть установлен, но не будет функционировать должным образом. Объективы IX Nikkor (1996 года) для пленочных зеркальных камер Nikon Advanced Photo System (APS) устанавливать не следует, так как их задние элементы будут достаточно глубоко проникать в зеркальный блок и могут вызвать повреждения. В начале 1980-х годов Nippon Kogaku произвела около 70 объективов Nikkor AI S и Nikon Series E с ручной фокусировкой. Диапазон варьировался от Fisheye Nikkor 6 мм f/2.8 220° с круговым рыбийим глазом до супертелеобъектива Reflex Nikkor 2000 мм f/11. Это был самый большой и широкий выбор объективов в мире. Основные аксессуары для FA включали моторный привод Nikon MD 15 (автоматическая перемотка пленки со скоростью до 3,2 кадра в секунду, а также питание для электроники камеры), Nikon MF 16 databack (последовательная нумерация, проставление времени или даты на пленке) и электронные вспышки Nikon Speedlight SB 15 (ведущее число 82/25 (футы/метры) при ASA/ISO 100) и Nikon Speedlight SB 16B (ведущее число 105/32 (футы/метры) при ASA/ISO 100). FA также может использовать моторный привод Nikon MD 12 серий Nikon FM и Nikon FE, но устройство не будет обеспечивать питание для FA. Nikon FA представлял собой в основном металлическую, сильно компьютеризированную версию Nikon FE2. FA был зеркальной камерой с ручной фокусировкой, управляемой электромеханически (много электроники, но также много пружин, шестерен и рычагов) с ручным управлением экспозицией или режимами приоритета диафрагмы, приоритета выдержки и программной автоэкспозиции. FA стала первой зеркальной камерой Nippon Kogaku с автоматической экспозицией с приоритетом выдержки и первой, предлагавшей все четыре стандартных режима экспозиции PASM. FA фактически имела два программных режима: нормальный режим и режим высокой скорости, который автоматически смещался в сторону более коротких выдержек при установке объектива, совместимого с AI S (включая серию E), с фокусным расстоянием 135 мм или более. В отличие от других компактных зеркальных камер серии F, FA использовала пластиковую верхнюю панель: поликарбонат, армированный стекловолокном для черных корпусов, и акрилонитрилбутадиенстирол (ABS) для хромированных. FA также использовала сверхбыстрый, на подшипниках, с сотовой структурой, титановый затвор и автоматику электронной вспышки через объектив (TTL) off-the-film (OTF) от FE2, но добавила информационную панель цифрового жидкокристаллического дисплея (LCD) в верхнем левом углу видоискателя для отображения показаний встроенного, открытой диафрагмы, через объектив (TTL) экспонометра по сравнению с фактическими настройками камеры. В зависимости от установленного режима экспозиции на ЖК-дисплее отображались маркеры пере- и недоэкспозиции (+/-), предупреждения о выходе за пределы диапазона измерения (HI/LO), выдержка и/или значение диафрагмы. К сожалению, ЖК-дисплей не мог быть подсвечен в условиях низкой освещенности. FA также имела съемную рукоятку, аналогичную той, что была представлена в Nikon FG, и бленду окуляра. Однако настоящей гордостью FA был экспонометр AMP. AMP использовал экспонометр с двумя сегментированными кремниевыми фотодиодами для разделения поля зрения на пять сегментов: центр и четыре внешних квадранта. Показания различных сегментов анализировались четырехбитным микрочипом (с центральным процессором 524 кГц и 8 КБ памяти), запрограммированным на поиск ошибок экспозиции, вызванных необычно яркими или темными участками, и автоматическую корректировку настроек экспозиции. По словам Nippon Kogaku, программа была написана после визуальной оценки почти 100 000 фотографий. Первоначально AMP планировалось внедрить в Nikon FE2, но он не был готов к производству вовремя. Как первое поколение матричного замера, AMP не был безошибочным. Например, удержание FA вертикально вместо горизонтального могло привести к тому, что экспонометр выдавал разные показания одной и той же сцены. Однако AMP все же значительно превосходил распространенный в то время центровзвешенный замер экспозиции. AMP