Линейка и Инженер: Автобиография Невила Шута

Введение

"Слайд-правило: Автобиография инженера" – частичная автобиография британского романиста Невиля Шута. Впервые она была опубликована в 1954 году. Книга "Слайд-правило" посвящена работе Невиля Шута в авиации и завершается 1938 годом, когда он покинул эту отрасль. Книга начинается с описания детства и юности Шута, его школьных лет, событий Дублинского восстания 1916 года, когда его отец был секретарем почтового отделения в Ирландии, и службы во время Первой мировой войны. Шут познакомился с самолетами, будучи студентом Оксфордского университета, работая на авиационном заводе de Havilland во время каникул. Остальная часть книги разделена на две части. Первая посвящена опыту Шута, полученному при работе над проектом дирижабля R100 на фирме Vickers. Этот дирижабль был частной альтернативой R101 Министерства авиации; оба разрабатывались в рамках Имперской программы дирижаблестроения с целью создания воздушных судов, способных выполнять рейсы по имперским маршрутам в Индию, Канаду и Австралию. Первоначально Шут занимал должность главного вычислителя, ответственного за контроль всех необходимых расчетов прочности. После отставки конструктора дирижабля Барнса Уоллиса он стал главным инженером проекта. Он также был пассажиром во время полета дирижабля в Канаду в 1930 году. Он рассказывает о ремонте руля в воздухе над Северной Атлантикой и о попадании в восходящий поток над грозой над Канадой. Именно в рамках проекта R100 Шут упоминает об использовании слайд-правила (цилиндрической модели Фуллера), которое упоминается в книге лишь однажды. Расчеты напряжений для каждого поперечного шпангоута требовали вычислений, выполнявшихся парой вычислителей в течение двух-трех месяцев. Решение системы уравнений, содержавшей до семи неизвестных, занимало около недели и требовало повторения, если предположение о том, какой из восьми радиальных тросов ослаблен, оказывалось неверным, с другим выбором ослабленных тросов, если один из тросов на самом деле не был ослаблен. После нескольких месяцев работы, заполнив, возможно, пятьдесят листов вычислений, "истина открылась (и) вызвала удовлетворение, близкое к религиозному переживанию". Последняя часть книги посвящена опыту Шута по созданию и управлению компанией Airspeed Ltd в период с 1931 по 1938 год. В это время компания испытывала недостаток заказов и множество трудностей. По словам Шута, впервые компания получила прибыль в 1938 году, в том же году он ушел с поста директора. Во время войны Шут служил морским офицером, получившим комиссию не по собственному желанию, работая в "Wheezers and Dodgers" (Директорат разработки нестандартного вооружения британского Адмиралтейства) и используя отпуска для написания нескольких романов. Позже он разочаровался в послевоенном правительстве Великобритании и эмигрировал в Австралию. Там его значительный успех как автора бестселлеров поддерживал его активность до смерти от сердечного приступа в 1960 году. Он так и не написал продолжение "Слайд-правила" (рабочее название – Set Square). Гораздо позже американский писатель Джулиан Смит написал подробную и несколько противоречивую биографию.

Slide Rule: Autobiography of an Engineer is the partial autobiography of the British novelist Nevil Shute. It was first published in 1954. Slide Rule concentrates on Nevil Shute's work in aviation, ending in 1938 when he left the industry. The book begins with details of Shute's childhood and upbringing, his school years, events in the Easter 1916 Dublin Rising, where his father was Secretary to the Post Office in Ireland, and service during World War I. Shute came into contact with aircraft while a student at Oxford, when he worked at the de Havilland aircraft factory during the vacations. The rest of the book is divided into two parts. The first is about Shute's experiences working on the R100 airship project at Vickers. This was the private counterpart to the Air Ministry's R101, both designed as part of the Imperial Airship Scheme to develop airships capable of flying the Empire routes to India, Canada and Australia. Shute's job was initially that of Chief Calculator, responsible for overseeing all the stress calculations needed. On the resignation of the airship designer, Barnes Wallis, he became the project chief engineer. He was also a passenger on the airship's flight to Canada in 1930. He recounts the experience of a mid air repair of a rudder over the North Atlantic, and of being caught in an up draught over a thunderhead over Canada. The R100 design was the project on which he mentions using a slide rule (a Fuller cylindrical model), only mentioned once in the book. The stress calculations for each transverse frame required computations by a pair of calculators (people) for two or three months. The simultaneous equation contained up to seven unknown quantities, took about a week to solve, and had to be repeated if the guess on which of eight radial wires were slack was wrong with a different selection of slack wires if one of the wires was not slack. After months of labour filling perhaps fifty foolscap sheets with calculations "the truth stood revealed (and) produced a satisfaction almost amounting to a religious experience". The final part of the book is about Shute's experiences in co founding and managing Airspeed Ltd between 1931 and 1938. During this time, there was little business and much difficulty. As Shute tells it, the first time the company made a profit was in 1938, the year he resigned as a director. Shute then spent the war as a reluctantly commissioned naval officer working for the "Wheezers and Dodgers" (the British Admiralty's Directorate of Miscellaneous Weapons Development) with time off to write a few novels, before becoming disillusioned by the post war UK government and emigrating to Australia. There, his considerable success as a best selling author kept him active until he died from a heart attack in 1960. He never wrote his planned follow up to Slide Rule (which had the working title of Set Square). Much later, American Julian Smith wrote a comprehensive and somewhat controversial biography.