обеспечивал правильную экспозицию в 90–95% случаев, в то время как центровзвешенный замер – в 85–90%. Следует отметить, что AMP автоматически отключался в ручном режиме экспозиции FA и мог быть отключен в режимах автоматической экспозиции. В обоих случаях FA переключалась на традиционный 60/40% центровзвешенный замер экспозиции Nippon Kogaku. Однако FA не имела блокировки автоматической экспозиции FE2, поскольку AMP должен был сделать ее ненужной. AMP был самым важным достижением в управлении экспозицией с момента появления встроенных экспонометров через объектив (TTL) в Topcon Super D (в США/Канаде; RE Super в остальном мире) в 1963 году. Несмотря на протесты традиционалистских фотографов, знающих, как корректировать свои собственные ошибки замера экспозиции, эта функция была быстро скопирована всеми крупными производителями зеркальных камер. FA (как и остальные компактные камеры серии F) строилась в соответствии с традиционными и необычайно высокими (и дорогими) стандартами качества для зеркальных камер любительского уровня. В ней использовались высокопрочные детали из сплава, закаленные металлические шестерни, подшипниковые узлы и позолоченные электрические переключатели, изготовленные с высокой точностью и в основном вручную, в эпоху, когда большинство других производителей перешли на высокотехнологичные пластики, упрощенную модульную конструкцию и более низкую точность, чтобы снизить затраты в условиях конкуренции. В результате Nikon FA могла выдерживать условия, которые приводили к механическим поломкам практически всех других современных непрофессиональных зеркальных камер. Более высокая цена считалась справедливой платой за впечатляющую долговечность.

The FA accepted all lenses with the Nikon F bayonet mount (introduced in 1959) supporting the Automatic Indexing Shutter (AI S) feature (introduced in 1981). The contemporary Nippon Kogaku AI S lenses were the Nikkor AI S, and Nikon Series E types. The AF S Nikkor, AF I Nikkor, AF Nikkor D and AF Nikkor autofocus lenses are also AI S types, which will work too but for manual focus only. The FA could also use the older Nikkor AI (introduced in 1977) and AI'd Nikkor lenses, but in that case, the AMP meter and the shutter priority and High Speed program autoexposure modes would not work as well as AI S lenses allowed (this is due to their non linear aperture stop down mechanisms). Nikon's most recent 35 mm film SLR lenses are not fully compatible with the FA: the AF Nikkor G type (introduced in 2000) lacks an aperture control ring, and the AF Nikkor DX type (2003), with image circles sized for Nikon's digital SLRs, will mount, but will not function properly. IX Nikkor lenses (1996), for Nikon's Advanced Photo System (APS) film SLRs, must not be mounted, as their rear elements will intrude far enough into the mirror box to cause damage. During the early 1980s, Nippon Kogaku manufactured approximately 70 manual focus Nikkor AI S and Nikon Series E branded lenses. They ranged from a Fisheye Nikkor 6 mm f/2.8 220˚ circular fisheye to a Reflex Nikkor 2000 mm f/11 super telephoto. This was the largest and widest ranging lens selection in the world by far. Major accessories for the FA included the Nikon MD 15 motor drive (automatic film advance up to 3.2 frames per second, plus power for the camera electronics), the Nikon MF 16 databack (sequential numbering, time or date stamping on the film), and the Nikon Speedlight SB 15 (guide number 82/25 (feet/meters) at ASA/ISO 100) and Nikon Speedlight SB 16B (guide number 105/32 (feet/meters) at ASA/ISO 100) electronic flashes. The FA can also utilize the Nikon MD 12 motor drive of the Nikon FM and Nikon FE series, but the unit will not provide power for the FA. The Nikon FA was a mostly metal, heavily computerized version of the Nikon FE2. The FA was a battery powered (two SR44 or LR44, or one 1/3N) electromechanically (much electronics, but many springs, gears and levers) controlled manual focus SLR with manual exposure control or aperture priority, shutter priority and programmed autoexposure. The FA was Nippon Kogaku's first SLR to have shutter priority autoexposure and first to have all four of the now standard PASM exposure modes. The FA actually had two programmed modes: a normal mode and a High Speed mode that automatically biased toward faster shutter speeds whenever an AI S compatible lens (including Series E) of 135 mm or longer focal length was mounted. Unlike the other compact F series SLRs, the FA used a plastic top plate: fiberglass reinforced polycarbonate for the black bodies, acrylonitrile butadiene styrene (ABS) for the chrome ones. The FA also used the ultra fast, bearing mounted, honeycomb patterned, titanium bladed shutter and through the lens (TTL) off the film (OTF) electronic flash automation of the FE2, but added a digital liquid crystal display (LCD) information panel at the top left of the viewfinder to indicate the readings of the built in, open aperture, through the lens (TTL) light meter versus the actual camera settings. Depending on the set exposure mode, the LCD would display +/– over/underexposure markers, HI/LO out of metering range warnings, shutter speed and/or f stop. Unfortunately, the LCD could not be illuminated in low ambient light situations. The FA also had a removable finger grip, similar to the one introduced on the Nikon FG, and an eyepiece blind. However, the FA's real claim to fame was the AMP meter. AMP used a light meter with two segmented silicon photodiodes to divide the field of view into five segments: the center and the four outer quadrants. The readings of the various segments would be analyzed by a four bit microchip computer (with a 524 kHz central processing unit (CPU) and 8 KB of memory) programmed to look for exposure errors caused by unusually bright or dark luminance patches and automatically correct the exposure settings. Nippon Kogaku said that the program was written after the visual assessment of nearly 100,000 photographs. AMP was originally intended to be introduced in the Nikon FE2, but it was not ready for production in time. As the first generation of matrix metering, AMP was hardly foolproof. For instance, holding the FA vertically instead of horizontally might cause the meter to give different readings of the same scene. However, AMP was still demonstrably superior to the centerweighted type of light metering then in common use. AMP would give a good exposure 90 95% of the time versus 85 90% for centerweighting. Note that AMP was automatically disabled in the FA's manual exposure mode and could be turned off in the autoexposure modes. In both cases, the FA would default to Nippon Kogaku's traditional 60/40% centerweighted metering. However, the FA omitted the autoexposure memory lock of the FE2 AMP was supposed to obviate any need for it. AMP was the most important advance in exposure control since built in, through the lens (TTL) light meters were introduced by the Topcon Super D (in the USA/Canada; RE Super in the rest of the world) in 1963. Despite outcries from traditionalist photographers who knew how to correct their own metering exposure errors, the feature was quickly copied by all the major SLR manufacturers. The FA (like the rest of the compact F series) was built to Nippon Kogaku's traditional and unusually high (and expensive) standard of workmanship for amateur level SLRs. It used high strength alloy parts, hardened metal gearing, ball bearing joints and gold plated electrical switches; all made to precise tolerances and largely hand assembled, in an era when most other manufacturers switched to high tech plastics, simplified modular construction and coarser tolerances to lower costs in the face of competitive pressure. As a result, the Nikon FA could endure conditions that would cause virtually all other contemporary non professional level SLRs to break down mechanically. A higher price was considered a fair trade for impressive durability.

История проектирования

1970-е и 1980-е годы были эпохой острой конкуренции между ведущими производителями зеркальных фотоаппаратов: Nikon, Canon, Minolta, Pentax и Olympus. В период примерно с 1975 по 1985 год произошел значительный переход от тяжелых полностью металлических механических камер к гораздо более компактным моделям с микропроцессорной электронной автоматикой. Кроме того, благодаря стремительному прогрессу в электронике, производители постоянно предлагали новые модели, превосходящие предыдущие по уровню автоматизации. После многих лет консервативного дизайна, Nikon FA должен был стать технологическим прорывом Nippon Kogaku, превзойдя такие известные модели, как Canon A 1 (выпущенная в 1978 году) и Olympus OM 4 (1983 год), и значительно увеличить продажи Nikon. В брошюре Nikon Inc. (США) камера была названа "THE TECHNOCAMERA". FA обладала одной очень редкой и консервативной функцией для камеры с электронным управлением. Приверженность Nippon Kogaku принципу, что камера всегда должна работать по требованию, обеспечила FA резервной возможностью функционировать без батарей, хотя и в весьма ограниченном режиме: полностью ручное механическое управление с двумя выдержками затвора (1/250 секунды, обозначенной как M250, и Bulb, обозначенной как B) и без экспонометра. FA изначально пользовалась высоким спросом, несмотря на свою высокую цену – она продавалась всего на 10% дешевле профессиональной Nikon F3HP, поскольку многие владельцы Nikon с нетерпением ждали появления такого технологического лидера. К сожалению, проблемы с качеством первых партий и сложность электроники не позволили Nippon Kogaku удовлетворить спрос. FA приобрела репутацию ненадежной камеры (для Nikon) и в конечном итоге не оправдала ожиданий по продажам, поскольку к моменту налаживания производства ее технологии устарели в глазах публики с появлением зеркальных фотоаппаратов с автофокусом, особенно знаковой Minolta Maxxum 7000 в 1985 году. FA также ознаменовала завершение эры электромеханических камер Nippon Kogaku. Все последующие разработки Nikon были направлены на компьютеризацию процесса съемки. Время показало, что Nikon FA отличается высокой механической прочностью. К сожалению, сложность электроники сделала FA менее надежной, чем другие, более простые компактные зеркальные камеры Nikon серии F, хотя и более надежной, чем многорежимные зеркальные камеры конкурирующих брендов. В середине 1990-х годов камера была довольно популярна на рынке коллекционных экземпляров и продавалась по ценам (500 долларов в идеальном состоянии) выше, чем при ее выпуске, почти на уровне очень популярной, но менее функциональной Nikon FE2, что делало FA выгодным приобретением. Однако, поскольку запасные части для ремонта электроники стали недоступны примерно в 2000 году, FA потеряла привлекательность для коллекционеров, что привело к соответствующему снижению цен. В связи с этим, как и в случае со многими другими камерами с электронным управлением, рабочий Nikon FA может быть выгодной покупкой на вторичном рынке.

The 1970s and 1980s were an era of intense competition between the major SLR brands: Nikon, Canon, Minolta, Pentax and Olympus. Between circa 1975 to 1985, there was a dramatic shift away from heavy all metal manual mechanical camera bodies to much more compact bodies with microprocessor electronic automation. In addition, because of rapid advances in electronics, the brands continually leapfrogged each other with models having new or more automatic features. After many years of conservative designs, the Nikon FA was intended to be Nippon Kogaku's technological blockbuster, surpassing such worthies as the Canon A 1 (released 1978) and the Olympus OM 4 (1983) then pummeling Nikon sales. Nikon Inc. (USA)'s brochure referred to it as "THE TECHNOCAMERA". The FA did have one very rare and conservative feature for an electronically controlled camera. Nippon Kogaku's philosophy that a camera must always work when called upon resulted in the FA's backup ability to operate without batteries, albeit in a very limited fashion: completely manual mechanical control with two shutter speeds (1/250th second, marked M250, and Bulb, marked B) and without the light meter. The FA was initially in high demand, despite its very high price – selling at barely 10% lower than the professional level Nikon F3HP – because many Nikon owners were eagerly awaiting such a technology leader. Unfortunately, early production teething problems with all of the sophisticated electronics meant that Nippon Kogaku could not meet the demand. The FA picked up a reputation for unreliability (for a Nikon) and ultimately did not sell as well as hoped because, by the time production got rolling, its technology was eclipsed in the public's imagination by the advent of autofocusing SLRs, especially the landmark Minolta Maxxum 7000 in 1985. The FA also marked the end of the road for Nippon Kogaku's electromechanical cameras. All future Nikon camera development would emphasize the computerization of picture taking. Time has proven the Nikon FA to be very mechanically tough. Unfortunately, the complexity of all of its electronics made the FA less reliable than the other, simpler Nikon compact F series SLR models, although still better than multimode SLRs from competing brands. During the mid 1990s, it was fairly popular on the user collectible market and commanded prices ($500 in pristine condition) higher than when it was new, almost as high as the very popular, but much lower featured Nikon FE2, making the FA a relative bargain. However, since spare parts to repair any failed electronics became unavailable around the year 2000, the FA has become much less desirable to user collectors, with a concomitant and commensurate drop in prices. Because of this, as with many other electronically controlled cameras, a working Nikon FA can be a bargain on the used market.